¿Qué tan inteligente es demasiado inteligente para tus mascotas?

Es la Semana Nacional de las Mascotas y en Digital Trends sabemos cómo celebrarlo, con una plétora de los dispositivos más inteligentes para nuestras queridas mascotas . Pero también queremos hacer una pregunta importante: ¿esa tecnología siempre es algo bueno ?

La tecnología para mascotas promete muchas ventajas, especialmente cuando se trata de vigilar a las mascotas desde lejos. Abundan las aplicaciones, los sensores y los rastreadores. Pero, en última instancia, ¿qué tan saludable es eso para nuestras mascotas? ¿Hay algún punto en el que demasiada tecnología simplemente no sea buena para nuestros compañeros peludos? ¿Puede estresarlos, causar problemas de comportamiento o incluso problemas peores?

No siempre hay respuestas, pero aún así es una buena idea preguntar. Echemos un vistazo a lo que sabemos sobre la tecnología inteligente para mascotas, para quién es realmente y cómo interactúan las mascotas con ella.

Dueño de mascota FOMO

Una de las opciones tecnológicas inteligentes más populares para los dueños de mascotas es una cámara para mascotas. Tenemos una lista completa de ellos, todos listos para vigilar a tu mascota en la casa. Pero aquí hay una advertencia para las cámaras de mascotas: están diseñadas para el dueño , no para la mascota.

Las mascotas harán en gran medida las mismas cosas en la casa durante el día, independientemente de si hay una cámara allí o no. Las opciones de audio bidireccional pueden o no tener algún efecto en nuestros amigos peludos, porque muchas mascotas simplemente no pueden distinguir el sonido proveniente de los parlantes de la misma manera que lo hacen con las voces de la vida real. La verdadera motivación detrás de las cámaras para mascotas es el propietario FOMO: amantes de las mascotas ocupados que temen perderse lo que hacen sus mascotas durante el día y pueden sentirse un poco culpables por dejar a sus amigos en casa mientras trabajan o se van de vacaciones. Todos hemos estado allí.

En este sentido, todas las funciones de la cámara inteligente para mascotas dependen de lo que nosotros, no nuestras mascotas, queramos del dispositivo. ¿Le gustaría poder capturar un video rápido de su mascota atacando una sombra y publicarlo en las redes sociales? ¡No hay problema! Pero no debemos fingir que nuestra mascota se preocupará mucho de cualquier manera. El mejor resultado de las cámaras para mascotas es que su mascota se entera cuando la caja extraña le hace ruidos y viene a investigar, pero no son ellos los que se lo pierden.

Finalmente, no olvidemos los problemas de privacidad de tener dispositivos de cámara a pedido en su hogar, algo que hace que los que no tienen patas se detengan, especialmente cuando no siempre es seguro cómo las marcas de mascotas cifran o usan esos datos de video.

¿Para quién es realmente el regalo?

Los creadores de cámaras para mascotas y monitoreo de mascotas se dieron cuenta rápidamente de que los propietarios podrían beneficiarse de formas adicionales de interactuar con sus mascotas a distancia. Eso dio lugar a una nueva característica infame: lanzadores de golosinas. Las cámaras para mascotas de hoy en día y otros dispositivos de monitoreo vienen con la capacidad de lanzar una golosina a pedido, directamente desde su aplicación de monitoreo.

Si bien esto puede darnos una emoción de felicidad al ver las transmisiones de video de nuestras mascotas correteando tras las golosinas (junto con la satisfacción de saber que nos preocupamos tanto), el valor basado en mascotas es más dudoso.

Cuanto más obsesionados estén los dueños con lanzar golosinas mientras no puedan interactuar con su mascota directamente, mayor será el peligro de que su mascota tenga sobrepeso por la práctica. Tampoco hay un beneficio adicional, como lo hay al proporcionar obsequios durante el entrenamiento por un trabajo bien hecho. A lo sumo, los dueños entrenarán a sus mascotas para que presten más atención a una cámara para mascotas que a una persona real cuando quieren un premio, lo cual está lejos de ser un comportamiento saludable.

Pero los lanzadores de golosinas todavía se venden, porque son geniales y nos hacen sentir bien. El truco que los humanos tenemos que aprender es saber cuándo los lanzadores de golosinas cruzan la línea y se vuelven dañinos para las mascotas que queremos deleitar.

Contando ardillas eléctricas

Hay otra moda tecnológica para los dueños de mascotas (es posible que ya esté pensando en ello) que no pueden estar en casa con sus mascotas durante el día: ver un programa de televisión o una aplicación que disfrutarán. Las aplicaciones como Netflix están repletas de programas sobre la naturaleza que presentan todo tipo de animales que corretean y que nuestras mascotas pueden disfrutar viendo, y muchas mascotas son lo suficientemente inteligentes como para reconocer lo que sucede en la pantalla y fascinarse con ello. Simplemente pregunte a los dueños de perros cuánto les gusta a sus amigos peludos ver la televisión con ellos . Incluso hay una red DogTV con "espectáculos" de varios minutos diseñados para imitar el juego común de perros o la actividad doméstica.

Las aplicaciones y los juegos son los mismos: la primera aplicación Cat Fishing para iPad y iPhone fue tan popular que Nestlé creó Cat Fishing 2 . Siguieron docenas de otras aplicaciones, que prometían fascinar y atraer a las mascotas que de otro modo no tendrían nada que hacer.

Es un dilema clásico de niñera. Claro, un espectáculo de la naturaleza o una aplicación para cazar ratones puede no ser el tipo de entretenimiento más saludable, pero los mantiene distraídos, ¿y no es mejor que se aburran y se vuelvan destructivos?

