Revisión de Steam Deck: una computadora de mano experimental que sigue mejorando

Steam Deck de Valve es un ejercicio para establecer expectativas. Si compras uno con la esperanza de que sea el principio y el fin de todos los dispositivos de videojuegos, te decepcionarás. No reemplazará su PC o Nintendo Switch, ni Valve tiene la intención de que lo haga. Y si está imaginando un futuro en el que podrá descargar cualquier versión nueva y llevarla a donde quiera que vaya sin problemas, siga soñando.

Si bien es sin duda un dispositivo de juego portátil impresionante, es importante recordar que Steam Deck también es en gran medida experimental. Es otro intento de dar a los jugadores libertad ilimitada en un mar de ideas competitivas que van desde tabletas para juegos hasta servicios en la nube y servidores domésticos conceptuales . Valve hace lo que mejor sabe hacer aquí (no, no desarrollar videojuegos) para crear una pieza de hardware poderosa, pero Steam Deck es una visión alternativa del futuro, no intrínsecamente mejor.

Cuando Steam Deck funciona al máximo rendimiento, es un dispositivo revelador que parece que podría interrumpir por completo el ciclo del hardware de juegos tal como lo conocemos. Al mismo tiempo, es muy evidente que se trata de un primer borrador que deja mucho margen de mejora. Valve ha demostrado que está a la altura de ese desafío arreglando la batería débil del sistema y la compatibilidad inconsistente del juego con el tiempo, aunque los imitadores ya han mejorado su pantalla deficiente y su diseño incómodo. Steam Deck puede ser más una chispa que una revolución en toda regla, pero sigue siendo el dispositivo que lidera firmemente la carga.

Llevar ese peso

Antes de profundizar en todas las impresionantes especificaciones, es importante dejar de lado algo muy básico: sostener una Steam Deck es como levantar a un gato por las axilas.

Lo primero que notará cuando desempaque el dispositivo es que es un gigante. Usemos el Nintendo Switch OLED para comparar. El Steam Deck es un poco más de 2 pulgadas más largo que ese dispositivo y mide 11,7 pulgadas. Su altura es un poco más comparable con 4,6 pulgadas, pero esos pocos centímetros adicionales son notables. Puedo levantar cómodamente mi Switch con una mano alrededor de sus bordes, pero tengo que usar el modo de máquina de garras para levantar el Steam Deck de la misma manera.

Naturalmente, eso significa que Steam Deck también es más pesado, pero no es el ejercicio que podrías esperar cuando lo ves por primera vez. A pesar de pesar 1,47 libras (en comparación con las 0,93 libras del Switch OLED), mi pensamiento inmediato al levantarlo no fue "oh, no".

Sin embargo, lo que lo hace un poco incómodo de sostener es cómo se asienta en las manos. Dado que todos sus botones están presionados hasta la parte superior del dispositivo, eso significa que hay una gran cantidad de consola que no se puede sostener. Ahí es donde entra en juego mi analogía con el gato. La mitad inferior del dispositivo termina colgando cuando juego, como un peso muerto en la barriga. Con Switch, las esquinas inferiores del dispositivo terminan descansando en mis palmas, lo que facilita sostenerlo durante largos períodos de tiempo. Con Steam Deck, a menudo me encontraba apoyándolo sobre mis rodillas o sobre un escritorio solo para aliviar un poco la tensión.

Por supuesto, aquí hay algunas consideraciones de comodidad notables. Los agarres redondeados a cada lado se adaptan naturalmente a mis manos, lo que sin duda es una diferencia con el diseño tipo panqueque del Switch. Aun así, es un dispositivo con el que necesitarás aprender a trabajar. Con el tiempo me acostumbré, pero no llegaría tan lejos como para usar la palabra cómodo.

Campanas y silbatos

Cuando se trata de controles, Steam Deck incluye muchas opciones. Tiene una configuración de control ABXY estándar con un gatillo y un parachoques a cada lado, un par de botones de inicio/menú, un D-pad y dos palancas. Esa es una configuración bastante básica, aunque la ubicación y el tamaño de los botones presentan algunos desafíos. No se trata sólo de que todo esté colocado en la parte superior del dispositivo; es que puede resultar difícil alcanzar los botones.

