Qué esperar del sexto vuelo de prueba del megacohete de SpaceX

Liberando un récord de 17 millones de libras de empuje en el lanzamiento, la vista del cohete Starship de 120 metros de altura de SpaceX rugiendo hacia el cielo es algo digno de contemplar.

La compañía de vuelos espaciales dirigida por Elon Musk ya ha realizado cinco vuelos Starship desde el primero en abril de 2023, y cada uno de ellos es cada vez más exitoso. La NASA, que comprende la nave espacial Starship de etapa superior y el propulsor Super Heavy de primera etapa (conocidos colectivamente como Starship), planea utilizar el vehículo gigante para misiones de tripulación y carga a la Luna, Marte y posiblemente más allá.

SpaceX tiene como objetivo realizar el próximo vuelo de prueba el lunes 18 de noviembre y ha expuesto sus planes sobre qué esperar.

La emocionante noticia es que después de "atrapar" con éxito el propulsor Super Heavy en el primer intento durante la quinta prueba el mes pasado , SpaceX planea intentar la maniobra nuevamente utilizando los mismos brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento en las instalaciones Starbase de la compañía en Boca. Chica.

"Se deben cumplir criterios distintos de vehículo y plataforma antes de regresar y capturar el propulsor Super Heavy, lo que requerirá sistemas saludables en el propulsor y la torre y un comando manual final del director de vuelo de la misión", explicó SpaceX en un mensaje en su sitio web. “Si este comando no se envía antes de completar el encendido de refuerzo, o si los controles de salud automatizados muestran condiciones inaceptables con Super Heavy o la torre, el propulsor adoptará de forma predeterminada una trayectoria que lo llevará a un encendido de aterrizaje y un amerizaje suave en el Golfo de México”.

Añadió: "No aceptamos ningún compromiso cuando se trata de garantizar la seguridad del público y de nuestro equipo, y el regreso sólo se producirá si las condiciones son adecuadas".

Dijo que minutos después de desplegar la nave espacial Starship en órbita, el propulsor Super Heavy disminuirá su velocidad desde velocidades supersónicas, lo que provocará explosiones sónicas audibles en el área alrededor de la zona de aterrizaje.

Aterrizar el propulsor de esta manera permite a SpaceX reacondicionarlo rápidamente para vuelos posteriores, lo que le permite realizar lanzamientos a un costo mucho menor. Ya ha demostrado un sistema de aterrizaje similar utilizando su vehículo de carga Falcon 9, un cohete menos potente cuyas primeras etapas han estado volando en múltiples misiones (y aterrizando) durante años.

En cuanto a la etapa superior de la Starship, SpaceX planea enviarla en la misma trayectoria suborbital que la quinta prueba de vuelo, con el objetivo de aterrizar en el Océano Índico. En un vuelo posterior, la compañía también quiere tomar el Starship, por lo que el próximo vuelo incluirá una serie de experimentos y un perfil de vuelo ligeramente diferente para proporcionar a los ingenieros de SpaceX datos útiles mientras se prepara para la desafiante maniobra.

"Finalmente, ajustar la ventana de lanzamiento del vuelo al final de la tarde en Starbase permitirá que la nave vuelva a entrar sobre el Océano Índico durante el día, proporcionando mejores condiciones para las observaciones visuales", dijo SpaceX.

Hay mucho que esperar. SpaceX transmitirá en vivo el sexto vuelo de prueba en sus canales de redes sociales el 18 de noviembre. El cronograma podría cambiar, así que asegúrese de consultar las actualizaciones.