Road 96: Mile 0 muestra las trampas de la política de “elige tu aventura”

Dos años después de su lanzamiento, el roguelike narrativo Road 96 todavía está grabado en mi memoria. El drama de viaje por carretera sigue a un elenco de niños que intentan escapar de un gobierno autoritario haciendo autostop a través de la frontera de su país. Es una serie tensa de viñetas donde las decisiones equivocadas resultan en muertes impactantes de adolescentes, una película de terror político donde el asesino es el fascismo desenfrenado. Si bien algunos de sus comentarios quedaron un poco subexplorados, entregó un mensaje inequívoco sobre los jóvenes que luchan contra los sistemas de poder opresivos.

Su nueva precuela, Road 96: Mile 0 , no es tan segura. En lugar de ampliar el experimento de género creativo de su predecesor, el desarrollador DigixArt da un giro total a la izquierda con una aventura más lineal llena de secuencias musicales psicodélicas. Es Sayonara Wild Hearts reinventado como un thriller político. Sin embargo, lo que sí mantiene intacto son sus ganchos de juego de "elige tu aventura", ya que los jugadores dan forma a cómo sus dos jóvenes héroes ven el mundo a través de sus acciones.

Esa decisión encuentra a la inusual precuela atrapada en una trampa. El intento de DigixArt de crear algo más matizado fracasa aquí, lo que resulta en un drama político comparativamente vago que es demasiado cuidadoso para ser significativo. Es un recordatorio de que crear arte con un fuerte sistema de creencias no se trata de complacer a un lado del pasillo; es primordial contar una historia clara e impactante.

Desafía tus creencias

Road 96: Mile 0 se desarrolla antes de los eventos de su predecesor, explorando aún más el surgimiento de su distopía ficticia. La historia sigue a Zoe y Kaito, dos amigos que viven en la comunidad protegida de White Sands y que tienen visiones del mundo muy diferentes. Zoe es una hija privilegiada de un trabajador del gobierno que vive en una parte elegante de la ciudad, mientras que Kaito reside en los barrios marginales con sus padres de clase trabajadora. El gancho narrativo central es que ambos personajes se ven obligados a desafiar sus creencias a medida que aprenden algunas verdades duras sobre White Sands.

Se divide en dos bucles de juego distintos. El gancho principal son sus interludios musicales, en los que el dúo interpreta un conflicto de la historia a través de secuencias alucinantes. En uno, Zoe intenta escapar de su equipo de seguridad sobreprotector patinando alrededor de obstáculos al ritmo de una canción rebelde de Offspring. Es una secuencia más grande que la vida en la que ella patina por el costado de un rascacielos mientras el agente del servicio secreto intenta agarrarla como King Kong. Hay 10 escenas en total, todas las cuales ofrecen escenarios emocionantes y visualmente distintos que son más "divertidos" que cualquier cosa que la serie haya hecho hasta ahora.

Aunque disfruto esas secuencias en un nivel de juego puro, no tienen mucha función temáticamente. Solo una o dos excavaciones en cualquiera de las ideas políticas del juego, con personajes lidiando con las mentiras del gobierno a través de una pesadilla musical surrealista. De lo contrario, es un juego aleatorio (incluso hay un componente de puntaje alto que no cumple ninguna función real más que el potencial de reproducción) que no encaja con la naturaleza basada en elecciones de la serie.

La mayor parte del trabajo temático ocurre en segmentos de exploración en primera persona más tradicionales, con Zoe y Kaito caminando por algunos lugares establecidos en White Sands. En esas partes, aprendemos más sobre el régimen autoritario que gobierna la ciudad y tomamos decisiones de diálogo que determinan dónde aterrizan los personajes en el espectro político. La historia de Zoe tiene cierto potencial inicialmente, siguiendo a alguien que se ve obligado a cuestionar una versión sesgada del mundo que se le ha normalizado desde su nacimiento, especialmente cuando se entera de que Kaito puede estar involucrado con un grupo "terrorista" que busca destruir esos sistemas de energía.

Ahí es donde la política del juego se vuelve turbia.

