Rick Dugdale de Zero Contact sobre cómo dirigir una película de NFT durante la pandemia

Para un proyecto virtualmente construido y dirigido sobre Zoom, no hay nombre más apropiado para la película Zero Contact . Producido en 17 países diferentes durante la pandemia mundial, Zero Contact es un thriller que se centra en los peligros de la alta tecnología en un mundo virtual. Anthony Hopkins ( El silencio de los corderos ) interpreta a Finley Hart, un genio poco convencional detrás de un programa global de extracción de datos. Cuando Hart muere repentinamente, cinco extraños son llamados digitalmente para continuar con el trabajo de Hart, que es una iniciativa que implica viajar en el tiempo. Sin embargo, fuerzas externas comienzan a acechar y dañar a cada una de las cinco personas, lo que obliga al grupo a decidir si terminar la misión a riesgo de sus propias vidas.

Dirigida por Rick Dugdale, Zero Contact se anuncia como el "primer evento NFT de largometraje del mundo". La película se puede comprar como NFT a través de Vuele , una plataforma que se especializa en recopilar y comercializar NFT de largometrajes y su contenido posterior. En una conversación con Digital Trends, Dugdale habló sobre los desafíos de dirigir sobre Zoom, cómo convenció a Anthony Hopkins para unirse al elenco, filmar parte de la secuela en la Antártida y lo que depara el futuro para Vuele y los largometrajes NFT.

Nota: Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

Tendencias digitales: Entonces, la pandemia comenzó en 2020. ¿De dónde y cuándo se te ocurrió la idea de hacer esta película?

Rick Dugdale: Creo que llevamos una semana de pandemia y no teníamos nada que hacer. Así que tuvimos este grupo de expertos internacional y les dijimos a nuestros colegas de todo el mundo: "Bueno, ¿cómo hacen una película si no pueden estar juntos en la misma habitación?" Y entonces comenzamos a trabajar esta idea en un taller con un escritor brillante, Cam Cannon, que trabaja conmigo, y se nos ocurrió esta idea que él desarrolló. Diez días después, teníamos un guión. [Cam es] un escritor muy rápido, por lo que no nos sorprendió necesariamente que fuera tan rápido. Pero lo leíste y todos los que lo leyeron dijeron: “Bueno, espera un segundo. Esto realmente funciona”. Y comenzamos a trabajar un poco, y lo siguiente que sabes es que comenzamos a armar el elenco. A partir de ahí, todo se convirtió en convencer a la gente de que esto no iba a ser una pérdida de tiempo. Y fuimos a por ello.

Hablando de convencer a la gente, ¿cómo convenciste a Anthony Hopkins para que se involucrara en este proyecto?

Empezó con, “Mira. Sabes que nadie está haciendo películas en este momento”. Y Anthony dice: “No voy a hacer una película. No me levantaré del sofá hasta que haya una vacuna”. Le dije: "Bueno, tal vez no tengas que ir demasiado lejos". Afortunadamente, había trabajado con él [antes], así que sabía lo que su equipo necesitaría para comprender que esta es una película real. Así que les presentamos una especie de cronograma latido a latido: llevar el equipo a la casa, cómo filmarlo. Él dijo: “Mira. He hecho muchas películas en mi carrera, pero ciertamente no he hecho una película como esta. así que vamos a por ello”. Pero tener esa relación con él, creo, le dio la confianza de que no íbamos a hacerle perder el tiempo.

Has estado produciendo películas durante dos décadas, pero Zero Contact es la primera película que diriges. ¿Qué pasó con esta película que te hizo decidir finalmente dirigir?

En primer lugar, cuando surgió, Cam y yo estábamos trabajando en esta idea. La idea original era qué pasaría si cinco líderes mundiales fueran asesinados en todo el mundo al mismo tiempo por la misma persona. Esa fue una especie de historia de origen. Que sí, alguien puede ir corriendo con esa idea [risas]. Pero ese fue el origen de todo. Mientras escribía el guión, comencé a decirle a Cam: “Oye, pongamos [en] un personaje japonés porque TJ [Kayama] es amigo nuestro. Él puede filmar esa parte. Busquemos a Verónica Ferres. Ella puede hacer ese papel. Es una amiga en Alemania.