Los paragolpes son los peores infractores. Si estoy jugando un juego que requiere que presione un parachoques y un gatillo de manera rutinaria, de repente estoy haciendo un acto de malabarismo mientras cambio mi agarre del controlador. En mi posición de descanso más cómoda, no puedo alcanzar los parachoques sin cambiar mi agarre a algo que se sienta menos estable. Los pequeños botones del menú también se sienten un poco fuera de alcance en la parte superior, y no ayuda que tenga que colocar mis pulgares detrás de las palancas para acceder a ellos.

Afortunadamente, Steam Deck tiene una excelente respuesta a esos problemas: cuatro botones de retroceso asignables. Es una adición impresionante que me permite colocar los disparadores y las funciones clave del D-pad en botones a los que es mucho más fácil acceder, lo cual es una necesidad en juegos como Elden Ring . La única molestia es que no existe una opción de mapeo para todo el sistema. Tiene que hacerse en cada juego individual cada vez, lo cual es una molestia considerando que solo quiero usarlo para los bumpers de manera consistente.

Si bien hay peculiaridades con los controles básicos, son los extras los que realmente hacen que Steam Deck se destaque. Cada lado tiene un trackpad, que me ha parecido sorprendentemente útil como reemplazo del mouse. El dispositivo admite controles giroscópicos y, aunque no sé cuántos juegos los usarán, funcionaron perfectamente en Aperture Desk Job .

Aunque lo que más aprecio de todo es que admite controles táctiles. Cuando cargué Dicey Dungeons y me di cuenta de que podía tocar mi mapa y tirar mis dados sin tocar un botón, me di cuenta de que hay algunos juegos de PC que voy a jugar exclusivamente en este dispositivo de ahora en adelante.

La bestia encarnada

Si bien es incómodo por fuera, literalmente es el interior lo que cuenta aquí. Steam Deck es una verdadera potencia por lo que es, que es lo que lo hace tan emocionante a pesar de sus peculiaridades. Esto es gracias a su GPU RDNA 2 y CPU AMD Zen 2, la misma tecnología que se utiliza en PlayStation 5 y Xbox Series X. No es tan potente como esas consolas, con el chip reducido funcionando más cerca de la potencia de una PS4, pero de todos modos es impresionante.

Cuando inicié Nier: Automata y esperaba que tuviera problemas, me sorprendió descubrir que funcionaba tan suave como la mantequilla. Comencé a descargar juegos aleatorios a ciegas de mi biblioteca solo para ver qué pasaba y constantemente me impresionaba todo, desde indies hasta el nivel AAA. Shadow of the Tomb Raider alcanzó un promedio de 52 fotogramas por segundo (fps) en su prueba de referencia. Incluso Elden Ring logró funcionar bastante bien. Claro, su velocidad de fotogramas fluctuó entre 30 y 45, pero mañana podría subirme a un avión y jugar un juego nuevo que está disponible en las consolas más potentes de la actualidad con poca fricción.

Ese es el poder de Steam Deck en acción. Si bien el factor sorpresa de Nintendo Switch ha desaparecido en los últimos años a medida que su hardware envejece, es increíble que pueda llevar juegos mucho más grandes mientras viaja con Steam Deck. Y eso tampoco requiere una conexión inalámbrica como lo haría un servicio de juegos en la nube. Jugué a Red Dead Redemption 2 bajo tierra en el metro. Si me hubieras dicho que eso sería posible hace incluso dos años, me habría reído en tu cara.

Quizás lo que más me sorprende es lo fantásticos que son los parlantes del Steam Deck. Normalmente, los altavoces integrados en dispositivos como este son obligatorios, pero débiles. Ese no es el caso aquí. Cuando cargué Hellblade: Senua's Sacrifice , uno de los mejores juegos que probé, me sorprendió escuchar su efecto de audio binaural perfectamente. Podía escuchar claramente voces susurrando desde cada lado del dispositivo como si tuviera unos auriculares fantásticos. Es uno de los muchos momentos que realmente me dejaron boquiabierto durante las pruebas.

La pantalla LCD de 60 Hz hace el trabajo, pero se vuelve más obsoleta a medida que se lanza cada nuevo dispositivo. Palidece en comparación con las pantallas del Legion Go de Lenovo o incluso del Ayaneo 2S . Le va bastante bien a la luz del sol, lo cual es una necesidad para el potencial de portabilidad.

