Revisión de Bowers & Wilkins Panorama 3: barra de potencia de cine en casa

Hay un cuadro de barras de sonido diseñadas para ser reemplazos completos de cine en casa, todos a partir de alrededor de $ 900. Y no solo admiten formatos de sonido envolvente modernos como Dolby Atmos y DTS:X , sino que también pueden expandirse a través de altavoces y subwoofers adicionales, lo que le brinda la máxima flexibilidad en términos de tamaño de habitación, inmersión e inversión. A menudo también funcionan como altavoces inteligentes. Estos incluyen Sonos Arc ($ 899), Bose Smart Soundbar 900 ($ 899), Sony HT-A5000 ($ 999) y LG SP9YA ($ 1,000).

Curiosamente, Bowers & Wilkins (B&W), un nombre que es sinónimo de audio de clase mundial, decidió incluir su nueva barra de sonido ($999) en esta mezcla, pero sin la capacidad de expandirla más allá de un solo altavoz. B&W dice que esto es intencional, ya que quiere brindarles a los clientes la configuración más fácil y simple posible. Pero, ¿la venerable marca del Reino Unido ha eliminado demasiadas funciones en su búsqueda por ser plug-and-play? Vamos a ver.

Diseño

¿Hay un "look" de Bowers & Wilkins? Dado que productos como los auriculares PX7 , los parlantes inalámbricos Formation y los parlantes con cable Nautilus parecen haber sido diseñados por compañías completamente diferentes, no estoy seguro de que exista. Pero si tuviera que elegir una cualidad que los une, sería la sofisticación, una palabra que creo que también describe al Panorama 3. Con su elegante combinación de tela, vidrio y plástico, y su forma hexagonal baja, cruza perfectamente la línea entre el sigilo y la escultura, desapareciendo en el fondo cuando estás concentrado en tu película, mientras evitas el feo plástico negro. aspecto rectangular de tantas otras barras de sonido.

Con 46 pulgadas de ancho y solo 2,5 pulgadas de alto, no debería tener problemas para encontrar un hogar sentado frente a cualquier televisor de 50 pulgadas de tamaño de pantalla o más grande. Dependiendo de su televisor, incluso podría caber entre las patas si están colocadas en el ancho más ancho. Pero, al igual que con todas las barras de sonido que tienen controladores de canal de altura de disparo hacia arriba (que tiene Panorama), obtendrá un mejor rendimiento si lo mantiene muy por delante del televisor.

Si su televisor está montado en la pared, B&W incluye un soporte de montaje a medida, una rareza en este rango de precios, que está diseñado para hacer flotar el Panorama casi al ras de la pared. No lo probé, pero saqué las pequeñas juntas de goma en la parte posterior de la barra de sonido que ocultan los enchufes internos y pude insertar las barras de soporte correspondientes sin esfuerzo, una buena señal de que funcionará según lo diseñado.

Confieso que me impresionan fácilmente las cosas pequeñas y soy bastante fanático de los controles táctiles de Panorama. Yacen ocultos debajo de esa superficie central de vidrio y se iluminan automáticamente cuando se acerca su mano. Por supuesto, ese vidrio necesitará una limpieza frecuente si usa mucho los controles, pero parece un pequeño precio a pagar.

Justo debajo del logotipo en blanco y negro en la parte frontal del altavoz hay una delgada tira de LED. Debido a que el Panorama puede funcionar como un altavoz inteligente alimentado por Amazon Alexa, ese indicador LED se usa principalmente para la retroalimentación visual cuando se emiten comandos de voz. El resto del tiempo permanece oscuro.

Conexiones

Mencioné el enfoque de B&W en la simplicidad en la introducción, y en ninguna parte es más evidente que cuando miras el panel posterior del Panorama. Allí encontrará un puerto HDMI ARC/eARC (etiquetado engañosamente como "HDMI"), un puerto óptico, un puerto Ethernet, un puerto USB-C y la entrada para el cable de alimentación del altavoz. Eso puede parecer mucho, pero no lo es. El puerto USB-C es estrictamente para servicio, lo que significa que no puede usarlo para conectar otros dispositivos. El puerto Ethernet es útil para aquellos que tienen cables Ethernet cerca de sus televisores (pero el Wi-Fi incorporado es más que capaz de manejar tareas de red). Que deja los puertos HDMI y ópticos.

