Revisión de Venba: el poderoso juego de cocina tamil es uno de los mejores de 2023
En Venba , las recetas del sur de la India se convierten en deliciosos acertijos lógicos mientras resuelvo los pasos faltantes de un libro de cocina hecho jirones. Pero hay un problema más complejo en el corazón de la narrativa indie que no es tan fácil de resolver.
Venba y su esposo Paavalan han emigrado de la India a Canadá en busca de una nueva vida, un objetivo que se complica rápidamente con la llegada inesperada de un tercer miembro de la familia. Además de lidiar con la inseguridad financiera, Venba se encuentra luchando por conectarse con su hijo Kavin, quien se aleja cada vez más de sus raíces tamiles con cada año que pasa. No es tan simple como hacer idlis; no hay una guía paso a paso que explique cómo sujetar a tu hijo sin asfixiarlo.
Ese conflicto arraigado es el ingrediente clave de la poderosa, pero no abrumadora, historia de Venba , que se desarrolla a través de segmentos de novelas visuales bien escritos y deliciosos interludios de cocina que te dejarán con la boca abierta. No se desperdicia ni un solo momento en este indie perfectamente experimentado sobre el intento de una madre por preservar la identidad cultural de su familia y un hijo que lucha por encajar eso en la suya.
Narración económica
Aunque la historia de Venba suena extensa en el papel, documentando a su familia central durante cuatro décadas, su éxito radica en su moderación. La tranquila saga se desarrolla en siete capítulos del tamaño de un bocado que brindan una mirada de la vida de cada uno de los personajes y la evolución de sus relaciones entre ellos. Aunque esa estructura compacta hace que algunos latidos de los personajes se sientan un poco truncados, cada segundo de sus secuencias de novelas visuales está repleto de detalles.
En sus primeros minutos, ambientados en 1988 antes del nacimiento de Kavin, obtenemos una imagen completa de Venba y Paavalan. La escena comienza con una Venba con náuseas que lucha por salir por la puerta de su trabajo como maestra. Paavalan la convence de que diga que está enferma mientras él se va corriendo a su propio trabajo de medio tiempo sin comer. Sintiendo la incapacidad de su esposo para cuidar de sí mismo, Venba se levanta para hacer algunos idlis para los dos, usando el libro de cocina roto de su madre. Los dos comparten una comida rápida mientras debaten si tienen o no suficiente tiempo y dinero para visitar a sus familias en el sur de la India.
Es una secuencia elegantemente elaborada, que establece más en cinco minutos que la mayoría de los juegos en cinco horas. Hay una sensación de urgencia financiera ya que ambos personajes dudan en perder un segundo de trabajo. Aprendemos sobre la estrecha relación de Venba con su familia y su vida en el sur de la India, una que se está deteriorando como el libro de cocina de su madre. Lo más sutil de todo es el desarrollo de Paavalan, ya que sus tendencias a saltarse el desayuno indican un problema de cuidado personal mucho más serio. Cada uno de esos hilos se explora completamente al final, desentrañándose de maneras sutiles que se vuelven más evidentes a medida que reviso las escenas.
La historia realmente se cocina en su segundo capítulo, a medida que avanzamos hacia los años 90. Ahora que crían a su pequeño hijo Kavin, las ansiedades de la pareja solo se profundizan. Paavalan todavía lucha por conseguir un empleo de tiempo completo, lo que alimenta aún más su silencioso deterioro, y los temores de Venba de perder el contacto con sus raíces tamiles se vuelven tangibles en su hijo nacido en Canadá, que se aclimata rápidamente. Cuando Kavin les dice a sus padres que una vez más quiere pizza para la cena en lugar de comida india casera, puedo sentir que el corazón de Venba se hunde. Ella tiene que engañarlo para que haga la receta de puttu de su madre con ella convenciéndolo de que es como construir un cohete. Es un lindo momento de crianza, pero un truco que ella no puede repetir a medida que él crece.
La tensión se cuece incluso en los detalles más pequeños. Cuando Venba habla en tamil, está representado por una burbuja de texto claro que se llena constantemente con sus palabras. Es claro y fácil de seguir. Eso contrasta fuertemente con la forma en que se muestra el diálogo en inglés. Cuando Kavin habla por teléfono en inglés, la velocidad del texto se duplica y la burbuja en sí tiene manchas, con manchas que oscurecen algunas palabras. Es una forma bellamente discreta de reflejar el dolor de Venba, ya que pierde la capacidad de comprender a su hijo cuanto más rechaza una herencia que significa tanto para ella.
