Revisión de Bluesound Pulse M: sonido de precisión para cualquier habitación

Cuando se trata de audio multisala, el rey indiscutible es Sonos . Pero los oyentes de música más exigentes le dirán que no es el único juego en la ciudad.

Bluesound, con sede en Canadá, ha estado compitiendo silenciosamente con Sonos durante años, en gran parte con la promesa de una mejor calidad de sonido. Su último producto, el Pulse M de $449, es un altavoz compacto que puede asumir una variedad de funciones. Puede usarlo solo, usar dos de ellos como un par estéreo o convertirlos en los canales envolventes de un sistema de cine en casa Bluesound mucho más grande.

Pero cuando considera las fortalezas del Pulse M, así como sus debilidades, ¿es realmente un rival de Sonos? Vamos a ver.

En cuanto al diseño, el Pulse M se parece un poco al Sonos Move portátil de $399 (aunque más corto porque carece de la batería gigante del Move), y su tamaño y forma ovalados también recuerdan al Bose Smart Speaker 500 de $379 (anteriormente conocido como Home Altavoz 500). Y al igual que esos productos, el Pulse M viene en dos opciones de color; negro o blanco

Con sus suaves curvas, plástico con acabado satinado y rejilla de tela, no tendrá problemas para integrarlo en casi cualquier habitación o decoración, pero es posible que desee evitar pegarlo en un estante. El Pulse M tiene un woofer interno y dos tweeters, que están inclinados hacia afuera a 45 grados, lo que le da la capacidad de reproducir estéreo, pero colocar barreras al lado del altavoz podría evitar que suene lo mejor posible. El Sonos Move puede volver a sintonizarse automáticamente cuando cambia su ubicación; el Pulse M no puede.

Un conjunto de controles táctiles para reproducción, volumen y cinco preajustes favoritos adornan el panel superior. Estos permanecen oscuros hasta que sienten que se acerca tu mano, lo cual es un truco divertido. Pero es posible que desee resistirse a usar esos controles: la superficie tiene un acabado brillante que rápidamente se convierte en un desastre de huellas dactilares aceitosas, especialmente si lo obtiene en negro.

En una era de omnipresentes asistentes de voz inteligentes, Bluesound ha optado por adoptar un enfoque equilibrado. El Pulse M no es un altavoz inteligente , no hay micrófonos integrados, pero funciona bien con Amazon Alexa, el Asistente de Google y Siri de Apple si ya tiene uno o más de estos altavoces inteligentes en su hogar. Ese es un gran contraste con Bose y Sonos, que han estado integrando la funcionalidad completa de los altavoces inteligentes en una cantidad cada vez mayor de sus productos.

Donde el Pulse M realmente se destaca en el frente del hardware (más allá de la configuración del controlador, del que hablaré en un momento), es su impresionante soporte para accesorios. En el panel posterior, justo encima de la entrada de alimentación, encontrará un conector Gigabit Ethernet, un puerto USB-A, un conector para auriculares de 3,5 mm y una entrada óptica combinada analógica/digital de 3,5 mm (hay un adaptador en la caja si usted necesita uno). Cuando agrega la capacidad del altavoz para aceptar conexiones Bluetooth duales para la entrada y salida de audio (con aptX HD en el toque como bonificación), aplasta absolutamente a cualquier otro altavoz multisala a este precio. Realmente no sé con qué frecuencia la gente querrá o necesitará usar estas conexiones. Pero si le importan, son un gran problema: no encontrará este nivel de flexibilidad en ningún producto de Sonos o Bose. Mejor aún, cualquier cosa que esté conectada a estas entradas se puede compartir con cualquier otro producto Bluesound que pueda tener en su hogar.

Toda la familia Bluesound de altavoces conectados es conocida por su soporte integral para una gran variedad de formatos de audio con pérdida y sin pérdida . Estos incluyen FLAC, WAV, AIFF y también MQA , que Tidal utiliza para sus pistas maestras de mayor resolución. Combinado con la compatibilidad con audio de alta resolución sin pérdidas de hasta 24 bits/192 kHz, es fácil ver por qué la comunidad de audiófilos ha adoptado Bluesound en lugar de Sonos y Bose, que han ignorado en gran medida este tipo de fuentes de audio. Los audiófilos pueden ser los únicos que se preocupan, pero el Pulse M no solo puede procesar audio de alta resolución, sino que también puede generar la respuesta de frecuencia completa de 20 Hz a 40 kHz definida como "alta resolución".