A diferencia de muchas barras de sonido que brindan un HDMI y un puerto óptico, pero luego lo obligan a elegir solo uno para usar con su equipo (ejem, Sony), puede usar ambos puertos en Panorama. La barra de sonido usará automáticamente el puerto que detecta que tiene una señal activa, pero puede obligarlo a cambiar manualmente usando la aplicación Bowers & Wilkins Music.

Sin embargo, Panorama comparte una debilidad que es común a todas las barras de sonido Dolby Atmos que carecen de un puerto de paso de entrada HDMI dedicado para sus puertos HDMI ARC/eARC: si su televisor no es compatible con la salida Dolby Atmos a través de HDMI ARC/eARC, usted no podrá obtener el sonido Dolby Atmos del Panorama. Todavía obtendrá Dolby Digital 5.1 con un sonido excelente si su película o programa de televisión lo admite (igual que lo haría a través del puerto óptico), pero no Dolby Atmos verdadero.

Para ser claros, B&W no es la única compañía que ha tomado esta decisión; también lo hemos visto en modelos de Sonos, Bose y Polk Audio.

Configuración

Configurar Panorama es relativamente sencillo, pero es un proceso de varios pasos y necesitará un teléfono para hacerlo.

El primer paso es descargar e instalar la aplicación Bowers & Wilkins Music. Cuando lo inicie, se le pedirá que cree una cuenta; no puedes usar la aplicación sin uno. A partir de ahí, la aplicación lo guiará a través de las instrucciones de configuración, incluida la conexión del Panorama a la corriente y su conexión de TV preferida, la identificación de la barra de sonido en su red Wi-Fi y luego la agregará a una habitación específica de su hogar (B&W los llama “espacios”).

Luego, puede agregar cualquier servicio de transmisión al que esté suscrito que también sea compatible con la aplicación B&W. Discutiré las capacidades de música de Panorama con más detalle más adelante.

El proceso de configuración general es bastante similar a los que usan Sonos y Bose, pero con una gran excepción: B&W no ha equipado el Panorama 3 con ningún tipo de sistema de corrección de la habitación, una gran y sorprendente característica que falta en una barra de sonido de este tipo. calibre. Sonos tiene TruePlay , Bose tiene su sistema AdaptiQ y Sony usa micrófonos integrados en sus barras de sonido Atmos para medir cómo viaja el sonido por su espacio, para que pueda hacer los ajustes necesarios. No hay forma de hacer ajustes manuales en su lugar.

Cuando haya terminado con la configuración inicial, puede usar la aplicación para agregar Amazon Alexa a Panorama si lo desea. Es completamente opcional, pero si posee otros parlantes compatibles con Alexa que no sean en blanco y negro, es la única forma de habilitar el Panorama como parte de un sistema de audio multisala.

Todo lo anterior es la forma recomendada de configurar el Panorama, pero en las instrucciones completas, que B&W no incluye en la caja, encontrará que hay otra forma de configurar el altavoz que no involucra la aplicación en todos. Después de encenderlo inicialmente, puede mantener presionado el control táctil multifunción (el ícono con las tres líneas verticales) hasta que el Panorama ingrese al modo de solo Bluetooth. En este punto, funcionará correctamente como un altavoz de TV y podrá emparejar y transmitir música desde dispositivos Bluetooth, pero no tendrá acceso a ninguna función de Wi-Fi como AirPlay 2 , Spotify Connect o Amazon . alexa Tampoco podrá usar la aplicación B&W Music para cambiar configuraciones como graves o agudos, o mantener el altavoz actualizado con software nuevo.