La madriguera del conejo tecnológico es aún más profunda. Los usuarios pueden configurar su GPU en un reloj fijo, habilitar el escalado FSR, habilitar una descripción general completa del rendimiento en cualquier juego y mucho más. Opciones como esa son las que hacen que Steam Deck se destaque sobre algo como un Switch. Lleva la personalización esencial de una PC a una computadora de mano para juegos, algo que nada en el mercado puede igualar en este momento, especialmente a un precio tan bajo.

Soporte de juego en evolución

Cuando se lanzó Steam Deck por primera vez, la compatibilidad del software era una apuesta absoluta. Valve utiliza un sistema de verificación que le indica qué juegos de su propiedad funcionarán con mayor seguridad en Steam Deck sin ajustes. Cuando encendí el dispositivo por primera vez en el lanzamiento, tenía alrededor de 180 juegos en mi biblioteca. Alrededor de 35 de ellos estaban en la pestaña verificada.

Eso no significa que todos los demás juegos no funcionarán. Por el contrario, muchos aún no han sido probados por Valve y funcionan sin problemas. Steam también tiene un marcador de "jugable", lo que indica que un juego funcionará con algunas peculiaridades. Para el Dicey Dungeons antes mencionado, todo lo que eso significó fue que el mouse apareció en la pantalla. De lo contrario, es una experiencia perfecta.

Con mucho tiempo en el mercado y mucho interés por parte de los fanáticos, la jugabilidad se ha vuelto mucho más consistente cada mes que pasa. Atrás quedaron los días en los que Nier: Automata se saltaba automáticamente todos sus diálogos. Grandes estudios como FromSoftware han mostrado un fuerte compromiso con el dispositivo de Valve, brindándonos más juegos de gran presupuesto que son compatibles con el dispositivo desde el primer día. Es una gran mejora, aunque todavía no es 100% perfecto. Todavía cargo un indie de vez en cuando y descubro que simplemente no funciona. Por supuesto, muchos desarrolladores parecen estar optimizando el dispositivo mucho más rápido ahora que es un dispositivo muy adoptado.

Valve también ha hecho mucho para resolver el mayor problema de Steam Deck: su inicial. duración de la batería débil . En su primer mes, Elden Ring agotó la batería tan rápido que pasé de una advertencia de batería del 10% a agotada en minutos (ni siquiera tuve tiempo de enchufarlo antes de que se apagara). Fue una especie de factor decisivo en ese momento para el potencial del dispositivo como portátil. Un viaje al trabajo lo agotaría. Valve ha optimizado ese problema mediante actualizaciones de software y ha recorrido un camino increíblemente largo. Hoy en día, mis sesiones de juego con Steam Deck son mucho más largas. Los juegos de gran presupuesto aún pueden ser agotadores, pero no tengo ningún problema en ejecutar títulos más pequeños en viajes en tren sin cobrar en el medio. Ha sido extraordinario ver crecer el sistema y habla del poder de Valve como fabricante de hardware.

Vale la pena señalar que esto no es como una PC en el sentido de que no podrás actualizar sus piezas en el futuro. Lo que obtendrás aquí es lo que estarás bloqueado hasta que Valve cree uno nuevo. La optimización de la batería y el software realmente ha ayudado a prolongar su vida útil, pero el dispositivo tiene dificultades para mantenerse al día con los juegos de PS5 y Xbox Series X. Si elige una PC portátil por primera vez, hay muchas opciones como la Asus ROG Ally en este momento que superan a Valve en potencia y rendimiento.

Al igual que en el lanzamiento, el establecimiento de expectativas sigue siendo crucial al adquirir una Steam Deck. Tienes que entrar en esto esperando que algunos de tus juegos favoritos no funcionen bien. Valve puede decir que puedes llevar toda tu biblioteca de Steam mientras viajas, pero ese no será el caso. Incluso con eso en mente, es absolutamente emocionante cuando los juegos funcionan completamente, incluso si son títulos más pequeños que podrían ejecutarse en un Switch. Pude comprar Vampire Survivors en el propio dispositivo y llevarlo en el metro antes de que saliera para dispositivos móviles. Esa experiencia aún hace que Steam Deck se sienta revolucionario cuando funciona de la mejor manera.

