Rudolph Herzog sobre la ciencia y la sexología de Last Exit: Space
La idea de dejar la Tierra para establecerse en otro lugar entre las estrellas ha sido un tema popular para la narración de historias de ciencia ficción, así como la inspiración para la ciencia del mundo real, durante generaciones. Pero, ¿qué tan cerca estamos de hacerlo realidad?
El cineasta Rudolph Herzog se propone responder a esa pregunta en su documental Last Exit: Space , que explora la miríada de desafíos que enfrenta la exploración y colonización del espacio profundo, desde lo tecnológico y biológico hasta lo psicológico y cultural. Narrado por su padre, el nominado al Oscar Werner Herzog, Last Exit: Space da una mirada integral a dónde estamos en nuestros esfuerzos por dejar atrás nuestro planeta natal, y algunos de los desarrollos sorprendentes que nos han acercado (y en algunos casos, nos distanció de) ese objetivo en los últimos años.
Digital Trends habló con Rudolph Herzog sobre la película, lo que podemos aprender de ella y algunas de las sorprendentes revelaciones que tuvo al hacerla.
Tendencias digitales: ¿Qué te trajo a este tema en particular para tu próximo proyecto?
Rudolph Herzog: Bueno, leí algunos comunicados de prensa de SpaceX o Elon Musk sobre querer colonizar otros planetas, ir a Marte y construir ciudades allí. Y yo estaba como, "¿Es eso realmente posible?" Y luego pensé: “¿Deberíamos estar haciendo eso? ¿Es ahí donde deberíamos poner nuestros recursos? Lo estaba cuestionando un poco, y luego me metí en la madriguera del conejo y descubrí muchas historias asombrosas de personas que realmente trabajan en proyectos como este, incluso para ir a exoplanetas, que son planetas fuera de nuestro sistema solar. Así que parecía un terreno muy fértil para una película.
Los realizadores de documentales a menudo inician proyectos con un plan, solo para que cambie a medida que aprenden y la historia los empuja en direcciones inesperadas. ¿Fue ese el caso aquí? ¿Cómo evolucionó la película con el tiempo?
Bueno, la estructura general nunca cambió realmente, y las personas que la sustentaron desde el principio. Siempre supe que iba a hacer esto con Lucianne Walkowicz , que es una astrónoma fantástica y estuvo involucrada en la Misión Kepler, que condujo a una revolución en nuestra comprensión del universo. Hay tantos planetas por ahí, tal vez más planetas que estrellas, de los cuales algunos podrían ser habitables. Eso no se supo hasta 2008 o 2009, hasta la Misión Kepler. Tiene un enfoque muy humanista de las cosas que estaba cuestionando, y ya estaba hablando de ellas, diciendo: “Espera un segundo. Realmente deberíamos cuidar nuestro propio planeta, que es el único planeta habitable que sabemos que está a nuestro alcance”.
Pero inevitablemente, los elementos cambiaron con el tiempo. A medida que avanzas por la madriguera del conejo, encuentras cosas. Por ejemplo, estaba hablando con una de las colaboradoras, Judith Lapierre, y me dijo: "Bueno, conozco a esta sexóloga espacial…". Nunca había oído hablar de algo así. Así que terminamos filmando con Simon Dubé, quien comienza preguntando cómo llegaríamos a un exoplaneta en, digamos, Alpha Centauri, que está a 4,2 años luz de distancia. Incluso si técnicamente fuéramos capaces de hacer eso, si enviáramos una pequeña tripulación de robustos astronautas, ¿no habría endogamia entre ellos? ¿No sería demasiado pequeño el acervo genético? Si llegas al destino después de 5000 años, ¿los hijos de los hijos de los astronautas originales no serían una especie de mutantes, porque habría tanta endogamia? ¿Cómo lidias con eso?
No solo fueron sorprendentes algunas de las áreas de investigación exploradas en la película, sino también la cantidad de ciencia detrás de ellas.
Exactamente. Otro genetista estaba trabajando para hacer que nuestros cuerpos fueran a prueba de radiación para el espacio, y así sucesivamente. Y no son chiflados. Son personas conectadas con instituciones serias, como la NASA y las mejores universidades. Entonces, hay muchas mentes brillantes que aplican su inteligencia para encontrar soluciones a estas dificultades bastante abrumadoras que enfrentaríamos si quisiéramos aventurarnos.
¿Cuáles fueron algunas de las cosas más sorprendentes que aprendiste en el proceso de hacer esta película?
Algunas de las cosas más interesantes estaban fuera del contexto espacial. Hay tantas películas de ciencia ficción en las que los astronautas están congelados en algo parecido a un ataúd, y luego un robot los despierta en su destino, por ejemplo.
Lo hacen parecer tan simple.
¿Derecha? ¡Es así de simple! Así que pensé, ¿alguien está realmente trabajando en esto? Y sí, la NASA y otras agencias están tratando de entenderlo. Hablamos con algunas personas allí, pero también descubrí que las personas que realmente lo hacen son médicos. Filmamos en Baltimore con un cirujano y su equipo que pueden reducir drásticamente la temperatura corporal durante aproximadamente una hora. Allí tienen un problema con las personas que llegan con heridas de bala que tienen una tasa de supervivencia de alrededor del 7%. Se están desangrando hasta morir en la mesa de operaciones en cuestión de minutos. Así que idearon un método para básicamente detener el corazón, drenar toda la sangre en unos pocos minutos y bombear algo así como una solución salina que se enfría a 20 grados centígrados (alrededor de 68 grados Fahrenheit).