Los expertos están divididos. Mostrar un video para mascotas no es como darles una tableta a los niños pequeños, y no estamos del todo seguros de cuáles son los efectos a largo plazo. Algunos veterinarios han expresado su preocupación de que la televisión pueda reemplazar el ejercicio saludable . Otros mencionan que la acción televisiva agradable podría ser una solución para la ansiedad por separación cuando los dueños de mascotas tienen que irse por el día, un poco como el ruido blanco cuando estamos tratando de dormir. O quizás las muestras silenciadas de DogTV de aspiradoras y niños pequeños pueden ayudar a entrenar a las mascotas para que no tengan miedo de la versión real. Por supuesto, otros expertos advierten que es posible que las mascotas no entiendan realmente lo que sucede en un programa o aplicación. Y cuando se trata de depredadores como los gatos, existe una preocupación adicional de que los juegos como Cat Fishing son frustrantes en última instancia , porque no hay una muerte final, no hay una mordedura o un lanzamiento final que un gato necesita instintivamente para sentir que la caza está completa.

Como sabemos muy bien, la televisión no es exactamente una solución para el aburrimiento, y es posible que no evite que sus zapatos se muerdan sin importar cuántas ardillas estén correteando por la pantalla. Pero con moderación, el juego digital puede ayudar a reducir el estrés, animar el estado de ánimo de las mascotas e incluso mejorar las relaciones con los dueños , especialmente si hay un elemento interactivo.

Para las mascotas que simplemente tienen demasiada energía durante el día, la televisión probablemente no sea una buena opción. En su lugar, hay juguetes inteligentes para ayudarlos a involucrarse, desde juguetes de rompecabezas que fomentan el juego hasta huesos inteligentes que puede rebotar a través de una aplicación, incluso si no está en casa. Y tal vez eso también sea un valor adicional basado en mascotas para su cámara de mascotas.

Lo que las mascotas no saben puede hacerles daño

Si bien sería bueno, nuestras mascotas no pueden consultar el manual del propietario para ver si están usando los dispositivos inteligentes correctamente. El problema es que el uso incorrecto de los dispositivos a veces puede ser malo para su salud.

El peor ejemplo son los punteros láser incorporados en los dispositivos para mascotas. Estos puntos láser se pueden activar desde una aplicación o cambiar a un modo de reproducción automática para brindar entretenimiento riguroso cuando los propietarios no pueden estar allí. Es divertido en teoría, pero puede ser peligroso en la práctica: los ojos pueden dañarse si miramos directamente a un puntero láser, y las mascotas no son una excepción. Tampoco hay advertencia que podamos dar a las mascotas curiosas para que dejen de investigar el dispositivo que produce el puntero láser, lo que podría provocar lesiones oculares accidentales.

También pueden surgir problemas con los comederos automáticos para mascotas. Si bien estos pueden usarse para controlar las porciones de las mascotas que necesitan perder peso, no todas las mascotas reaccionan de la misma manera. Internet centrado en las mascotas está repleto de videos de memes sobre mascotas confundidas o arañando sus comederos , lo que claramente aumenta sus niveles de estrés y causa altos niveles de frustración. En el peor de los casos, pueden atacar a los comederos y lesionarse o morder el plástico, lo que puede causar problemas de salud adicionales.

Peligros como estos son la razón por la que, en última instancia, los beneficios de los dispositivos inteligentes para mascotas varían según el caso. Es difícil saber cómo reaccionará su propio amigo y difícil de probar antes de tiempo. Eso crea un riesgo incorporado al comprar tecnología para mascotas y, como propietarios, debemos ser conscientes de que una talla no sirve para todos.

Donde los humanos se benefician de la tecnología inteligente, las mascotas también lo hacen

Hemos pasado tiempo analizando el lado oscuro de la tecnología inteligente para mascotas, pero terminaremos con una nota positiva: ciertos tipos de dispositivos inteligentes para mascotas son excelentes para obtener resultados centrados en la salud. Y en muchos casos, es el mismo tipo de tecnología inteligente que ayuda a los humanos a monitorear y alcanzar sus propias metas basadas en la salud.

Los monitores de actividad de mascotas , por ejemplo, son muy similares a los rastreadores de salud inteligentes y los equipos de gimnasio que usan los humanos, lo que permite a los propietarios ver qué tan activas están sus mascotas durante todo el día. Y al igual que las aplicaciones de salud humana, puede establecer metas para que su mascota haga una cierta cantidad de ejercicio o queme una cierta cantidad de calorías al día. Los monitores también pueden funcionar como nuestros rastreadores de sueño inteligentes , que muestran cuán inquietas están las mascotas durante la noche y cuánto les cuesta dormir. Incluso el control de la actividad en las cajas de arena puede mostrar la frecuencia con la que tu gato las usa y si puede estar luchando contra una infección urinaria o una afección similar.

Los monitores de actividad de mascotas a menudo forman parte de los dispositivos de rastreo de mascotas, otra ventaja similar a los rastreadores inteligentes que usamos para otros fines. Coloque una pequeña caja en el collar de su mascota y, de repente, podrá rastrear cada vez que escape de la casa o salte la cerca, no hay muchas desventajas. Las versiones más avanzadas pueden ayudarlo a identificar mascotas perdidas donde sea que estén, o ayudarlo a encontrar nuevas rutas para correr que su cachorro aún no haya explorado.

En última instancia, desde el seguimiento de la salud hasta la televisión, la mejor guía que tenemos para una tecnología inteligente segura es a menudo lo que funciona para los humanos.