Control S

Controlar el Panorama es simple. Pero al igual que con las conexiones de la barra de sonido, simple es simplemente otra palabra para "limitado". Sin su propio control remoto dedicado, el volumen y el silenciamiento son manejados por el control remoto de su televisor. Cuando se conecta a su televisor a través de HDMI, la sincronización remota debe ocurrir automáticamente a través de las maravillas del control de electrónica de consumo ( HDMI-CEC ), pero si está utilizando el puerto óptico, es posible que deba enseñarle al Panorama cómo responder a los controles remotos de su televisor. comandos infrarrojos a través de una función de aprendizaje integrada en la aplicación.

Los controles táctiles debajo del vidrio le dan acceso a subir/bajar el volumen, pero extrañamente, no hay forma de silenciar el volumen desde la barra misma o mediante la aplicación B&W Music. De hecho, la aplicación carece de muchos de los controles de audio a los que me he acostumbrado, como el volumen, los ajustes preestablecidos de ecualización para los modos de película y música, la conversión ascendente 3D, un modo nocturno para reducir el rango dinámico o la capacidad de aumentar o disminuir el nivel de los conductores del canal de altura. B&W le ofrece dos controles deslizantes para el control de graves y agudos, pero eso es todo.

Esto podría atribuirse a molestias menores, supongo, pero falta un control que podría irritarlo mucho: un ajuste para la sincronización de diálogos de TV. Es un caso un poco extremo, pero algunos televisores más antiguos que usan HDMI ARC (a diferencia del eARC más nuevo) pueden tardar más en procesar la imagen que ves en la pantalla que en enviar el sonido a la barra de sonido. En estos casos, el sonido del diálogo puede preceder al movimiento de los labios de los personajes. Poder introducir un ligero retraso en la barra de sonido puede solucionar esto.

También sería negligente si no señalara que, al igual que Sonos Arc y Bose Smart Soundbar 900, no hay un indicador visual en Panorama 3 para el nivel de volumen. Tendrá que confiar en cualquier retroalimentación en pantalla que proporcione su televisor (o en sus propios oídos, supongo) para saber cuándo ha subido o bajado el volumen con éxito, pero la única forma en que sabrá dónde se encuentra la escala de volumen propia de la barra de sonido es verificar la aplicación B&W Music.

No es que considere a Amazon Alexa un control per se, pero configurarlo en el Panorama fue fácil y los micrófonos internos del altavoz son extremadamente sensibles, incluso captan comandos de voz de habitaciones adyacentes.

Calidad de sonido para películas y TV.

El Bowers & Wilkins Panorama 3 tiene un gran rendimiento con una potencia excepcional. Si desea una barra de sonido que pueda llenar con sonido incluso los espacios de entretenimiento más grandes, este es su altavoz. Mi sala de medios ciertamente no es enorme, mide alrededor de 16 pies por 22 pies, pero no pude ejecutar el Panorama más alto que aproximadamente el 50% antes de tener que retroceder, es así de ruidoso.

Los rangos medios están detallados y los agudos son increíblemente claros, a veces dolorosamente, rozando lo duro. Algunas sibilancias se deslizaban de vez en cuando, especialmente cuando se transmitía música, pero reducir el ajuste de agudos ayudó a mantenerlo a raya.

Los subwoofers incorporados no son rival para los subwoofers dedicados, pero hay mucho empuje de gama baja y todavía tengo que escuchar una barra de sonido de un solo altavoz que pueda hacerlo mucho mejor. El HT-A7000 de Sony es la excepción, pero también cuesta un poco más.

El enfoque y la claridad del canal central son muy fuertes y eso conduce a un diálogo claro e inteligible. Supera al Sonos Arc en esta área y es una buena combinación para el Bose 900. Lo mismo ocurre con la separación estéreo cuando se reproduce música o audio de TV de dos canales.