Así que su sangre se reemplaza y se enfría, y eso ralentiza el metabolismo de una manera que les da 40 o 50 minutos de tiempo para la operación. Luego vuelven a bombear la sangre y hacen que el corazón vuelva a funcionar. Suena completamente loco, pero en realidad se está haciendo hoy en día en algunas clínicas de todo el mundo. Algunas de las cosas más sorprendentes que encontré en diferentes contextos fuera de los viajes espaciales. Eso es lo que realmente me atrapó.
La película pasa de temas científicos y técnicos a áreas de estudio más religiosas y sociales. ¿Qué lo llevó a esas áreas en su investigación?
Tiene una lógica porque, obviamente, con los viajes espaciales de larga distancia está el problema de la tecnología, por ejemplo, cómo construimos las naves espaciales, y por supuesto, también está el problema del cuerpo humano. Simplemente no estamos hechos para un lugar tan hostil como el espacio, con sus temperaturas extremas, alta radiación, falta de oxígeno y muchas otras cosas. Pero también está la mente humana.
Incluso si pudiéramos construir esa nave espacial, y si pudiéramos lidiar con la fragilidad del cuerpo humano, ¿seríamos capaces de emprender ese viaje? ¿Podría poner a la gente en un viaje de 5000 años, sabiendo que vivirían y morirían en tránsito? Incluso ir a Marte es una aventura de varios años, y ya no verás la Tierra. Será un pequeño punto. ¿Qué le hace eso a tu mente? Ese es un problema aún más desalentador para tratar, como descubrimos.
Mencionaste a Judith antes, y su historia no hace que nuestras perspectivas de coexistir en el espacio durante un largo período parezcan muy optimistas.
No, no lo hace. Judith estuvo en un estudio de aislamiento de 110 días en la década de 1990, encerrada en un barril de metal en Moscú con un grupo de hombres, e intentaron ver si las personas involucradas se mantendrían cuerdas o lo que sea. Terminaron peleando mal. Había sangre salpicada en las paredes y hubo un incidente muy desafortunado con ella relacionado con el acoso sexual.
Este fue un estudio de sólo 110 días. No es tanto tiempo en comparación con algunas de las cosas que estarías haciendo si quisieras ir muy lejos en el espacio. Ese es un gran obstáculo y, francamente, el penúltimo que tal vez nunca podamos cruzar.
La voz de tu padre agrega una capa adicional convincente a la película como narrador. ¿Siempre estuvo planeado para narrarlo? ¿Qué crees que aporta él?
Siempre me ha gustado el humor en las películas, y creo que el humor funciona mejor si se trata con total seriedad en la película. Mi papá tiene una forma inexpresiva de decir las cosas que se vuelven graciosas de esa manera. Así que ese es un buen giro narrativo que me gusta usar. Pero estoy de acuerdo contigo, su voz realmente te atrae.
Estuvo involucrado desde el principio, pero no necesariamente como colaborador. Él creía en este proyecto antes que yo, en cierto modo. Inicialmente redacté un artículo al respecto, como hacen los documentalistas cuando buscan financiación, pero todo el asunto de la carrera espacial no estaba tan presente en los medios entonces como lo está ahora. Así que no estaba muy seguro de si a alguien le interesaría. Más tarde en el verano, estaba charlando con mi papá, porque tendemos a charlar entre nosotros sobre todo tipo de cosas, no siempre películas, y me dijo: "¿Qué estás haciendo?" Le dije que escribí algo pero que no estaba muy seguro. Le conté sobre eso, que se trataba de colonizar el espacio. Dije que no estaba seguro de la palabra “colonizar”, porque “colonizar” me suena a una mala palabra. Así que tenía dudas al respecto. Lo miró y dijo: “Estás absolutamente loco si tiras esto a la basura. Es una idea fantástica”.
Así que me empujó a salir y lanzarlo, y sin ese empujón, probablemente nunca hubiera ido a ninguna de estas personas, o Discovery, con eso. Y como él creía en ello, pensé que podría ser algo que pudiéramos hacer juntos. Así que terminó narrándolo, y también estuvo con nosotros durante algunos de los rodajes.
Entonces, ¿cuál es tu conclusión después de hacer la película? ¿Cómo te sientes acerca de las perspectivas de la humanidad para dejar la Tierra?
Bueno, odio cuando la gente tiene ideas preconcebidas y, al final de la historia, sus ideas preconcebidas se cumplen. Pero en este caso, así fue para mí, desafortunadamente. Tuve un instinto al respecto, y en gran parte resultó ser correcto. Pero también me sorprendió el ingenio humano, y lo que la gente es realmente capaz de hacer, y en lo que la gente realmente está trabajando en este momento. Eso me cautivó por completo.
Entonces, aunque cortésmente no estoy de acuerdo con algunas de las motivaciones [para colonizar otros planetas], sí creo en la exploración, y creo que los humanos deberían salir y esforzarse, superar sus límites, ir al espacio e ir a otros. planetas si pueden, pero por las razones correctas. No debe ser por extracción ni por colonización ni por pensar que la Tierra es un lugar que se ha agotado. Esa no puede ser la idea correcta.
No somos langostas que viajan de un punto dulce a otro, de un planeta a otro, alimentándose de todo lo que hay allí. No creo en esa visión de la humanidad que, me temo, se esconde debajo de algunos de estos proyectos e ideas. Pero me encanta la idea de explorar, y me quito el sombrero ante todas las personas en mi película y lo que están haciendo, creo que es simplemente fantástico.
El documental de Rudolph Herzog Last Exit: Space ya está disponible en el servicio de transmisión Discovery+.