Quiero desesperadamente un iPhone plegable, pero iOS aún no está listo para ello

Si hay algo que hace que muchos entusiastas del iPhone miren con envidia el mundo de los teléfonos inteligentes Android, es la variedad mucho más amplia de diseños y factores de forma disponibles. Si bien Apple refina sus diseños cada pocos años, rara vez ha hecho algo que la mayoría de la gente consideraría radical.

Quizás la desviación más significativa de los diseños tradicionales de teléfonos inteligentes ha sido el regreso a los teléfonos plegables de antaño . Los últimos Galaxy Z Fold 4 y Z Flip 4 de Samsung han despertado mi interés más que nunca, pero incluso antes de que aparecieran, hubo otros teléfonos que me hicieron desear que Apple pensara de manera diferente sobre sus diseños de hardware. Y aunque no dudo que el hardware de Apple para un iPhone plegable pueda ser excelente, creo que la verdadera dificultad radica en hacer que iOS sea útil para un iPhone plegable.

Los planos plegables de Apple

Por supuesto, abundan los rumores desde hace años de que Apple está escupiendo ideas para un iPhone plegable . Los informes de asociaciones con LG Display surgieron en 2017, y algunas fuentes indican que Apple ha estado probando activamente bisagras y pantallas durante los últimos dos años.

No hay duda de que Apple quiere estar absolutamente seguro de que obtiene el hardware correcto antes de pensar en lanzar un iPhone plegable. No está en la cultura de la empresa fallar públicamente con dispositivos similares a prototipos. Sin embargo, como Samsung nos mostró recientemente, hay mucho más para crear un iPhone plegable que solo el hardware. Si desea crear la mejor experiencia de usuario posible, el software también debe estar a la altura. Y esa es otra área en la que Apple tiene mucho trabajo por hacer.

Una historia de dos plegables

Gracias a la voluntad de empresas como Samsung y Motorola de iterar más abiertamente, hemos tenido la oportunidad de ser testigos de la lucha por construir teléfonos inteligentes plegables en un mundo donde los sistemas operativos y las aplicaciones aún no se han puesto al día con la idea. Sin embargo, también hemos visto mejoras notables en los últimos años, que culminaron con Galaxy Z Fold 4 y Z Flip 4 de Samsung, dos dispositivos muy diferentes que aprovechan al máximo las mejoras recientes en Android 12L .

Es un perjuicio agrupar los dispositivos plegables de la serie Z de Samsung en la misma categoría simplemente porque ambos tienen pantallas plegables. Ahí es donde sus similitudes comienzan y terminan.

El Galaxy Z Flip 4 es un dispositivo divertido y elegante que se remonta a los días de los elegantes teléfonos plegables como el Motorola Razr original. Por el contrario, podría decirse que el Z Fold 4 se encuentra en el extremo opuesto de ese espectro: un teléfono que se despliega en un dispositivo similar a una tableta para un trabajo más serio y profesional.

Samsung no se hace ilusiones aquí; así fue como la compañía presentó los dispositivos durante su evento Galaxy Unpacked a principios de este mes. El Z Flip 4 se trataba de salir, disfrutar de las experiencias de la vida y aprovechar al máximo sus cámaras y las funciones del modo Flex. En lo que respecta al Z Fold 4, Samsung dedicó más tiempo a hablar sobre las mejoras en Microsoft Office y las funciones de videoconferencia.

Sin embargo, estas son cosas con las que la mayoría de nosotros solo soñamos cuando Samsung presentó su Fold original hace unos años. Sin embargo, aunque los diseños de hardware se han vuelto considerablemente más confiables, los teléfonos no han cambiado tanto como el software que se ejecuta en ellos.

¿En qué dirección irá Apple?

Es difícil decir en este momento cómo será el primer iPhone plegable de Apple, pero está claro que Apple enfrenta algunos desafíos para lograr que iOS o iPadOS estén a la altura.