La historia de Venba arroja luz sobre problemas culturales específicos que enfrentan los tamiles fuera de su país de origen. En un momento conmovedor, un Kavin adulto discute con un productor de cine sobre la forma en que se debe representar a un estudiante tamil en la escena de la cafetería de la escuela. El productor quiere mostrarla comiendo felizmente algo como “vindaloo picante” junto a otros estudiantes. Kavin escribe brevemente una respuesta de texto que explica por qué eso suena falso, explicando la vergüenza que sintió cuando era niño al llevar su almuerzo casero a la escuela. Es un momento crudo de autorreflexión, uno que tiene que eliminar a regañadientes si quiere conservar su trabajo.
La narrativa conmovedora está llena de golpes suaves como ese, explorando solemnemente los desafíos que los indios del sur a menudo enfrentan hasta las microagresiones más pequeñas. Sin embargo, a través de esa lucha, Venba llega a una conclusión profundamente matizada en la que una madre y un hijo encuentran la manera de abrazar los complicados sentimientos del otro sobre su herencia. Todo lo convierte en una historia honesta y conmovedora que resuelve varios hilos temáticos en poco más de una hora.
apreciación cultural
Aunque Kavin puede tratar de ocultar sus raíces, los desarrolladores de Visai Games las usan con orgullo. Venba es una colorida celebración de la cultura tamil, completa con música apropiada para la época en cada capítulo y un colorido estilo artístico que hace que cada objeto y atuendo del sur de la India destaque. Sin embargo, la verdadera estrella aquí es su cocina, cada pieza tiene un propósito narrativo más profundo más allá de los juegos de cocina interactivos que traen a la mesa. Una simple secuencia de nattu kozhi kulambu ("creo que es como una sopa de pollo", dice Kavin) se convierte en un momento crucial que ayuda a Kavin a reconectarse con su madre.
Las escenas de cocina de Venba se desarrollan como acertijos rápidos , donde los jugadores deben crear con éxito un plato utilizando páginas de libros de cocina manchadas que oscurecen algunos pasos. Cuando Venba hace puttu, su libro de cocina muestra una torre de ingredientes alternos que deben colocarse en el orden correcto. Desafortunadamente, los nombres reales de los ingredientes están borrados. Armarlo correctamente requiere un poco de lógica, lo que empuja a los jugadores a comprender por qué los platos del sur de la India se ensamblan de la forma en que se ensamblan. Esa lógica también se traslada a recetas posteriores; una observación sobre la forma en que los tomates liberan sus jugos me ayuda a descifrar una receta completamente perdida más tarde.
Cada plato cobra vida de la manera más auténtica posible, ya que Visai Games hace todo lo posible para recrear los alimentos en el vibrante estilo artístico de Venba . Incluso los sonidos de la cocina se capturan correctamente aquí, con chisporroteos realistas grabados directamente de sartenes del mundo real. Esos detalles me sitúan en la cocina de Venba, haciendo más tangible su estrecha conexión con cada comida que prepara. Puedo sentir y escuchar cada plato, dándome un nuevo respeto por lo que implica hacerlos.
Aunque se centra en la experiencia tamil, me encontré desentrañando algunos sentimientos familiares mucho después de jugar. Siempre he tenido una relación complicada con mi padre, un inmigrante italiano que se aferró fuertemente a su herencia incluso mientras trabajaba para aclimatarse a los ideales "estadounidenses". No quería nada más que distanciarme de sus antecedentes mientras crecía, negándome a aprender italiano o seguirlo mientras cocinaba. Sin embargo, cuanto más envejezco, más me arrepiento de rechazar esa parte de mi identidad cultural. Me encuentro con ganas de visitar mi casa para que pueda mostrarme cómo hacer coppa y salami correctamente. Es algo que me ha dado mucha vergüenza admitirle en los últimos años. Puedo vernos en Venba y Kavin, incluso si nuestros antecedentes son muy diferentes.
Eso es lo que hace de Venba una poderosa obra de ficción interactiva. Es a la vez una disección empática de una experiencia tamil específica y una historia universal sobre abrazar nuestras propias identidades culturales únicas y las de los demás. Es esa mezcla de ingredientes lo que le da sabor a nuestro mundo.
Venba se probó en un Nintendo Switch OLED en modo portátil y en un TCL 6-Series R635 cuando estaba acoplado.