Revisión de sonrisas: una película de terror de estudio cruelmente aterradora

La alarma se ha disparado. La puerta trasera está abierta de par en par. Y quién o lo que sea que se hace pasar por el operador del sistema de seguridad al otro lado de la línea telefónica acaba de decir tres palabras que ningún personaje de película de terror querría escuchar: "Mira detrás de ti". El comando pone a Rose (Sosie Bacon), la heroína cada vez más petrificada de Smile , entre la espada y la pared. Tiene que mirar, aunque cada fibra de su ser prefiera no hacerlo. Y la audiencia también. Estamos encerrados en su crisol de fogata, obligados a seguir la vacilante inclinación hacia atrás de su mirada y el avance anticipatorio de una cámara que tarda en revelar lo que esa voz incorpórea la ha invitado (y nos ha invitado) a descubrir.

Smile está lleno de momentos como este. Es una desagradable máquina de gritos multiplex calibrada diabólicamente: el tipo de película que envía ondas de risa nerviosa a través de los cines repletos, el tipo de marionetas que mueve a toda la multitud en una rutina de baile sincronizada de nervios agotados y palomitas de maíz derramadas. Levanta la nariz, si es necesario, ante el bajo y barato aguijón de un susto de salto. Smile le da a ese dispositivo difamado un entrenamiento para las edades. Vibra con aplomo.

El primer gran impacto llega antes de los créditos iniciales retrasados, en la sala de emergencias psiquiátricas donde Rose trabaja como terapeuta. Un paciente, temblando de miedo, grita de ser perseguido por una fuerza malévola. Y luego, la mujer angustiada entra en un estado de trance inexpresivamente radiante, como si estuviera dosificada con la toxina del Guasón, y metódicamente corta una herida que brota en su garganta para que coincida con su sonrisa de oreja a oreja. Es algo horrible de presenciar, y Rose no solo está conmocionada por el incidente. Ella también está maldita por eso, ya que su propia vida es invadida lentamente por un fantasma psicológico con una sonrisa macabra: una réplica profana de la tragedia que solo ella puede ver y que puede tomar la forma de personas que conoce y ama.

Los aficionados al género ahora notarán que la premisa se hace eco de una de las grandes películas de terror del nuevo milenio, el siniestro y soñador creepshow suburbano It Follows de David Robert Mitchell. (Aquí, nuevamente, hay figuras plantadas en la distancia ominosa, y tramos de espacio de fondo desocupado que comienzas a temer pronto estarán ocupados). Ese no es el único cadáver que Smile busca. La película también recoge los huesos de The Ring , las películas de Elm Street y Arrástrame al infierno , e incluso basura desechable de Blumhouse como Truth or Dare . Sin embargo, a partir de estas sobras, improvisa una comida satisfactoria; los sustos que son tan diabólicamente efectivos apenas disminuyen al saber qué los inspiró.

Expandiendo su aclamado cortometraje de 11 minutos, Laura Hasn't Slept , en un primer largometraje completo, el escritor y director Parker Finn establece un talento prodigioso para montar nuestro sistema nervioso como una montaña rusa. Ha internalizado y casi domina muchos de los trucos del oficio: presagios que establecen tomas que se asoman desde una posición ventajosa severa o ponen al mundo patas arriba; cortes de transición tan duros y afilados que se asemejan a alguien que sale de una pesadilla. La sonrisa tiene poca piedad. Se sacude con precisión eléctrica. Al mismo tiempo, Finn varía las tácticas, sabiendo cuándo tomar rutas menos crudas debajo de nuestra piel. Hay una escena de fiesta de cumpleaños que distorsiona la alegre serenata en un espeluznante encantamiento reverberante, antes de desenvolver una sorpresa muy sádica. Y el gran actor de carácter Rob Morgan aparece para hacer un excelente cameo de una sola escena que demuestra cuánto el terror simulado puede irritar al verdadero; su emoción cruda es insidiosamente contagiosa.

En cuanto a la trama, todo es bastante común. Tiene sus elementos torpes y obligatorios, incluido un triángulo amoroso torcido que simplemente llena el espacio entre estallidos superlativos de caos de la casa de la risa. Y la historia eventualmente se convierte en una de esas investigaciones expositivas de aficionados en las que las heroínas de terror se embarcan con tanta frecuencia, mientras Rose rastrea una serie de suicidios, descubriendo lo que la audiencia descubrirá unos carretes antes. ¿Le sorprenderá a alguien saber que el verdadero monstruo de esta película de monstruos de 2022 es el trauma mismo? En Smile , esa conclusión llena de telarañas pasa del subtexto al texto explícito: la amenaza, literalmente, es el PTSD como un maleficio transmisivo, mientras que el clímax gira sin rodeos en confrontar demonios de una variedad personal e infantil. Sin embargo, Finn no ha puesto el carro delante del caballo, como lo han hecho algunas películas de terror pomposas de la última década. Hizo una película de terror convencional demasiado genuina y sin pretensiones de miedo para confundirla con un ejercicio terapéutico.

Tal vez demasiado oscuramente divertido, también. Hay un toque de humor negro como la medianoche en una profesional de la salud mental que racionaliza obstinadamente su desgracia sobrenatural. Rose, después de todo, ha estado del otro lado de esa paranoia. ¿Qué le diría a un paciente que ve visiones después de una experiencia traumática? Bacon, hija de Kyra Sedgwick y Kevin Bacon, encuentra el drama y la comedia de esta prueba. Su Rose tiene la divertida costumbre de manejar su creciente angustia, etiquetando un tímido "Lo siento" al final de cada ataque.

Smile termina sacando algunas conclusiones sombrías. Es “realmente sobre el trauma” de una manera bastante implacable, con poco interés en regurgitar perogrulladas reconfortantes y catárticas. Uno podría incluso identificar, en su clímax apocalíptico de casa embrujada, una refutación cruel al Plan de Recuperación de Babadook. Pero si esta sorpresa de estudio finalmente resulta ser una píldora amarga para tragar, ha sido recubierta de azúcar en un arte casi alegremente enérgico, el simple deleite que disfruta Finn al rociarnos a todos con galones de combustible premium que pone la piel de gallina. Los fanáticos del terror, al menos, saldrán con un rictus exagerado propio.

Smile se estrena en los cines de todo el mundo el viernes 30 de septiembre . Para obtener más información sobre los escritos de AA Dowd, visite su página de Autor .