Para obtener ese soporte 24/192, deberá transmitir desde una fuente de música que sea compatible con la aplicación BluOS. Es una lista generosa, solo superada por Sonos en tamaño, e incluye algunos de los mejores servicios de alta resolución y sin pérdidas como Tidal, Amazon Music y Qobuz. Pero todavía le faltan algunos jugadores importantes: Apple Music, YouTube Music, Pandora y Soundcloud, por nombrar los más grandes. La única forma de transmitir estos servicios es usar sus aplicaciones nativas en su teléfono y luego conectarse a Pulse M a través de AirPlay si usa un dispositivo Apple o Bluetooth si está en Android (los altavoces Bluesound no son compatibles con Chromecast integrado). en). Ninguno de estos protocolos de transmisión admite audio de alta resolución sin pérdidas, aunque AirPlay ciertamente puede manejar la calidad de CD sin pérdidas.

Nuevamente, quizás solo los audiófilos se preocupen por esos detalles. Después de todo, la calidad del CD suena bastante bien. Aún así, existen razones prácticas para querer que su servicio de transmisión favorito funcione dentro de la aplicación BluOS; la más importante es que permite que todos los miembros de su familia accedan y controlen esa música sin necesidad de la aplicación de servicio de música en su teléfono o su propia suscripción. También permite que todos creen sus propias listas de reproducción y favoritos de BluOS que son independientes de las que crea dentro del servicio de música.

Cuando se trata de administrar altavoces y componentes BluOS, la aplicación BluOS es una potencia. Hay capas sobre capas de configuraciones, para todo, desde el control de ganancia en pistas y álbumes, hasta el ajuste del ecualizador de graves y agudos, hasta poder nombrar sus entradas ópticas y analógicas. Honestamente, puede ser abrumador a veces. Están sucediendo muchas cosas, incluso para alguien que revisa este tipo de productos para ganarse la vida.

Aún así, una vez que te acostumbras a dónde vive todo, sientes que no hay nada que no puedas hacer con él, y en mi iPhone 14 fue muy rápido y receptivo, incluso cuando navegué por cientos de álbumes en mi disco NAS. Si tengo una queja es que no existe una búsqueda universal. Para encontrar la música que desea, primero debe elegir la fuente. Una vez que lo haga, puede usar la función de búsqueda integrada para encontrar rápidamente lo que desea, pero si no está allí, deberá repetir el proceso dentro de cada fuente. La búsqueda universal de Sonos es mucho mejor para aquellos de nosotros con cerebros dispersos y bajos niveles de paciencia.

OK, suficiente sobre la tecnología. ¿Cómo suena este altavoz? Impresionante. Bluesound, con sus raíces en los mundos audiófilos de PSB y NAD (dos de sus marcas hermanas), tiene la reputación de ofrecer un ecualizador plano (o neutral) y el tipo de potencia que puede llevar al límite sin preocuparse por la distorsión. El Pulse M se mantiene fiel a esa tradición, con unos agudos absolutamente nítidos que son increíblemente claros y unos graves sorprendentemente robustos para su tamaño.

Querrá escuchar este altavoz al 50 % del volumen o más alto para apreciar realmente sus capacidades. A volúmenes más bajos, los graves tienden a suprimirse, lo que te deja con ganas de más. Pero súbelo y serás recompensado con fantásticos detalles.

El sonido de la guitarra de Mark Knopfler en Six Blade Knife de Dire Straits corta el aire, y la voz susurrante de Billie Eilish en Bad Guy nunca se ve enturbiada u oculta por la palpitante línea de bajo de esa canción.

Sin embargo, el énfasis del Pulse M en frecuencias más altas puede ser, a veces, demasiado para mí. Escuchar los edamame de bbno$ era incómodo, ya que los agudos cristalinos se volvían penetrantes en lugar de placenteros. Puede manejar esto hasta cierto punto con los controles de tono del Pulse M, pero aún así me encontré deseando un poco más de presencia de tonos medios para equilibrarlo todo.

Esos tweeters en ángulo que mencioné anteriormente hacen exactamente lo que cabría esperar, proyectando el sonido hacia el exterior en un escenario de sonido amplio que es mucho más inmersivo que el Sonos Move y el Bose Smart Speaker 500. Si escuchará una imagen estéreo genuina puede depender de donde lo colocas. Descubrí que si lo colocaba cerca de una esquina de una habitación (pero no en el fondo de la esquina), eso ayudaba mucho, mientras que una ubicación más central tendía a reducir el efecto.

$ 449 puede ser mucho para gastar en un altavoz pequeño, especialmente cuando considera sus otras opciones, pero aquellos que son muy críticos en sus experiencias auditivas (usted sabe quién es), disfrutarán el sonido del Pulse M mucho más que las ofertas similares de Sonos y Bose.

Si está buscando un altavoz compacto que ofrezca un sonido de calidad de referencia y la capacidad de trabajar con una gran cantidad de fuentes de audio de alta resolución sin pérdidas, ya sea por sí solo o como parte de una configuración multisala más grande, el Bluesound Pulse M debería encajar perfectamente.