De repente, tenemos un guión y un plan de producción. Mi colega, Peter Toumasis, dice: "Está bien, entonces, ¿quién va a dirigir?" Y dije: "Bueno, supongo que soy yo". Vamos a ejecutarlo desde una sala de guerra. Ser parte de la conceptualización fue una historia que me interesa. Cam y yo lo armamos usando, digamos, la teoría de los antiguos astronautas y ahí es donde puede ir. Entonces, es algo que, personalmente, me interesa. Siempre me fascinó, por lo que tenía sentido decir: "Está bien, esto es todo".

Logísticamente, le estás diciendo a los actores que ahora deben prestar atención a los ángulos de toma, la iluminación y el sonido. Además, lo estás dirigiendo todo en Zoom. ¿Cómo fue ese proceso? ¿Qué desafíos enfrentó?

Ellos [los actores] tienen mucho más respeto por los productores ahora, lo cual es genial. Usamos Zoom como un dispositivo para pararnos en el set. No era una película de Zoom, ¿verdad? Hay equipo real. Entonces, si la señal de Wi-Fi se cortó, no podemos ver ni escuchar la actuación, pero probablemente la grabaron en la cámara. Así que tuvimos que decir: “Oye, ¿podemos obtener algo de reproducción en la cámara? Y, por cierto, debes hacer la reproducción tú mismo y decirnos si te gusta la toma”. Tuvimos un gran AD [asistente de dirección], y tratamos el set como un set real porque, desde el punto de vista de la psicología, necesitabas comodidad. Creo que, personalmente, necesitaba que todos tuvieran la confianza de que esto valía la pena.

Así que teníamos un AD. Tuvimos un diseñador de producción en el set. Teníamos un editor en el set, lo cual no es del todo común para cada escena que filmas. Pero el AD, Ardy Carlson, lo ejecutaría y diría: “Está bien, muchachos, ¿están listos? Imágenes arriba. Bien, vamos a rodar el sonido. Oh, espera, cerremos el telón. Tengo una silueta que no va a funcionar”. Tengo al DP [director de fotografía], Ed Lukas, tomando las decisiones para el encuadre, lo que significa que los actores cambian el encuadre ellos mismos y todo tipo de cosas. Pero entonces es como vamos a hacer rodar el sonido. El actor giraba y apretaba el botón de la cámara. [Él decía] “¿Estás bien, Alex? Está bien, hagamos esto”. Luego, leíamos líneas frente a él y él actuaba frente a mí o al AD. Cuanto más lo tratas como un set real, entonces [obtienes] el resultado real, la actuación real.

Un aspecto único de la película. es el lado NFT de esto. Zero Contact es un NFT de largometraje a través de Vuele. ¿Puedes explicar qué es Vuele y qué significa cuando alguien lo compra a través de Vuele?

Vuele es la primera empresa de distribución de películas NFT del mundo que distribuye películas utilizando NFT, que es muy diferente a una estrategia de distribución tradicional. Esta es más una herramienta de participación de fanáticos, coleccionable y revendible que utiliza NFT. Con Vuele, también estaríamos haciendo coleccionables vinculados a las películas que estrena. Pero esta es una forma única para nosotros de involucrar a la base de fans que no es el mismo consumidor, ¿verdad? Poder asociarse con Lionsgate simplemente envía el mensaje a Hollywood de que esto es algo nuevo. Esta es una fuente de ingresos que no existía en Hollywood.

Así que son dos audiencias totalmente diferentes en este momento. Las personas que tienen el NFT tendrán todo tipo de componentes que se agregan y lanzan desde el aire. Es como conseguir la camiseta del concierto de Metallica. Hay algo con lo que ir a casa, una utilidad. Eso es diferente. Creo que las estrategias de distribución tradicionales que están ocurriendo ahora no están llenas de utilidad. Cuando compra el juego de caja de Blu-ray, aún puede poseerlo y ponerlo en su estante. Es solo una base de consumidores diferente. El futuro obviamente, creemos, incluirá un componente NFT, al igual que la transmisión se convirtió en algo popular hace 10 años. No es diferente a eso.

