¿Qué es Auracast? El estándar de transmisión Bluetooth explicado completamente

Desde sus inicios, Bluetooth se ha utilizado para transmitir audio de forma inalámbrica y privada entre un único auricular o altavoz y un dispositivo como un teléfono o tableta. Pero Bluetooth ahora está listo para recibir una gran actualización, una que agrega una dimensión completamente nueva a la forma en que usamos nuestros auriculares inalámbricos .

Esa actualización se llama Bluetooth Auracast y convertirá nuestros teléfonos inteligentes en estaciones de radio, nuestros auriculares en potenciadores de audición y podría terminar cambiando fundamentalmente la forma en que vemos películas, escuchamos conciertos y experimentamos el entretenimiento a bordo.

Esto es lo que necesita saber.

¿Qué es Auracast?

En enero de 2020, el Grupo de Interés Especial (SIG) de Bluetooth, la organización de profesionales que establece y mantiene las especificaciones de Bluetooth, anunció el lanzamiento de la especificación Bluetooth LE Audio . Fue una actualización radical de la forma en que los dispositivos Bluetooth transmiten audio, con un enfoque en reducir la cantidad de energía necesaria para realizar la comunicación de audio (el "LE" en LE Audio significa Low Energy). Pero también contenía una referencia a una nueva capacidad: compartir audio.

Según la especificación LE Audio, los teléfonos, tabletas, PC y una variedad de otros dispositivos ahora podrán transmitir audio a través de Bluetooth a múltiples dispositivos receptores compatibles simultáneamente. Estos incluirán esos mismos dispositivos de transmisión, así como auriculares, audífonos , audífonos y parlantes inalámbricos . No necesitarás realizar el proceso de emparejamiento tradicional al que todos nos hemos acostumbrado; Este tipo de intercambio de audio convertirá efectivamente nuestros teléfonos en estaciones de radio móviles Bluetooth que cualquiera podrá escuchar.

Dados los impactos potencialmente enormes de este aspecto de LE Audio , Bluetooth SIG decidió que debería obtener su propio nombre y marca: Auracast Broadcast Audio .

¿Cómo funciona Auracast?

Puedes pensar en Auracast de dos maneras, dependiendo de tu nivel de comodidad. En su nivel más básico, Auracast se parece mucho a la radio terrestre AM o FM. Un dispositivo transmite una señal de audio y cualquier dispositivo que sea capaz de recibir esa señal podrá hacerlo, siempre que esté dentro del alcance de transmisión. Debido a que estamos hablando de Bluetooth, no de frecuencias AM o FM, ese alcance sigue siendo relativamente pequeño: alrededor de 100 pies cuando está afuera y libre de obstáculos.

Pero para aquellos de ustedes que conocen bien todo lo relacionado con Wi-Fi, pueden considerar Auracast como un punto de acceso Wi-Fi público, excepto que la señal es unidireccional. La analogía de Wi-Fi tiene sentido cuando ve cómo accederemos a las transmisiones de Auracast Bluetooth: la interfaz de un teléfono u otro dispositivo se parece mucho a la forma en que accedemos a Wi-Fi: podrá elegir de una lista de transmisiones de Auracast disponibles en tu vecindad. Cada Auracast tendrá su propio nombre.

Su teléfono (tableta, PC, etc.), en el lenguaje Bluetooth SIG, ahora actúa como un Asistente de Auracast, un dispositivo intermediario que se utiliza para encontrar transmisiones de Auracast y configurar su producto de audio compatible con Auracast para recibir la transmisión.

También se espera que podamos acceder a las transmisiones de Auracast de otras formas. En algunos escenarios, es posible que vea un código QR en una pantalla, por ejemplo, en el lobby de un hotel o en la sala VIP del aeropuerto. Usando NFC , también puedes tocar tu teléfono (o posiblemente el estuche de tus auriculares compatibles con Auracast) contra el teléfono de un amigo o un terminal NFC dedicado configurado para ese propósito. De cualquier manera, estas opciones ayudarán a que su dispositivo se conecte a un Auracast específico, en lugar de tener que elegirlo de una lista.

A partir de ahí, tienes una opción: si tus auriculares son compatibles con Auracast, sintonizarán la transmisión seleccionada y ya no será necesario tu teléfono para seguir escuchando. Incluso puedes apagarlo. Si usa auriculares con cable, podrá usar su teléfono como receptor Auracast. Si sus auriculares son inalámbricos, pero no compatibles con Auracast, es posible que pueda usar su teléfono como receptor de Auracast. Digo "puede" porque este escenario requeriría que su teléfono reciba y luego retransmita la transmisión de Bluetooth, una capacidad que podría no ser compatible con todos los teléfonos o tabletas compatibles con Auracast, etc.

Auracast transmite audio, pero al igual que cuando inicias una lista de reproducción de música en Spotify , Auracast también puede enviar metadatos sobre la transmisión de audio. Esos metadatos pueden contener el nombre del Auracast, por ejemplo, Simon's Saturday Morning Spectacular , así como información sobre lo que se está transmitiendo actualmente. Para una lista de reproducción, eso funcionaría igual que el ejemplo de Spotify, con canción, artista, carátula del álbum e información de la lista de reproducción, pero si fuera una transmisión en vivo de un evento, podría incluir el nombre del orador actual, su foto de perfil y tal vez la título de su presentación.

