¿Qué es una impresora 3D y cuánto cuestan?
Ha pasado un tiempo desde que las impresoras 3D estuvieron disponibles y comenzaron a permitir a las personas crear objetos 3D en el mundo real directamente desde su propia casa.
Si está interesado en obtener un resumen de qué son las impresoras 3D, cómo funcionan, cuánto cuestan y qué puede hacer con ellas, ha venido al lugar correcto.
¿Qué es una impresora 3D?
Una impresora 3D es un dispositivo que puede crear objetos físicos a partir de un archivo digital. El resultado suele ser plástico. Puede tener bordes ásperos y suele ser de un solo color. A pesar de esas limitaciones, tener una copia real de un modelo 3D hace que sea más fácil tener una idea de qué funciona y qué no.
Las mejores impresoras 3D pueden crear piezas lo suficientemente resistentes para el uso diario. El objetivo a largo plazo de la industria es extender la vida útil de los productos de consumo, permitiendo a cualquiera imprimir una pieza de repuesto crucial que el fabricante ya no mantiene en stock.
Si bien es útil recrear una pieza faltante o rota, una impresora 3D también puede crear suficientes piezas para ensamblar productos completos. Esta tecnología es excelente para la creación rápida de prototipos, ya que permite realizar cambios rápidos para refinar el diseño antes de comprometerse con costosos moldes de inyección para una producción de gran volumen.
Y la impresión 3D también tiene un lugar en la fabricación comercial. Cuando se produce una pequeña cantidad de productos, la impresión 3D de piezas de alta calidad, pero relativamente lenta y costosa, a veces tiene más sentido que los métodos tradicionales con altos costos iniciales y un bajo costo por unidad.
¿Cómo funcionan las impresoras 3D?
El diseño de impresora 3D más común, el modelado por deposición fundida (FDM), es similar a una impresora de inyección de tinta. El cabezal de impresión FDM se mueve de lado a lado, depositando material en una plataforma móvil. Mientras que una impresora de inyección de tinta rocía gotas de tinta sobre el papel, una impresora 3D extruye plástico caliente sobre una placa de vidrio o metal.
Dos motores controlados por computadora dirigen el flujo de plástico a lo largo y ancho del objeto terminado, uno para el cabezal de impresión y otro para la placa de construcción. Para crear altura, un tercer motor eleva el riel por el que se desliza el cabezal de impresión.
En el lado negativo, la impresión 3D es un proceso lento en comparación con las técnicas de fabricación tradicionales, y a veces lleva horas construir un objeto en la tercera dimensión. Puedes hacerlo más rápido extruyendo más material a la vez, pero eso aumenta la altura de la capa y da como resultado una impresión que se siente áspera. Las curvas y ángulos verticales también tienen escalones en lugar de las superficies lisas y planas de la mayoría de los productos manufacturados.
El segundo tipo de impresora 3D de consumo más popular utiliza luz en lugar de calor para formar formas en plástico. Conocida como impresora 3D de resina, este tipo utiliza luz ultravioleta para proyectar una imagen sobre resina líquida que reacciona a esa longitud de onda y se solidifica.
La impresión 3D con resina suele ser más rápida y cura una capa entera a la vez. Sin embargo, la resina UV no suele ser tan duradera como los termoplásticos utilizados para la impresión 3D FDM.
Los filamentos FDM especiales incluyen plástico más duradero, así como varios tipos de metal, vidrio, cerámica e incluso madera. La pieza de la impresora 3D adquiere la apariencia y algunas de las características de esos materiales. Con impresoras 3D especializadas, es posible crear objetos en una variedad de materiales, incluso tarta de queso .
¿Qué puede hacer una impresora 3D?
Las impresoras 3D comerciales pueden hacer casi cualquier cosa. Algunas impresoras 3D utilizan potentes láseres para fundir metal, creando piezas resistentes para usar en cohetes y otras maquinarias resistentes.
Las impresoras 3D de consumo tienen un tamaño y materiales limitados. El tamaño de la placa de construcción determina la longitud y el ancho máximos de una pieza, mientras que la altura de la impresora afecta la altura que puede tener un objeto impreso en 3D.
En la mayoría de los casos, las impresiones 3D caben en la palma de tu mano. Las impresoras 3D de consumo más grandes pueden manejar objetos de poco más de un pie cúbico. También es posible hacer un objeto grande ensamblando varias piezas más pequeñas.
Algunos de los objetos 3D más populares incluyen un silbato, un soporte para teléfono con un plato giratorio manual para escanear objetos en 3D, un inteligente reloj de sol digital que utiliza la luz del sol para proyectar una sombra que indica la hora en dígitos fáciles de leer y un mini Pulpo con patas flexibles con bisagras que no requiere montaje.
Las posibilidades son infinitas. Por ejemplo, Thingiverse es una de las bibliotecas más grandes de objetos 3D diseñados para impresión 3D, con más de 2,5 millones de archivos digitales, y la mayoría son gratuitos.
Con el auge de la IA generativa, ahora es posible crear objetos 3D con indicaciones de texto . En la actualidad, la IA no crea diseños optimizados para la impresión 3D, por lo que sería necesario convertir el archivo a un formato compatible y procesarlo a través de una aplicación de impresión 3D antes de usarlo.
¿Cuánto cuestan las impresoras 3D?
Puedes comprar impresoras 3D a partir de unos 100 dólares , una ganga increíble para una tecnología tan potente. Los modelos más avanzados tienen placas de construcción más grandes y velocidades de impresión más rápidas, pero cuestan más.
Por unos 300 dólares, puedes conseguir una impresora 3D de consumo muy buena. Si te conviertes en un entusiasta que imprime con frecuencia, entre 500 y 1000 dólares obtendrás una impresora 3D mucho más rápida y más grande. Las impresoras 3D comerciales cuestan desde unos pocos miles de dólares hasta más de 1 millón de dólares.
Tenga en cuenta que necesitará suministros y es posible que desee accesorios para su impresora 3D, así que mantenga un poco más en el presupuesto para esos costos adicionales. Los filamentos FDM y la resina UV son relativamente económicos, pero se venden al por mayor, por lo que gastarás al menos $20 para conseguir los suministros necesarios.
Los accesorios incluyen una carcasa para reducir el ruido de una impresora 3D FDM, mejores placas de construcción, ventiladores de refrigeración para permitir una impresión más rápida, luces ultravioleta para endurecer la resina y herramientas para la limpieza y el mantenimiento de la impresora 3D. Por lo general, no necesitas accesorios para comenzar y algunas impresoras 3D vienen con una pequeña cantidad de filamento o resina para crear las primeras impresiones.
Una impresora 3D abre el potencial para crear piezas de repuesto de forma económica, duplicar diseños que están disponibles en línea o crear prototipos de productos completamente nuevos que aún no existen. Esta increíble tecnología existe desde hace décadas, pero sólo se volvió asequible y fácil de usar en los últimos años.
Si no ha explorado la impresión 3D recientemente, es hora de echarle otro vistazo. Si eres nuevo en la impresión 3D, ahora es un buen momento para empezar.