Reseña de Todos vamos a la feria mundial: Bienvenidos a Internet

Cuando se estrenó en Sundance hace un año, We're All Going to the World's Fair no pudo evitar parecer un espejo frente a su audiencia, reflejando el aislamiento del espectador virtual promedio. Me ayudó experimentar esta inquietante pieza de humor de micropresupuesto meses y meses después de la pandemia, y a través de la pantalla de una computadora portátil, el mismo agujero negro que absorbe a su heroína adolescente. Sin embargo, la resonancia de la película va más allá de los límites de nuestro momento particular, más allá de la soledad del ahora inmediato a la soledad del ahora indefinido. Desde que tenemos Internet, hemos tenido películas sobre Internet. ¿Es demasiado pronto, o demasiado hiperbólico, describir We're All Going to the World's Fair como uno de los más perspicaces de todos?

Casey (Anna Cobb, notable en lo que los créditos iniciales revelan que es su debut cinematográfico) vive en un tramo no identificado de ninguna parte de Estados Unidos, un pequeño pueblo baldío de campos vacíos y estacionamientos abandonados de Toys "R" Us. Nunca vemos a sus padres, y solo los escuchamos una vez; gritando por silencio en la oscuridad de la noche y al otro lado de una pared, parecen estar tan lejos de ella como los rastreadores de los foros de mensajes y los artistas de YouTube a los que sigue. Al igual que Kayla de nombre similar de Eighth Grade , el yin soleado del yang doomy-macabro de esta película, Casey aparentemente no tiene amigos ni vida social. A diferencia de Kayla, su principal interés es el creepypasta, esa comunidad en línea de folcloristas de terror y fanáticos de las leyendas urbanas.

Más específicamente, se siente atraída por un juego de rol llamado The World's Fair, en el que los participantes pronuncian un mantra similar a Candyman en sus dispositivos y luego documentan creativamente los supuestos cambios sobrenaturales que experimentan sus cuerpos y mentes. Primero conocemos a Casey cuando se une al juego, a través de una sesión de cámara web que sirve como toma de apertura extendida de la película. Después de un comienzo en falso, ordena su habitación y atenúa las luces para crear un mejor ambiente, antes de volver a lanzarse a una sesión de espiritismo de pinchazos, luces estroboscópicas y encantamientos repetidos. Desde el salto, la película pone en primer plano la cuestión de dónde termina la actuación y comienza el verdadero Casey. Es una línea que solo se volverá más borrosa a medida que avanza penosamente hacia lo desconocido pixelado.

Jane Schoenbrun, la escritora, directora y editora de triple amenaza de We're All Going to the World's Fair , nos sumerge por completo en los hábitos de navegación de Casey, que, por la inquietante lógica de este misterioso primer largometraje, podrían ser indistinguibles de su psicología. . Largos tramos se desarrollan desde la perspectiva de la cámara web de la chica, y Casey se basa fácilmente en el lenguaje visual del terror para sus vlogs, en un momento ejecutando un riff razonablemente escalofriante sobre las emociones de vigilancia nocturna de Paranormal Activity . Mientras tanto, la estructura casi sugiere un canal de tubo, que pone en cola videos relacionados mientras la adolescente alterna entre su propia actuación y la de los otros jugadores en su feed. Si este personaje ficticio hiciera una película sobre su vida, probablemente se parecería mucho a We're All Going to the World's Fair .

¿Casey realmente está siendo absorbida por las fauces hambrientas de Internet, dejándose ir publicación por publicación? ¿O simplemente está tomando su turno de manera experta en un juego, disfrazándose de un colapso en cámara lenta? Schoenbrun mantiene las preguntas colgando como nubes de tormenta, con la ayuda vital de su estrella espeluznantemente opaca. Cobb tiene la vulnerabilidad improvisada de una celebridad web en ciernes, que transmite de manera experta la tranquilidad de una generación que ha crecido frente a la cámara y la inquietud de alguien que podría estar perdiendo el contacto con la realidad, desapareciendo bajo un maquillaje que brilla en la oscuridad. y arrebatos de desesperación discutiblemente fingida. Sus mejores escenas convierten a la audiencia en detectives emocionales, separando la verdad del artificio. Tomemos, por ejemplo, el momento en que Casey interrumpe su propia rutina de canto y baile lista para TikTok con un repentino grito espeluznante. Es transparentemente una pantomima de destrozar la cordura, un acto. Pero Cobb nos deja ver la verdadera desesperación burbujeando debajo de la imitación de Casey de lo mismo.

We're All Going to the World's Fair puede ser tan inquietante, en la progresiva oscuridad psicológica de su material, como el espeluznante género al que se asemeja. Es difícil ver la película y no pensar en historias de adolescentes de la vida real que caen en las madrigueras de conejo de YouTube de depresión suicida o toman un giro equivocado hacia la radicalización de derecha. Unfriended , otra de las pocas películas esenciales sobre la vida en línea en el siglo XXI, usó su ingenioso truco de visión de computadora portátil para atacar salvajemente la forma en que algunos adolescentes compartimentan sus lados oscuros, acosando cibernéticamente desde la seguridad del anonimato. World's Fair , que toma prestadas técnicas (pero no las limitaciones) de Screenlife y películas de suspenso de metraje encontrado , llega a una conclusión no más reconfortante: para ciertos niños, puede que no haya una distinción significativa entre los "reales" y quiénes son en línea.

Pero Todos vamos a la Feria Mundial no es una advertencia para los padres preocupados. ¿Por qué hacer sonar una alarma sobre un mundo que ya pasó? El tono es más ambivalente, socavando la ansiedad con optimismo. Está ahí en una apreciación de bricolaje por esta subcultura particular de narradores y las victorias creativas de niños como Casey, una artista genuinamente prometedora, ya sea que se considere a sí misma como tal o no. (En una era en la que los cineastas todavía luchan por hacer que las interfaces de los teléfonos y las computadoras sean interesantes de ver, aquí hay una película que encuentra belleza en las ásperas texturas digitales de la transmisión de video y en los rostros iluminados por las luces intermitentes de un monitor). también la forma en que Schoenbrun, que no es binario, ofrece una metáfora de la disforia en la mitología de su trama, recorriendo una línea de influencia a un ejemplo seminal de cine en Internet que cambia el género, The Matrix . Como subraya la película, no todas las transformaciones de identidad son destructivas o dañinas.

Eventualmente, Casey establece una conexión con un jugador masculino mayor, una voz profunda detrás de un avatar espeluznante. El primer instinto de la audiencia podría ser una alarma de protección, especialmente cuando el actor, Michael J. Rogers, resulta ser la viva imagen de Jackie Earle Haley. Pero aquí, también, Schoenbrun se resiste a las respuestas fáciles, hasta un final asombrosamente ambiguo. Las implicaciones son preocupantes pero lejos de ser obvias; donde otro cineasta podría enfatizar el peligro de llegar al abismo digital en busca de un salvavidas, este solo lamenta la imposibilidad de hacerlo: la forma en que la pantalla de la computadora nunca será realmente permeable, sin importar cuánta empatía vertamos en ella. El último juego de roles, implica la película, es pretender que realmente podrías conocer a alguien en línea.

We're All Going to the World's Fair abre en cines selectos el 15 de abril y está disponible para alquilar o comprar en plataformas digitales el 22 de abril . Para obtener más reseñas y escritos de AA Dowd, visite su página Authory .