¿Puedo iniciar mi propio Auracast?

¡Sí! De hecho, Bluetooth SIG considera que Auracast es la forma en que la mayoría de las personas elegirán compartir su audio personal con un amigo. Siempre que su teléfono y los auriculares que elija utilizar sean compatibles con Auracast, puede utilizar la tecnología como un divisor de auriculares inalámbrico. En teoría, tú y tu amigo podrían ver y escuchar un vídeo de YouTube , una película de Netflix o un vídeo de TikTok desde el mismo teléfono.

¿Puedo Auracast cualquier cosa?

Probablemente no. La gran pregunta sin respuesta en este momento es ¿cómo reaccionarán los proveedores de contenido ante las capacidades uno a muchos de Auracast? En la actualidad existen varias formas de transmitir audio-vídeo de forma inalámbrica entre dos o más dispositivos. Apple AirPlay y Google Chromecast son dos de las formas más habituales de hacerlo. Pero estas tecnologías son inherentemente privadas. Debe configurar cada dispositivo receptor en la misma red Wi-Fi que el dispositivo transmisor, y el control sobre qué dispositivos receptores se utilizan normalmente recae en la persona que realiza la transmisión.

Auracast es todo lo contrario. No necesitas una red Wi-Fi de ningún tipo. No hay límite en la cantidad de dispositivos que pueden recibir una transmisión de Auracast. Y la emisora ​​ni siquiera puede ver cuántos dispositivos están recibiendo su transmisión, porque la tecnología es 100% unidireccional.

Dados los aspectos altamente públicos y sin restricciones de Auracast, ciertamente podemos ver que los servicios de transmisión tienen algo que decir sobre lo que puede Auracast. Los términos de uso de Amazon para su servicio Amazon Music dejan muy claro que la compañía no tiene problemas con transmisiones de ningún tipo:

Le otorgamos un derecho no exclusivo e intransferible para usar la Música comprada, el Contenido del Servicio de Música y cualquier Contenido de Música adicional al que le brindemos acceso a través de los Servicios solo para sus fines personales y no comerciales, sujeto al Acuerdo. Excepto lo establecido en la oración anterior, usted no puede redistribuir, transmitir, asignar, vender, transmitir, alquilar, compartir, prestar, reutilizar, modificar, adaptar, editar, otorgar licencias o de otro modo transferir, o utilizar la Música comprada o el Contenido del Servicio de Música. No le otorgamos ningún derecho de sincronización, interpretación pública, exhibición pública, uso promocional, venta comercial, reventa, reproducción o distribución de ningún Contenido musical.

— De la sección Derechos concedidos de los Términos de uso de Amazon Music .

Es probable que las aplicaciones individuales en su teléfono tengan acceso directo al menú Auracast de un dispositivo para facilitar la configuración de una transmisión, pero es posible que estas aplicaciones también tengan la capacidad de limitar cómo se usa su contenido a través de esa función. Por ejemplo, no todas las aplicaciones basadas en video en iOS le permitirán reproducir su contenido mediante AirPlay en un Apple TV u otro receptor compatible con AirPlay. Depende de cada aplicación establecer esas restricciones.

¿Mi equipo existente funcionará con Auracast?

Eso depende. Técnicamente hablando, muchos teléfonos, tabletas, etc., construidos durante los últimos años ya tienen conjuntos de chips Bluetooth cuyo firmware se puede actualizar para admitir Auracast. Pero por el momento, no tenemos una lista definitiva de qué dispositivos lo admitirán en el lanzamiento o cuáles se actualizarán para admitirlo en el futuro.

En el lado de la ecuación de los auriculares/audífonos/altavoces, las cosas parecen más turbias. Ciertamente existen chips actualizables por firmware en estos dispositivos, pero son mucho menos comunes. Toneladas de audífonos y audífonos Bluetooth, especialmente en el rango de precios inferior a $ 100 , no ofrecen una aplicación complementaria para iOS o Android, por lo que simplemente no hay forma de actualizarlos incluso si sus chips pudieran manejar el nuevo código.

Los audífonos que utilizan chips Bluetooth también son un excelente ejemplo de un producto que podría beneficiarse de la compatibilidad con Auracast, pero se aplican las mismas advertencias: es posible que algunos ya tengan el hardware necesario, pero la mayoría no.

¿Cómo sabré qué dispositivos son compatibles con Auracast?

La única forma de saberlo con seguridad es comprobar las características enumeradas por el fabricante. Si un producto dice que es compatible específicamente con Auracast, es un indicador sólido. Cuando esté comprando en una tienda, busque en la caja del producto el logotipo de Auracast arriba.

Pero hay algo a tener en cuenta: aunque Auracast se presenta con el nuevo estándar Bluetooth LE Audio, no es un requisito del estándar LE Audio. En otras palabras, sólo porque un dispositivo diga que es compatible con LE Audio, o incluso con el códec Bluetooth LC3 (una nueva alternativa de alta calidad y bajo consumo de energía al SBC), no significa necesariamente que sea compatible con Auracast. Deberá hacer su debida diligencia antes de comprar.

