¿Qué es el malware y cómo funciona?
El gigante taiwanés de fabricación de computadoras y electrónica, Acer, fue golpeado por el ataque de ransomware REvil. Para el descifrado seguro de los datos, los piratas informáticos exigieron un rescate récord de 50 millones de dólares.
Para cualquiera que esté atento a la ciberseguridad, esto podría no ser una sorpresa: ataques como estos se han vuelto cada vez más comunes con el tiempo. Entonces, ¿qué es el malware? ¿Cómo puede infectarse su dispositivo? ¿Podemos tomar alguna precaución contra eso, o estamos todos condenados?
¿Qué es el malware?
Un malware, abreviatura de software malicioso, es un programa informático diseñado para interrumpir o dañar el funcionamiento normal de su sistema.
Lo hace de distintas formas. A veces, el malware corrompe sus datos. Y otras veces, puede robar y enviar sus datos a terceros, como lo hace el software espía, un tipo de software malicioso.
El malware se clasifica además en diferentes tipos de programas maliciosos, según su comportamiento. Los tipos más comunes de malware incluyen virus, spyware, gusanos, adware, troyanos y ransomware.
Una breve historia del malware
Alrededor de 1967, el ahora famoso científico John Von Neumann publicó un artículo titulado "Teoría de los autómatas que se reproducen a sí mismos". Como sugiere el nombre del artículo, propuso una teoría sobre el advenimiento de los programas de computadora en un futuro cercano que podría auto replicarse.
La teoría pronto se hizo realidad en el año de 1971.
Un hombre llamado Bob Thomas creó el primer malware, Creeper , para divertirse con sus colegas. Creeper era un tipo de malware que ahora se clasificaría como gusano. Simplemente saltó entre computadoras en una red y mostró el mensaje, "SOY EL CREEPER: ATÁPEME SI PUEDE". Fue inofensivo y no causó ningún problema.
Eso fue hace mucho tiempo. Hemos recorrido un largo camino desde programas simples diseñados para bromear con sus compañeros de trabajo.
Ahora, los códigos maliciosos son capaces de derribar redes enteras, como lo demuestra el infame ataque de ransomware WannaCry de mayo de 2017. Impidió que los usuarios accedan a sus datos cifrando sus archivos y luego exigiendo un rescate para descifrarlos.
¿Cómo funciona el malware?
Entonces, ¿cómo funciona este programa amenazante?
Una vez que se ha infiltrado en su sistema, el malware comienza con sus tareas establecidas, que van desde espiar y registrar sus actividades en línea o credenciales hasta corromper los archivos de su sistema operativo.
El malware puede llegar a su sistema desde una variedad de lugares. Puede viajar a través de unidades USB, conectarse a sí mismo junto con un programa normal, fisgonear a través de una descarga directa o propagarse a través de sitios web maliciosos.
Una vez en su sistema, comenzará a dañar su sistema discretamente hasta que sea obvio que algo anda mal.
Así es como puede prevenir los ataques de malware
No hace falta decir que, en primer lugar, debe evitarse una infección de malware. Aquí hay algunas formas de evitarlo.
1. Utilice un programa antivirus
El software antivirus profesional es una utilidad imprescindible si no es un profesional de la ciberseguridad.
El mundo de la seguridad se mueve rápido; más rápido de lo que los usuarios habituales pueden seguir. Cuando utilice un programa antivirus, considérelo como subcontratar sus necesidades de ciberseguridad a especialistas, que están a la vanguardia de la protección de todos contra las amenazas en línea.
2. Evite las descargas pirateadas, en serio
Aparte de los problemas éticos, un problema aún mayor con la descarga de software, juegos, películas o cualquier otro producto digital ilegal es el riesgo de malware que lo acompaña.
Importa muy poco de dónde lo descargue. Ya sea torrent o algunos otros sitios web de terceros, también necesitan ganar dinero para alojar los archivos. Por lo general, esto se hace instalando software espía, un tipo de malware que registra sus actividades, que se instala junto con los archivos que descarga.
3. Actualice su sistema operativo con regularidad
Los malos siempre buscan lagunas en las tecnologías existentes. Juegan con los controladores y los sistemas operativos, hasta que encuentran un punto débil, y lo siguiente que sabes es que hay un brote de malware.
Y es por eso que los desarrolladores de sistemas operativos están siempre alerta. Actualizan y corrigen cualquier error que surja inadvertidamente o reparan las lagunas de seguridad que pueden usarse en su contra; como se hizo con WannaCry en 2017.
Mac, Windows, Linux, iPhone o Android: no importa qué plataforma esté utilizando. ¡Mantenga su sistema actualizado!
4. No haga clic en enlaces sospechosos
De vez en cuando, te encontrarás con enlaces extraños. Pueden estar en sus correos electrónicos (posiblemente con un archivo adjunto), en aplicaciones o en sitios web como botones o anuncios.
No haga clic en estos enlaces .
Hacerlo podría resultar en la instalación de malware en su sistema. Recuerde, los ataques de phishing siguen siendo uno de los métodos populares para instalar malware en los sistemas. Y si hay un enlace en el que realmente tienes que hacer clic, primero asegúrate de que sea seguro .
5. Evite el uso de Wi-Fi abierto
Un ataque Man-in-the-Middle (MITM) es una de las formas más comunes que utilizan los piratas informáticos para robar su información, como identificaciones y transacciones bancarias, correos electrónicos y mucho más. Además de espiar su información privada, también pueden instalar fácilmente malware en su PC.
Si bien entendemos la conveniencia que viene con el Wi-Fi público gratuito, no vale la pena correr riesgos de seguridad.
Si realmente necesita usar una red pública, asegúrese de estar al menos protegido de los ataques MITM instalando una VPN, que protege los datos en tránsito.
No sea víctima de malware
El malware es una verdadera amenaza en el mundo de la informática. De hecho, se prevé que la pérdida financiera causada por el malware aumente a la friolera de $ 10,5 billones de dólares para 2025, frente a los $ 3 billones perdidos en 2015.
Pero con la información correcta y tomando las precauciones necesarias, puede evitar fácilmente cualquier infección de malware.