Ahora, para alguien que ni siquiera posee NFT o que ni siquiera los entiende todos, ¿qué recibirá la audiencia si compran Zero Contact a través de Vuele?

Quiero decir que es acceso exclusivo. Salió anteriormente, y hay diferentes versiones de la película que eran accesibles. Hablando por Vuele, cada película tendrá diferentes componentes como este: acceso anticipado exclusivo y largas listas de utilidades. En las primeras 11 versiones de la película, por ejemplo, si compraste eso en Vuele, dentro de tu NFT, tenías que pegarte un tiro en la película. Una vez que vayamos con un estudio como Lionsgate, no podrías hacer 2 millones de copias de la película de las personas que compraron los 2 millones [de copias], por lo que sería imposible. Pero en este caso particular, en Zero Contact , puedes interpretar a un personaje en la película. Tu versión de la película eres tú junto a Anthony Hopkins. Eso es inaudito en Hollywood. Ese es uno de los muchos componentes de utilidad.

Con la idea de poner a alguien en una película, ahora todos pueden ser actores.

Incluso si es una mala actuación, sigue siendo un NFT genial para tener [risas]. creo que eso es todo El cielo es el límite con las inclusiones y los componentes de utilidad que puede tener como NFT. Nuevamente, audiencia diferente, pero una forma diferente de estrenar una película.

Zero Contact tendrá dos secuelas, y acabas de filmar parte de la primera secuela en la Antártida. ¿Cómo surgió la idea? ¿Por qué disparar en la Antártida?

Durante mucho tiempo he tenido una pasión por hacer eso. Habíamos estado trabajando en un programa en un momento sobre la Antártida porque sabíamos mucho al respecto. Pero también me di cuenta de que una vez que vas allí, todo lo que hemos estado haciendo durante años, ambientado en la Antártida que fue filmado en Alaska y Montana, está mal. No hay árboles allí. No hay helicópteros volando alrededor de la Antártida. En la historia de origen de Zero Contact , aunque impulsado por un titán tecnológico, empresas difíciles y viajes en el tiempo, lo que comenzará a darse cuenta es cómo desarrolló la tecnología de viajes en el tiempo. Esto es como la física cuántica y las líneas de la red eléctrica de la Tierra. Aquí es donde vamos con este universo.

Comienza con los puntos de la red eléctrica que incluirían los polos norte y sur. Entonces, ¿podríamos rodar eso en Montana? Por supuesto. Pero como productor, si pones el trabajo, te das cuenta de que no es mucho más caro ir a estos lugares que hacer trampa en el backlot en Los Ángeles o en algún estudio en Canadá. Así es como lo vimos. Lleve a la audiencia a estos lugares en los que nunca han estado antes por el "factor sorpresa". Luego, además de eso, el impacto emocional del talento actuando allí fue increíble. Lo habríamos filmado con pantalla verde, lo que hicimos en la Antártida, y no habrías obtenido la misma actuación.

¿Cómo vas a superar a la Antártida para la tercera película? ¿Es el espacio una posibilidad? ¿Un volcán?

No quiero revelarlo, pero volveremos a hablar de eso. Estamos haciendo algunas cosas muy especiales y seguimos innovando. De eso se trata realmente. Hagamos la vida interesante. Y así, en estas películas, la trama es en parte Indiana Jones, en parte Inception/ Cloud Atlas . Al estar en un tipo de género de viaje en el tiempo, hay infinitas posibilidades de dónde llevar esa historia. Digamos que si pudiéramos capturar una secuencia en Marte, sería genial. Así que revisaremos eso.

Zero Contact está en los cines, en formato digital y bajo demanda a partir del 27 de mayo de 2022.