Reseña de The Woman King: una emocionante epopeya de época

The Woman King se abre con determinación y violencia. La primera secuencia de la película, que da vida a una batalla brutal desde su repentino comienzo hasta su sombrío final, es una clase magistral de narración visual. No solo le permite a la directora Gina Prince-Bythewood, una vez más, demostrar su valía como cineasta de acción capaz, sino que también presenta el ejército central de mujeres de The Woman King , establece el conflicto central de la película y presenta casi todos los carácter importante que necesitará saber durante las dos horas siguientes. El hecho de que The Woman King haga todo esto en el lapso de unos pocos minutos hace que su secuencia de apertura sea aún más impresionante.

El nivel de artesanía impresionante en el prólogo memorablemente violento de The Woman King está presente a lo largo de la totalidad de su tiempo de ejecución de 135 minutos. Por esa razón, la película a menudo se siente como un retroceso a una era que parece residir más en el pasado de lo que realmente es, una en la que era común que todos los principales estudios de Hollywood publicaran regularmente epopeyas históricas que eran, al menos, , confiablemente bien hecho y dramáticamente atractivo.

Hoy en día, esas cualidades se sienten cada vez más difíciles de encontrar en la mayoría de los éxitos de taquilla contemporáneos. The Woman King , afortunadamente, nos recuerda lo que puede y debe ser un éxito de taquilla mediano. Como director de la película, Prince-Bythewood, quien ya figura como uno de los cineastas menos apreciados de Hollywood, logra hacer eso mientras da vida a una historia cinematográfica que definitivamente no se habría producido hace 10 o 15 años.

Ambientada a principios del siglo XIX, The Woman King sigue a Agojie, el ejército de mujeres asignado para proteger el reino de Dahomey en África occidental, así como a su gobernante, el rey Ghezo (John Boyega). Dirigida por el feroz general Nanisca (una Viola Davis confiablemente al mando), la película sigue a los Agojie mientras conducen a Dahomey a un conflicto de larga data con el vecino Imperio Oyo después de que este último intenta aumentar su poder sobre Dahomey exigiendo que más de los los ciudadanos del reino sean vendidos como esclavos.

El conflicto entre Dahomey y el Imperio Oyo rápidamente resulta ser más personal para Nanisca de Davis de lo que esperaba, pero The Woman King pasa la mayor parte de su primera mitad explorando las costumbres y amistades que unen a las mujeres de Agojie. La película lo hace presentando a Nawi (Thuso Mbedu), una joven que demuestra ser tan resistente al concepto mismo del matrimonio arreglado que su padre termina ofreciéndola a los Agojie como nueva recluta. Es a través de los ojos de Nawi que los espectadores son atraídos al mundo exclusivamente femenino de Agojie, que cuenta con la formidable Izogie (Lashana Lynch) y la sabia Amenza (Sheila Atim) como dos de sus miembros de alto rango.

Pero, a pesar de lo inspiradores que son los Agojie, The Woman King no hace que el conflicto entre su reino de Dahomey y el Imperio Oyo sea tan claro como parece inicialmente. La ira de Dahomey por la participación del Imperio Oyo en el comercio de esclavos se complica, en particular, por el hecho de que él y sus líderes han acumulado una gran riqueza de manera similar al capturar y vender a sus compatriotas africanos como esclavos. Este hecho pesa mucho sobre la Nanisca de Davis, y aunque la rivalidad entre Dahomey y el Imperio Oyo es la fuente de las secuencias de acción y los escenarios más grandes de The Woman King , poco a poco queda claro que el villano de la película no es el Imperio Oyo, sino la propia trata de esclavos.

Cuando The Woman King se enfoca en esos aspectos de su historia, a menudo es fascinante. No se puede decir lo mismo de los momentos en que la película cambia su enfoque a subtramas superfluas como el romance que se desarrolla entre Nawi de Mbedu y Malik (Jordan Bolger), un hombre mitad Dahomey, mitad portugués que llega a África junto a Santo Ferreira (Hero Fiennes Tiffin), un amigo cuya familia hizo su fortuna a través del comercio de esclavos. Las escenas de Malik y Nawi no tienen ni la chispa romántica ni el peso temático que necesitan para sentirse justificados, lo que hace que el enfoque de la película en su relación en la segunda mitad no sea más que levemente irritante.

El guión de Prince-Bythewood y Dana Stevens también intenta literalizar la culpa y el dolor ancestral que los personajes de The Woman King llevan consigo a través de un giro que, en un principio, parece desafiar toda lógica. Sin embargo, aunque la trama que se deriva de ella con frecuencia va más allá de los límites de la credibilidad, culmina en una toma larga y constante de Davis cerca del final de The Woman King que hace que toda la subtrama se sienta, aunque solo sea por un momento, completamente valiosa. eso. Tal es el poder de Davis, una intérprete capaz de aportar majestuosidad, fuerza y ​​calidez a cualquier papel que interprete.

Fuera de Davis, Sheila Atim también impresiona con su interpretación cálida y considerada como Amenza, la segunda al mando y la amiga más confiable de Nanisca. Lashana Lynch, mientras tanto, casi roba a The Woman King de debajo de sus coprotagonistas con su papel de Izogie, la guerrera Agojie humorística pero dominante que toma a Nawi bajo su protección al principio del primer acto de la película. En caso de que su actuación de robo de escenas en No Time to Die del año pasado no lo haya hecho ya, el papel de Lynch en The Woman King demuestra, de una vez por todas, que es uno de los talentos emergentes más emocionantes de Hollywood.

Detrás de la cámara, Prince-Bythewood aporta un estilo visual musculoso y confiado a The Woman King , lo que permite que sus diversas secuencias de acción se desarrollen limpiamente sin tener que recurrir a artilugios baratos o trucos de cámara que llamen la atención. La directora, junto con su directora de fotografía, Polly Morgan, también le da a The Woman King una apariencia rica que solo enfatiza aún más sus profundos tonos de marrón, rojo, negro, púrpura y verde. A diferencia de otros éxitos de taquilla que se estrenaron este año, las ambiciones de The Woman King nunca superan su alcance, lo que quiere decir que la película carece básicamente del tipo de tomas de efectos visuales malas que distraen y que se han vuelto demasiado comunes como últimamente.

En sus intentos de meterse tanto como sea posible en su historia, The Woman King termina emergiendo como una película mucho más desigual de lo que podría haber sido si se hubiera centrado únicamente en las luchas personales y políticas de Agojie. Eliminar algunos de sus desvíos innecesarios habría permitido, como mínimo, que The Woman King evitara algunos de los problemas de ritmo que experimenta a lo largo de su segundo y tercer acto. Sin embargo, los defectos de la película no le quitan mucho valor de entretenimiento, ni disminuyen el peso de sus momentos más impactantes.

Más que nada, al aportar su gran dominio del lenguaje cinematográfico a la historia de The Woman King , Prince-Bythewood ha creado una película que se siente refrescantemente moderna y de la vieja escuela al mismo tiempo. No es una película que te haga sentir nostálgico por los días en que las epopeyas de época costaban diez centavos la docena, sino que, en cambio, tiene el poder de hacer que te preguntes qué tipo de películas podría ver el público en el futuro. De hecho, empezará a invertir de nuevo en más proyectos como The Woman King .

The Woman King llega a los cines el viernes 16 de septiembre.