Trabajo en progreso

Si aún no está claro, Steam Deck es un trabajo en progreso. Ese experimento ha ido bien hasta ahora, pero aún es evidente que el trabajo está en curso en algunas de las interfaces de usuario del dispositivo. En el lado positivo, la interfaz Steam predeterminada es mejor que la vista estándar disponible en PC. Es mucho más fácil explorar su biblioteca, la tienda, la lista de amigos y el progreso de las descargas. El botón Steam de la consola lo optimiza todo de una manera que desearía tener en el escritorio . Por otro lado, sigo tropezando rutinariamente con errores de software que me vuelven loco. Se siente como si me topara con problemas nunca antes vistos en cada dos sesiones, que van desde la barra de volumen que se detiene en el punto medio hasta sustos totales.

Luego está el complicado navegador Linux del sistema. En teoría, es una herramienta poderosa que podría permitirte descargar juegos más allá de tu biblioteca de Steam,incluidos emuladores . Sin embargo, actualmente no es fácil de usar. Parte de esto se debe simplemente a que Linux puede parecer extraño si creciste con Windows, pero hay algunas peculiaridades más allá de eso (y ten en cuenta que los dispositivos Windows como ROG Ally nos han demostrado desde entonces que el sistema operativo viene con sus propias molestias).

Cuando hago clic en un cuadro de texto, el teclado no siempre aparece en verde. Se supone que puedo abrirlo en cualquier momento presionando el botón Steam y X al mismo tiempo, pero no siempre funciona. También intentaba rutinariamente volver a la vista estándar de Steam, solo para que Linux me dijera que una aplicación que no estaba abierta la estaba bloqueando. Tuve que apagar el dispositivo en algunas ocasiones porque de otra manera no sabía cómo salir. Si quieres jugar con él, trae un mouse y un teclado.

Algo de eso seguramente se solucionará con el tiempo, aunque creo que un modelo actualizado podría hacer mucho más para que el dispositivo sea más fácil de usar. El OneXPlayer Mini, por ejemplo, incluye un botón que activa automáticamente el teclado de Windows en cualquier momento. También incluye un puerto USB-A y dos puertos USB-C, que facilitan la conexión de cualquier dispositivo, mientras que Steam Deck solo tiene un puerto USB-C que se usa para cargar (aunque está listo para Bluetooth, lo que mitiga la falta). de opciones cableadas).

En última instancia, Steam Deck me recuerda a ponerme uno de los primeros auriculares de realidad virtual a mediados de la década de 2010. Recuerdo haberme puesto un Vive gigante alrededor de 2014 y quedar increíblemente impresionado por la experiencia. Pero también salí sabiendo que la tecnología evolucionaría rápidamente, lo que me hizo escéptico sobre la inversión en ese momento. Cualquiera que haya esperado el mucho más limpio Meta Quest 2 no se perdió gran cosa.

Steam Deck ya ha demostrado ser un tipo de experiencia similar. Fue un cambio de juego revelador para los primeros usuarios, pero aquellos que esperaron obtuvieron competidores más poderosos como el Asus ROG Ally. Cuanto más tarde compres un dispositivo como este, ya sea esta versión de Steam Deck o una imitación, mejor será. Dicho todo esto, Valve ha demostrado que no abandonará el dispositivo en el corto plazo como algunos de sus experimentos más antiguos. Cada cambio ha contribuido en gran medida a mejorar el sistema, hasta el punto de que sigue siendo mi dispositivo portátil preferido en lugar de los que son definitivamente mejores en papel.

Hay muchas cosas por las que podría criticar Steam Deck . Tiene un diseño extraño, una pantalla débil, errores impredecibles, un navegador Linux peculiar y mucho más. Incluso con todos esos problemas, todavía me emociona que exista. Este es un poderoso dispositivo de juegos que simplemente no tiene comparación gracias a su experiencia limpia SteamOS. El hecho de que pueda ejecutar Elden Ring , una versión AAA que no se pudo ejecutar en mi PC, habla de su valor general como dispositivo portátil. Cuando revisé inicialmente el sistema dije que Valve tiene muchos ajustes que hacer si quiere que esto tenga una audiencia más allá de la multitud de técnicos. Ha logrado exactamente eso, y es una hazaña que vale la pena aplaudir.