Esto puede no ser tan difícil si Apple elige seguir el camino del Z Flip , enfocándose en un uso casual y divertido en lugar de intentar crear algo que se desarrolle en un iPad Mini. Esa última idea me asusta un poco más, ya que Apple no parece haber captado realmente el concepto de multitarea en iPadOS.

El iPad es un dispositivo fenomenal cuando se trata de actividades de una sola tarea. Hace muchas cosas muy bien, siempre y cuando solo quieras hacer una cosa a la vez. Sin embargo, muchas personas se han quejado durante años de que la interfaz multitarea es críptica en el mejor de los casos e inutilizable en el peor, quejas que a menudo provienen de los mayores fanáticos de Apple .

Hace dos años, compré un iPad Pro con el nuevo Magic Keyboard de Apple, con la intención de usarlo como mi dispositivo principal para el uso diario. Si bien no podía reemplazar mi MacBook para tareas más sofisticadas como la edición de videos, pensé que sería un excelente dispositivo liviano para investigar y escribir. Lo era, pero sus limitaciones también se volvieron lo suficientemente frustrantes rápidamente, lo que a menudo me llevó de regreso a la libertad más abierta de mi MacBook Pro.

El iPad sigue siendo un dispositivo de una sola tarea, y aunque la incursión de Apple en Stage Manager con iPadOS 16 ofrece un rayo de esperanza para algo más, aún es demasiado pronto para decir cómo se desarrollará. No está claro cuán adecuado es Stage Manager incluso para una tableta de tamaño completo en este momento, y no es algo que pueda ver que Apple traduzca en un teléfono inteligente plegable.

Jugando demasiado seguro

Quizás una gran parte del problema es que Apple lo ha tenido demasiado fácil cuando se trata de iOS. A diferencia de Android, que tiene que admitir una cantidad casi inimaginable de diseños de pantalla diferentes, iOS ha tenido que lidiar con menos de una docena en los 15 años de historia del iPhone, desde la pantalla original de 3,5 pulgadas y 320 x 240 del iPhone hasta la Pantalla de 2778 x 1284 píxeles que se encuentra en el iPhone 13 Pro Max actual. Las relaciones de aspecto de la pantalla han cambiado incluso con menos frecuencia, y el Apple Watch es lo más cerca que Apple ha estado de crear una pantalla secundaria para el iPhone.

La elección de Apple de ir a lo seguro con su hardware ha hecho que iOS sea maravillosamente predecible, para el gran deleite de los desarrolladores de aplicaciones en todas partes, pero también lo ha hecho considerablemente menos flexible.

Apple necesita doblar iOS correctamente

Es difícil imaginar cómo iOS, tal como lo conocemos hoy, se traduciría incluso en algo tan relativamente sencillo como el Z Flip 4. Incluso eso requeriría una reorganización significativa de cómo está diseñado iOS. Pasar a un plegable de clase empresarial completo probablemente significaría el desarrollo de un "SO plegable" completamente nuevo, y Apple tendría que pensar mucho más en potenciar la multitarea de lo que lo ha hecho hasta ahora.

Eso no quiere decir que esto esté fuera del alcance de los ingenieros de software de Apple. La compañía tiene algunas personas asombrosamente brillantes en ese equipo, pero a menudo parece que sus platos ya están demasiado llenos. También es probable que se necesiten más ideas innovadoras para lograr esto, partiendo de los cimientos estables pero serios de iOS tal como existen ahora para aventurarse en algunas aguas nuevas y al mismo tiempo tratar de evitar ser demasiado. inteligente con diseños de interfaz de usuario que a menudo son más caprichosos que prácticos.

Estoy seguro de que Apple se da cuenta de esto, pero soy más cauteloso en mi optimismo de que sus diseñadores e ingenieros podrán lograrlo de una manera que tenga sentido. Apple tiene algunos productos muy populares y exitosos, pero no siempre da en el blanco desde el principio. Transformar correctamente iOS para un iPhone plegable no es tarea fácil. Si Apple se toma el tiempo para hacer esto bien, es probable que eso sea lo que detenga los planes plegables de Apple más que el propio hardware.