Recibo más quejas sobre esta tecnología que cualquier otra cosa, pero no puedo solucionarlo

He revisado suficientes dispositivos de última generación para saber que no todo funciona bien la primera vez. Cuando las cosas no funcionan, esperaré pacientemente una actualización de firmware. Me quedaré quieto hasta que haya un parche. Incluso esperaré a la próxima versión para ver si funciona mejor. En general, me gusta dar a las marcas y a las personas muy inteligentes que trabajan para ellas el beneficio de la duda.

Pero después de 14 años, HDMI ARC sigue siendo una de las funciones más frustrantes con las que me he enfrentado. La tecnología que alguna vez fue prometedora y que permite que los componentes AV de cualquier fabricante se comuniquen mágicamente entre sí, rara vez parece funcionar según lo previsto.

Solo la semana pasada, respondí preguntas y llamadas de ayuda de tres amigos diferentes porque no podían transmitir el sonido de su televisor a su barra de sonido o receptor de AV usando HDMI ARC. Esa es solo la última incorporación a aproximadamente 12 años de correos electrónicos, mensajes directos y mensajes de texto sobre exactamente el mismo problema.

Sí, este es un problema muy del primer mundo. La vida de nadie termina prematuramente porque su canal de retorno de audio no funciona. Pero gastamos nuestro dinero ganado con tanto esfuerzo con ciertas expectativas, y no se puede negar que esto es un problema.

Entonces, ¿por qué no podemos arreglarlo?

¿De quien es la culpa?

La verdad es que no hay una entidad o persona a quien culpar, lo que lo hace aún más frustrante. No es como si pudiéramos enviar un correo electrónico al CEO de HDMI y decirle que arregle HDMI ARC. Primero, esa no es una táctica destinada al éxito. En segundo lugar, HDMI ARC, y HDMI en general, es más grande que su CEO.

HDMI ARC es solo un síntoma, no la enfermedad real. Si HDMI ARC es un charco de sangre en el suelo, entonces HDMI CEC es la arteria que brota. Perdón por la sangrienta analogía.

HDMI CEC ha existido desde 2005, sin embargo, su falla básica, su propensión a impulsarlo a ataques de locura porque la solución aparentemente simple no es del todo simple y, a menudo, simplemente no funciona, se ha mantenido constante durante 18 años. Y, sinceramente, probablemente será tan malo como siempre lo ha sido cuando cumpla 20 años.

Un acuerdo de apretón de manos

El CEC en HDMI CEC significa Consumer Electronics Control. Es el protocolo que permite que el control remoto de su televisor ajuste el volumen de su barra de sonido, por ejemplo. En un mundo ideal, HDMI CEC le permite tirar la mayoría de sus controles remotos en un cajón y olvidarse de ellos, convirtiendo teóricamente cualquier control remoto en un control remoto universal. Todos los controles más comunes, subir y bajar volumen, subir y bajar canales, encender, ese tipo de cosas, se pueden hacer a través de HDMI CEC.

HDMI CEC es lo que permite que HDMI ARC funcione a un nivel muy fundamental. Es necesario que se produzca un pequeño apretón de manos entre los dispositivos antes de que puedan comunicarse, y HDMI CEC es la puerta de enlace para esa comunicación. Si HDMI CEC no funciona, entonces hay muchas cosas que no funcionan.

Sabemos que esto es cierto porque si apaga HDMI CEC en uno de sus dispositivos, comienza a producirse una falla en cascada. Y ahí es donde comienza nuestro viaje a la locura, mis amigos.

Fallando por defecto

Para que todo lo que permite HDMI CEC funcione correctamente, CEC debe estar habilitado en ambos extremos de una cadena de señal. Entonces, si tenemos una Xbox One X y queremos que el televisor se encienda cuando se enciende la Xbox, debemos asegurarnos de que CEC esté habilitado tanto en la Xbox como en el televisor. ¡Eso sí que hay un problema!

La mayoría de las personas no saben que existe CEC, por lo tanto, no saben que es necesario activar CEC para que funcionen ciertas características interesantes.

Sé que vivimos en un mundo en el que preferimos participar que tener que optar por no participar. Pero, francamente, CEC debería estar activado de forma predeterminada. Si realmente está diseñado para la conveniencia, ya sabes, para hacer las cosas más fáciles, entonces no deberías necesitar saber sobre él para usarlo. Los novatos de AV tendrán muchos menos problemas si algo que hace que otras cosas sean más fáciles se activa de inmediato. Pero eso no es del todo una solución.