Cuando se trata de ver películas y programas de televisión, ya sea en Dolby Atmos o no, Panorama crea un paisaje sonoro vívido y enérgico, con impresionantes cantidades de detalles. Sónicamente, proyecta una gran red, y sus controladores de altura de disparo hacia arriba ayudan a crear la impresión de que tiene altavoces montados cerca del techo, a ambos lados de su televisor. Estos efectos son más pronunciados cuando se reproduce contenido de Atmos.

Pero hay dos advertencias. El primero tiene que ver con la forma en que Panorama 3 alimenta cada uno de sus 3.1.2 canales. Debido a que no hay controles de nivel independientes para los canales de altura ".2", tuve que empujar el parlante a ese nivel casi demasiado alto del 50 % para aprovechar al máximo los efectos de altura de Dolby Atmos. Películas como Mad Max: Fury Road , Ford v. Ferrari y No Time To Die suenan muy bien a este volumen: el Panorama realmente pone el "teatro" en el cine en casa, con una actuación verdaderamente visceral. Pero volver a niveles más moderados (el tipo que usará la mayor parte del tiempo) disminuye drásticamente la experiencia.

Hay una gran escena en Dune de Denis Villeneuve, donde el duque Leto y su hijo, Paul, organizan un rescate de recolectores de especias en el planeta desértico de Arrakis cuando su plataforma de recolección está a punto de ser atacada por un gusano de arena gigante. Con el volumen subido, el ritmo de los tambores de la banda sonora creaba una urgencia fantástica a medida que se acercaba el gusano, y las voces incorpóreas que escuchaba Paul se movían como fantasmas por el frente de mi sala multimedia. Pero el Panorama simplemente no pudo mantener la profundidad y la inmersión de esos efectos a volúmenes más bajos.

La otra advertencia es la mayor debilidad del Panorama: su falta de capacidad de expansión. B&W dice que esto es así por diseño y que la compañía promueve su simplicidad como una fortaleza. Pero si encuentra que faltan los efectos de baja frecuencia, o si siente que esos tres canales frontales simplemente no le brindan el tipo de inmersión que espera de un sistema Dolby Atmos, no hay nada que pueda hacer.

A diferencia de prácticamente cualquier otra barra de sonido en este rango de precios, simplemente no hay opción para agregar un subwoofer externo o altavoces envolventes satelitales, ya sean unidades con cable o inalámbricas.

Calidad de sonido para la música.

Sobre el papel, el Panorama 3 tiene todo lo que necesita para ser un altavoz destacado para la música. Admite transmisión de audio de alta resolución sin pérdidas desde la aplicación B&W Music, incluye Apple AirPlay 2 para transmisión de 16 bits/44,1 kHz con calidad de CD desde productos Apple, e incluso ofrece compatibilidad adaptativa aptX para hasta 24 bits/96 kHz transmisión con pérdida desde teléfonos inteligentes Android que tienen la tecnología Bluetooth de Qualcomm. Sí, Chromecast Built-in hubiera sido bueno, pero dadas las otras especificaciones, no es un factor decisivo. Por otro lado, me decepcionó la falta de soporte para DLNA o cualquier otro método para escuchar música almacenada en una red local.

Aunque la aplicación B&W Music está muy lejos de la aplicación Sonos en lo que respecta a la gestión y transmisión de música, es mejor que muchas otras y tiene funciones sólidas de búsqueda y favoritos. Bowers & Wilkins está haciendo un buen trabajo con los servicios de transmisión compatibles: Deezer, Qobuz , Tidal , TuneIn, Last.Fm, Soundcloud, NTS, Dash Radio, QQ Music y Ximalaya están todos incluidos hoy, y B&W dice que tanto Pandora como Amazon Music se añadirá en breve. Cuando eso suceda, tendrá dos opciones de transmisión de alta resolución sin pérdidas en Qobuz y Amazon Music . También hay soporte para Spotify Connect, y B&W afirma que si Spotify alguna vez cumple su promesa de un nivel de alta fidelidad , el Panorama estará listo.