Ambos lados

Las opciones presentadas en Milla 0 no son particularmente atractivas. Zoe solo obtiene opciones binarias en las conversaciones: puede rebelarse totalmente contra el poder o permanecer tontamente ajena a él. No hay término medio, lo que hace que la idea de alternar entre los dos parezca ridícula. Simplemente terminé eligiendo todas las opciones rebeldes cada vez, ya que nunca hubo un momento en el que permanecer leal a la autoridad se sintiera consistente con su viaje. Las elecciones tampoco hacen mucha diferencia. Cada uno empuja a Zoe y Kaito hacia la izquierda o la derecha de un espectro, lo que aparentemente no tiene mucho impacto fuera del final.

Quizás no queriendo castigar a los jugadores para que piensen que tomaron una "elección equivocada", Mile 0 mantiene su trasfondo político frustrantemente vago. Realmente nunca aprendemos nada sobre el partido político que gobierna la ciudad aparte del hecho de que han establecido un estado de vigilancia. Sus políticas no están claras y nunca sabemos realmente a quién impactan. Es una elección un poco extraña cuando la historia dibuja algunos paralelismos bastante directos con Donald Trump a través de su no tan sutil presidente Tyrak.

Muchos probablemente supondrán que se trata de una dictadura de derecha, pero la falta de detalles hace que se sienta como una prueba de Rorschach deliberadamente vaga para evitar demasiada controversia. Por ejemplo, su imperio mediático adyacente a Fox News se llama GNN, lo que le da a las audiencias de tendencia derechista espacio para leerlo como una crítica de los "medios de comunicación dominantes de izquierda". Es probable que termine proyectando sus propias suposiciones en su partido político ficticio en función de lo que desprecia en la vida real (vale la pena señalar que DigixArt no es un estudio estadounidense, a pesar de que la política aquí hace referencia a la era Trump).

En un intento por construir algunas decisiones morales difíciles, Mile 0 se adentra en un territorio vacío de "ambos lados". Gran parte de la historia gira en torno a las Brigadas Negras, un grupo de oposición que busca acabar con el gobierno. Zoe se ve obligada a reflexionar sobre si el grupo tiene motivos justos o no, mientras que Kaito debe preguntarse si es demasiado radical para su propio bien. Pero, de nuevo, nunca tenemos una idea real de lo que realmente son las Brigadas Negras. Sabemos con certeza que la propaganda del gobierno los ha pintado de manera poco sincera, pero aún nos queda asumir que la situación podría no ser en blanco y negro.

El conflicto casi se desarrolla como una parodia de The Last of Us Part II ; todo se presenta en una escala de grises moral que nunca se gana realmente.

La breve descripción de Steam del juego incluye una frase que actúa como una declaración clara de la misión del proyecto: "¡Desafía tus creencias!" Pero, ¿cómo se puede hacer eso en un juego que no presenta muchos propios? Todo se presenta de una manera caricaturesca que es demasiado vaga para que yo tenga una opinión. La única forma en que puedo comenzar a tomar decisiones morales es basarme en mis propios prejuicios y proyectar mi visión del mundo real en ellos. Cuando estoy decidiendo si las Brigadas Negras son dignas de confianza o no, mi mente tiene que verlas a través de la lente del movimiento Antifa para tener algún sentimiento sobre sus tácticas o filosofías, que de otro modo serían poco claras.

Road 96: Mile 0 se siente como un fracaso total en ese sentido. Sin ofrecer una perspectiva clara propia para ayudar a orientar a los jugadores, nunca tengo una razón para cuestionar nada en absoluto; simplemente reafirma lo que ya creo. Terminé mi viaje con las barras de "creencia" de Zoe y Kaito completamente al máximo hacia la rebelión, duplicando mi propia visión del mundo en lugar de subvertirla. Es difícil imaginar que muchos jugadores lleguen naturalmente a una conclusión diferente cuando los políticos del coco de White Sands son solo sustitutos de quien no te gusta.

Road 96: Mile 0 ya está disponible en PS4, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch y PC.