¿No podemos llevarnos todos bien?

Incluso si tiene HDMI CEC activado, eso no es una garantía de que las cosas funcionen sin problemas, porque la forma tonta en que se implementó HDMI CEC lo hace muy susceptible a problemas.

Aquí hay un escenario que escucho todo el tiempo: Johnny tiene un televisor Ford. (No estoy usando marcas de televisores reales aquí para que nadie se sienta atacado). Su televisor Ford está conectado a una barra de sonido Chevy. Estos dos dispositivos han estado funcionando bien juntos durante años. Pero Johnny decide actualizar su televisor y se va con un Acura. Sin ninguna explicación, la misma barra de sonido Chevy que funciona bien con televisores Ford, televisores Toyota e incluso televisores Yugo, de alguna manera no funciona con su nuevo televisor Acura.

Ahora, si Johnny también comprara una barra de sonido Acura, es muy probable que funcione bien. Tener la misma marca de barra de sonido que su televisor podría incluso desbloquear algunas otras funciones interesantes. Pero se supone que HDMI CEC es independiente de la marca. Por alguna razón, no siempre funciona de esa manera. No porque el propio HDMI CEC prefiera una marca sobre otra, sino porque existen múltiples formas de implementarlo. Las diferentes marcas lo hacen de manera diferente y nadie está probando la interoperabilidad. A veces, dos dispositivos simplemente no hablan, o hablan lo suficientemente bien, y ninguna cantidad de retoques, ajustes o golpes contra la pared ayudará.

¿Eres tu? Si te has estado golpeando la cabeza contra la pared tratando de hacer que tu televisor funcione con tu barra de sonido y simplemente no funcionan, sin importar lo que hagas, déjame decirte algo que casi nunca digo: simplemente ríndete. Pruebe con una barra de sonido diferente. Pruebe con un televisor diferente. O omita HDMI por completo y solo use cables ópticos. A menos que necesite Dolby Atmos, la óptica funcionará bien: es solo otro cable que tendrá que usar y perderá el control entre dispositivos. Pero obtendrá sonido, y tal vez eso sea suficiente para salvar su cordura.

Poner un poco de sal en esta herida de frustración es que una nueva versión de HDMI ARC, que sería eARC, podría y debería ser más confiable. Según los números, tal vez sea cuando ambos dispositivos que está utilizando sean compatibles con eARC. Pero, puramente anecdóticamente, todavía oigo hablar de problemas de vez en cuando.

¿A dónde vamos desde aquí?

Algunos de mis colegas han sugerido que ponga el foro de HDMI y la administración de licencias de HDMI al máximo para esto. No lo he hecho hasta ahora porque, francamente, no entiendo dónde termina su responsabilidad y dónde comienza la responsabilidad de los fabricantes.

Pero mis amigos pueden tener razón: si HDMI tiene un estándar que las empresas deberían seguir al usar su tecnología, entonces tal vez deberían hacer cumplir esos estándares. ¿Alguna vez Apple otorgaría la licencia de la insignia "Funciona con iPhone" a un cable Lightning que no funciona cuando lo conectas a un iPhone? Sabes que, para empezar, ni siquiera obtendrían la etiqueta, y mucho menos la mantendrían.

Tenga en cuenta que el Foro HDMI está formado por un grupo de empresas. En otras palabras, ellos son todo el problema. Entonces, si no se han vigilado a sí mismos hasta ahora, no creo que lo vayan a hacer.

Odio levantar las manos y decir “Es lo que es. Oh bien. Supongo que nos ocuparemos de eso. Pero, sinceramente, he estado sacudiendo la cabeza con esto durante más de una década. Tal vez estoy hastiado y me falta el fuego en la boca de mi vientre motivación para ir tras algunos tontos. O tal vez ha sido un problema durante tanto tiempo que estoy convencido de que no se puede solucionar.

Pero si hay un atisbo de esperanza, es la entrega de señal inalámbrica. Nos estamos moviendo hacia él, lentamente. Solo mire la serie M de LG que vimos en CES 2023 . Ese televisor sale al mercado pronto, y puede ser el primero de lo que creo que pronto será la nueva normalidad.

No permitamos que el video inalámbrico se convierta en el mismo caldero de frustración que HDMI ARC y HDMI CEC. Tenemos la oportunidad de rechazar en voz alta algo que no funciona. Sólo tenemos que organizarnos a su alrededor. Y tal vez eso comience aquí mismo, ahora mismo.