Esas son las especificaciones. En la práctica, el Panorama 3 produce un sonido preciso de rango completo, con un ecualizador que se acerca mucho al codiciado equilibrio neutral que anhelan los audiófilos. Descubrí que solo había pequeñas diferencias de calidad cuando transmitía desde Tidal HiFi dentro de la aplicación a través de Wi-Fi, o cuando usaba Bluetooth con mi teléfono de prueba aptX Adaptive, un Xiaomi 12 Pro . Al igual que con la mayoría de las barras de sonido que he probado, obtendrá los mejores resultados si transmite su música desde su televisor a través de HDMI usando una aplicación integrada en el televisor o mediante un dispositivo de transmisión conectado como un Apple TV 4K .

Pero tan bueno como el Panorama es para la música, y es lo suficientemente alto como para impulsar un pequeño delirio, prefiero la forma en que suena la competencia. La afinación de las frecuencias altas del altavoz que mencioné anteriormente crea una frialdad en las voces. El procesamiento también presenta un vacío que atribuyo a la sintonización orientada a la televisión, que suena como si estuviera tratando de introducir profundidad adicional, pero no lo logra del todo.

El Sonos Arc es más cálido y utiliza su conjunto de altavoces multicanal para lograr un mayor efecto, y si le gusta un ecualizador más neutral, el Bose 900 suena menos procesado y ofrece un escenario de sonido aún más amplio mientras logra evitar el frío del Panorama. Mientras tanto, el AT-5000 de Sony es una navaja suiza musical, con toneladas de soporte de formato (Chromecast, AirPlay, Bluetooth de alta resolución con LDAC y Sony 360RA) y una excelente calidad de sonido. Una vez más, es la falta de ajustes del Panorama lo que le duele aquí. Los controles de graves y agudos son efectivos, pero solo llegan hasta cierto punto.

nuestra toma

Respeto el deseo de Bowers & Wilkins de hacer del Panorama 3 una barra de sonido llave en mano simple y de gran sonido. Tiene un diseño hermoso y, con los niveles de volumen correctos, es un excelente altavoz de cine en casa. Pero sin capacidad de expansión, configuraciones limitadas y una reproducción de música que no es tan buena como la de sus pares, creo que la mayoría de las personas estarán más felices con otras opciones en el mismo rango de precios.

¿Hay una mejor alternativa?

Todavía tengo que encontrar una barra de sonido a este precio que pueda igualar la potencia pura, pero como he destacado a lo largo de esta revisión, cada uno de estos productos tiene fortalezas que los convierten en alternativas sólidas (las viñetas representan características de las que carece Panorama):

($899)

• Procesamiento de 5.0.2 canales
• Asistente de Alexa o Google
• Ampliable
• Ajustes para canales de altura
• Calibración de la habitación
• Excelente soporte de audio multisala
• Mejor rendimiento general de Dolby Atmos
• Compatibilidad DTS

($899)

• Procesamiento de 5.0.2 canales
• Asistente de Alexa o Google
• Ampliable
• Control remoto dedicado
• Ajustes para canales de altura
• Calibración de la habitación
• Mejor para la música
• Chromecast integrado

($998)

• Procesamiento de 5.1.2 canales
• Asistente de Alexa o Google
• Ampliable
• Control remoto dedicado
• Ajustes para canales de altura
• Calibración de la habitación
• Compatibilidad con DTS:X
• Chromecast integrado
• Entrada HDMI con transferencia 8K/Dolby Vision

¿Cuánto tiempo va a durar?

Dada la excelente reputación de Bowers & Wilkins en la fabricación de productos de calidad, espero que el Panorama 3 dure todo el tiempo que lo necesite. La única advertencia sería si decide ejecutarlo sin una conexión de red, en cuyo caso la falta de acceso a las actualizaciones de firmware puede acortar su vida útil. B&W respalda el Panorama 3 con una garantía de dos años.

¿Deberías comprarlo?

Sí. Si tiene en cuenta las limitaciones del , y cree que satisfará sus necesidades, es una excelente solución de cine en casa con un solo altavoz para salas multimedia de tamaño mediano a grande.