Revisión de Ifi Go Link: una rampa de acceso de $ 59 a audio de alta resolución sin pérdidas
El audio de alta resolución y sin pérdidas han sido grandes palabras de moda en los últimos años, ya que los servicios de transmisión y los fabricantes de equipos de audio han estado buscando formas de atraer a los fanáticos de la música con promesas de una mejor experiencia auditiva. Esas no son promesas vacías. Con la combinación correcta de hardware y software, realmente puede obtener una calidad de audio mucho mejor que escuchando Spotify Free en un conjunto de AirPods.
Pero también es una pendiente resbaladiza, con gastos adicionales que pueden asustar fácilmente a alguien que no está seguro de los beneficios. Para esas personas, el amplificador de auriculares/DAC de $59 de Ifi es la vía de acceso perfecta al mundo del audio sin pérdidas y de alta resolución.
¿Con cable? ¿En realidad?
Antes de entrar en el Go Link en sí, aquí hay una introducción rápida sobre el estado del audio inalámbrico en 2023. Si bien es cierto que poco a poco estamos comenzando a ver productos en el lado de la ecuación de audio tanto en el teléfono inteligente como en los auriculares/audífonos inalámbricos que admiten una experiencia de sonido con calidad de CD verdaderamente sin pérdidas (como el Nura True Pro ), la gran mayoría de los que escuchan con auriculares inalámbricos escuchan audio con "pérdida".
Lossy significa que parte de la información de una grabación de estudio se ha descartado para hacer un archivo de canción lo suficientemente pequeño como para transmitirlo de manera confiable a través de una conexión Bluetooth. Cuando incluye la compresión con pérdida que puede haberle ocurrido a una canción antes de que llegue a su teléfono (p. ej., al transmitir usando una opción de baja calidad como Spotify Free), el sonido que finalmente llega a sus oídos se ha alterado considerablemente.
Obtener una fuente de música de alta calidad se puede resolver con una suscripción a uno de los muchos servicios que ofrecen audio sin pérdidas, como Apple Music , Amazon Music , Tidal , Qobuz , etc. Es más difícil sortear las limitaciones de Bluetooth, razón por la cual se prefiere una conexión por cable. Es mucho menos conveniente, sin duda, pero si desea experimentar la mejor calidad de audio posible, no hay sustituto para una conexión directa.
Tu conector universal para auriculares
Si está mirando su teléfono en este momento y se pregunta cómo, exactamente, se supone que debe usar un par de auriculares con cable cuando no hay un conector para enchufarlos, acabamos de llegar al primer beneficio de Ifi Go Link. .
Ir con cable significa que necesita un conector para auriculares, y el Go Link puede (con la ayuda de los adaptadores incluidos) convertir cualquier puerto USB-C, USB-A o Apple Lightning en un conector para auriculares de 3,5 mm que funcionará con el 99,9 % de los auriculares con cable y los auriculares que ya tienes o podrías considerar comprar en el futuro.
Diminuto, pero resistente
El Go Link es increíblemente liviano con solo 0.4 onzas y lo suficientemente pequeño incluso con uno de los adaptadores opcionales para caber en ese extraño quinto bolsillo de jeans que nadie usa. Los dos componentes principales (porciones de enchufe y jack) están encerrados en cuerpos de metal y están unidos por un cable trenzado corto.
El propósito principal del cable es evitar que su teléfono y el Go Link se dañen debido a la tensión. Si el dispositivo fuera una sola carcasa de metal que sobresaliera directamente de su teléfono como una memoria USB, podría romperse fácilmente si accidentalmente tirara del cable de los auriculares. Ese cable trenzado no parece especialmente robusto, pero se mantiene en su lugar mediante un conjunto rígido de conectores en ambos extremos. Después de un tirón experimental asertivo (pero no agresivo), estoy bastante seguro de que resistirá la mayoría del uso diario.
Aún así, no importa cuán robusto sea, es un vínculo permanente entre su dispositivo fuente y sus auriculares. Si se daña, tendrá que pagar por una nueva unidad. Ahí es donde los amplificadores/DAC más caros tienen una ventaja: generalmente colocan todos los componentes críticos en una caja de metal resistente y usan una serie de cables de conexión económicos para brindarle compatibilidad con sus diversos dispositivos. Las probabilidades de matar lo que hay dentro de la caja de metal son mucho menores que las de dañar un cable.
Todos los formatos
Un convertidor de digital a analógico (DAC) como Go Link no decodifica archivos de audio como FLAC, MP3, AAC, ALAC, etc.; ese trabajo lo realiza su aplicación de reproductor de audio favorita o la aplicación de servicio de transmisión de música. Una vez que esos archivos han sido decodificados, todavía están en un formato digital conocido como modulación codificada por pulsos (PCM), y pueden abarcar toda la gama en términos de resolución y frecuencia de muestreo. Aquí es donde el Go Link es diferente de esos adaptadores de conector para auriculares baratos de $ 10 que puede haber visto en Amazon. Esos dispositivos a menudo alcanzan un máximo de 16 bits/48 kHz, y normalmente no hay soporte para DSD (un formato menos común, pero favorito de muchos audiófilos) o MQA (el formato utilizado por las pistas de audio Masters de Tidal).
El Go Link, por el contrario, puede manejar audio PCM de hasta 24 bits/384 kHz, así como tres de las frecuencias de muestreo DSD más comunes (64, 128 y 256), y puede realizar el "despliegue final" necesario para entregue transmisiones MQA en su máxima calidad al usar una aplicación como Tidal.
