Se espera que la misión del módulo de aterrizaje Odysseus finalice antes de tiempo debido a un problema de energía
Es posible que la NASA e Intuitive Machines hayan hecho historia recientemente con el primer aterrizaje lunar de Estados Unidos en más de 50 años , pero parece que la misión llegará a su fin mucho antes de lo esperado. Cuando el módulo de aterrizaje Odysseus se disponía a descender la semana pasada, se quedó atrapado en la superficie y se volcó de costado . Ahora, Intuitive Machines ha anunciado que espera que el módulo de aterrizaje detenga las comunicaciones en la mañana del martes 27 de febrero, acortando la misión en la superficie a una semana o más que se esperaba originalmente.
Intuitive Machines también publicó una imagen de baja resolución tomada después de que la nave espacial se inclinara, mostrando su vista de la superficie de la luna:
“Después de comprender los requisitos de comunicación de un extremo a otro, Odiseo envió imágenes desde la superficie lunar de su descenso vertical a su lugar de aterrizaje Malapert A, lo que representa el punto más al sur en el que cualquier vehículo ha podido aterrizar en la Luna y establecer comunicación con los controladores terrestres. ”, escribió la compañía en una actualización.
El problema parece ser que los paneles solares del módulo de aterrizaje pronto dejarán de recoger la luz solar, por lo que el módulo de aterrizaje se quedará sin energía. "Basándonos en el posicionamiento de la Tierra y la Luna, creemos que los controladores de vuelo continuarán comunicándose con Odiseo hasta el martes por la mañana", escribió la compañía.
Además de esta actualización, la NASA también compartió una imagen del módulo de aterrizaje en la superficie de la luna capturada por la nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Muestra el punto del módulo de aterrizaje visto desde la órbita a una altitud de alrededor de 56 millas sobre la superficie:
Esto muestra que el módulo de aterrizaje se encuentra en un cráter relativamente empinado de 12 grados, lo que podría haber contribuido a los problemas durante el aterrizaje.
Queda por ver cuántos datos podrá recopilar y enviar el módulo de aterrizaje Odysseus a la Tierra dado su suministro limitado de energía. Tampoco se sabe completamente hasta qué punto la inclinación del módulo de aterrizaje ha afectado las cargas útiles a bordo, aunque en una actualización la semana pasada, Intuitive Machines dijo que al menos algunos de los instrumentos estaban operativos y recopilando datos.