¿Te da vueltas la cabeza? Baste decir que todo esto significa que no importa lo que elija escuchar, incluso si se trata de un formato para audiófilos que rara vez se usa, Go Link lo tiene cubierto. Mejor aún, un LED codificado por colores en el cuerpo principal del dongle confirma el tipo de formato con el que está trabajando el DAC, lo que elimina las conjeturas sobre si su aplicación favorita está brindando la calidad de audio que espera o no.
tambien es un amplificador
Como dije antes, puede conectar casi cualquier conjunto de auriculares y auriculares con cable en el Ifi Go Link, gracias a su conector para auriculares de 3,5 mm. Y, sin embargo, hay mucho más para obtener un buen sonido de sus auriculares que solo poder enchufarlos físicamente. Un conjunto básico de auriculares con cable que vienen con su teléfono no necesitará mucha amplificación: son diseñado para trabajar con una pequeña cantidad de energía. Pero si desea usar un conjunto de auriculares de tamaño completo o incluso un conjunto de monitores internos (IEM) de alta calidad, necesita algo más que una pequeña cantidad de jugo. Esto es especialmente cierto si sus auriculares usan controladores de alta impedancia.
El Go Link no puede competir con un amplificador de auriculares independiente y dedicado, pero proporciona una potencia fiable y sin distorsiones que puede impulsar la mayoría de los auriculares hasta 600 ohmios de impedancia, con mucho volumen. La única advertencia es que el dispositivo al que está conectado tiene que soportar esa demanda de energía, y no todos lo hacen, más sobre eso en un momento.
¿Entonces, como suena?
Este pequeño dispositivo es realmente impresionante por el precio. Mucho dependerá de sus auriculares y de la fuente de música que elija, pero el Ifi Go Link tiene el potencial de permitirle escuchar detalles y matices que un adaptador de auriculares básico (o incluso el conector integrado en su computadora portátil) no puede igualar.
Usando los geniales audífonos de nivel de entrada con parte posterior abierta de Sennheiser ($ 200) como mi opción para audiófilos y un juego de audífonos 1More Triple Driver de $ 100, audicioné el Go Link en un iPhone 14, un Asus Zenfone 9, un Xiaomi 12 Pro, y un MacBook Air. Luego comparé su rendimiento con el de $10 de Apple y el conector para auriculares incorporado en la MacBook Air, así como con varios amplificadores de auriculares/DAC más caros: $329, $120 y $269.
Todos estos escenarios fueron alimentados por dos fuentes de música: pistas de audio sin pérdidas de alta resolución de Amazon Music Unlimited y una variedad de pistas MQA de Tidal HiFi.
En general, ambos juegos de auriculares funcionaron mejor con el Go Link que con el adaptador Lightning a auriculares de Apple de $10 o con el conector para auriculares incorporado en la MacBook Air.
Los Triple Drivers solo vieron un aumento moderado en áreas como el detalle y el rango dinámico, pero con los Sennheiser, la diferencia fue marcada.
Ser capaz de escuchar los matices adicionales que una gran fuente y un gran conjunto de auriculares pueden ofrecer depende de una amplificación limpia y potente, algo que las opciones de audio de Apple lucharon por producir. Los HD 560S, a 300 ohmios, se consideran latas de alta impedancia. En términos generales, cuanto mayor es la impedancia, más voltaje debe suministrar el amplificador.
El uso de Go Link en el iPhone 14 le dio al HD 560S ese impulso adicional que necesita para alcanzar su potencial, pero incluso entonces, se sintió como el nivel mínimo de volumen necesario para estas latas. Desafortunadamente, esa es una función del conector Lightning del iPhone: iOS solo permitirá que un dispositivo externo consuma cierta cantidad de energía. En la MacBook Air, el Go Link podía aprovechar mucho más el jugo, y el resultado fue un gran salto sobre el conector para auriculares de la computadora portátil.
Al cambiar el Go Link a los teléfonos Android, descubrí que lo mismo es cierto: estos dispositivos parecen darle al Go Link más de lo que necesita para amplificar la señal que va a los auriculares y en pistas como Tin Pan de Stevie Ray Vaughn. Alley , sentí que surgían más y más detalles a medida que aumentaba el volumen, todo sin una pizca de distorsión.
Quizás lo más sorprendente del Ifi Go Link es lo bien que se compara con opciones mucho más caras. Era imposible notar la diferencia entre el Go Link y el Helm Bolt Audio. Tanto el Ifi Go Bar como el Questyle M15 ofrecieron mejoras en el tono: ir y venir entre ellos y el Go Link revela la tendencia del Go Link a ser un poco frío. Pero a menos que tenga un oído muy desarrollado y un juego de auriculares de muy alto rendimiento, no creo que estos amplificadores/DAC brinden ni de lejos la mejor calidad de audio que sugieren sus altos precios.
El Ifi Go Bar incluye dos modos de ecualización mejorados: graves adicionales y un expansor de escenario sonoro. Son buenos toques si su aplicación de transmisión no tiene controles de tono propios (te estoy mirando, Amazon Music), pero de nuevo, probablemente no valga la pena el dinero extra.
Si está listo para explorar el mundo del audio de alta resolución sin pérdidas, no se me ocurre una forma mejor y más económica de hacerlo que con el Ifi Go Link.