¿Cuándo empezaremos a ver dispositivos Auracast online y en tiendas?

Los primeros dispositivos compatibles con Auracast aparecieron hacia finales de 2023. Y parece que 2024 traerá muchos más: algunos de ellos (auriculares, audífonos y parlantes) incluso se mostraron en CES 2024 . Aunque todavía son difíciles de encontrar, algunos transmisores Auracast dedicados ahora están disponibles, como este transmisor USB MoerLink para computadoras y el ReSound TV Streamer+ de la compañía danesa de audífonos (y matriz de Jabra), GN Audio.

Lo que todavía estamos esperando es que el lado del software de la ecuación esté ampliamente disponible. Hasta el momento, nadie ha publicado una aplicación de receptor Auracast en la App Store de Apple o en la Google Play Store.

¿Qué tipo de cosas se pueden hacer con Auracast?

La capacidad de transmitir audio a través de Bluetooth crea una cantidad casi ilimitada de aplicaciones, pero estos son los escenarios que esperamos ver en el futuro cercano:

Dile adiós a los transmisores de TV

Hasta ahora, si querías una forma de escuchar el audio de un televisor en casa, en el gimnasio o en el aeropuerto, tus opciones eran limitadas. En casa, puedes probar Bluetooth, pero como Andy Boxall de Digital Trends descubrió por las malas , esto no siempre es óptimo. Alternativamente, puedes comprar un transmisor de radiofrecuencia dedicado, pero estos requieren auriculares dedicados y no siempre admiten varios auriculares. En un gimnasio, es posible que veas un transmisor FM de baja potencia conectado a un televisor, pero como la mayoría de las personas no tienen recepción de radio FM en sus teléfonos, eso no ha resultado muy popular.

Auracast resuelve todos estos problemas. Se puede acceder a los televisores compatibles con Auracast a través del menú Auracast de su teléfono o las opciones QR/NFC que comentamos anteriormente. Debido a que Auracast utiliza Bluetooth LE Audio, la latencia debería ser mínima, por lo que los problemas de sincronización de labios que han afectado a algunas soluciones Bluetooth de TV deberían ser cosa del pasado.

Utilice sus propios auriculares en conferencias

Es común que los grandes eventos en persona, como reuniones de accionistas, lanzamientos de productos y seminarios, cuenten con un traductor en tiempo real. En el pasado, si deseaba escuchar la traducción, tenía que tomar uno de los auriculares infrarrojos especialmente diseñados para el evento y devolverlo cuando hubiera terminado.

Con Auracast, podrás simplemente buscar el idioma que necesitas en tu teléfono y comenzar a escuchar usando tus propios audífonos o audífonos.

No te pierdas ningún anuncio del aeropuerto

Al igual que en el escenario de la conferencia, es probable que ya no dependamos de esos anuncios, a menudo difíciles de entender, cuando esperemos nuestros vuelos en la puerta de un aeropuerto. Cada puerta de embarque podría mantener su propio Auracast, en tantos idiomas como el aeropuerto o la aerolínea decida ofrecer. Este fue el escenario que utilizó Bluetooth SIG para hacer una demostración de Auracast para los asistentes a CES 2024 .

Mejor escucha asistida

Si cree que esos anuncios del aeropuerto pueden ser difíciles de entender para alguien sin impedimentos auditivos, ¡imagínese cómo son para alguien que necesita ayuda en ese departamento!

Auracast podría usarse en una amplia variedad de situaciones: el transporte público, eventos deportivos, cines, conciertos e incluso centros comerciales son lugares donde quienes tienen problemas con los sistemas tradicionales, basados ​​en parlantes o PA, podrían recibir su propio versión personal de información importante.

Los aviones también

A medida que más y más personas utilizan auriculares inalámbricos, poder conectarse al sistema de entretenimiento a bordo de un avión se ha vuelto cada vez más complicado. Si sus latas admiten el uso con cable, es genial (siempre que recuerde el adaptador de avión), pero si no es así, necesitará una solución como AirFly o el transmisor Bluetooth MW01 de Master & Dynamic.

Con Auracast, cada respaldo podría tener su propia transmisión Bluetooth, sin necesidad de ningún procedimiento de emparejamiento. Mejor aún, si usted y su compañero de viaje prefieren ver una pantalla en lugar de dos, ambos pueden escuchar el mismo Auracast. ¿La persona sentada en la fila frente a usted está viendo algo que despierta su curiosidad? Visita su Auracast y escúchalo un rato.

Una fiesta mucho más grande

Algunas empresas como JBL y Anker Soundcore han creado parlantes Bluetooth que tienen un modo fiesta: la capacidad de conectar en cadena varios parlantes Bluetooth a una sola conexión Bluetooth.

Con Auracast, esta forma divertida de ampliar el tamaño de una sesión de escucha ya no dependerá de la tecnología patentada de ninguna empresa. Simplemente inicie un Auracast y todos los oradores compatibles podrán unirse a la fiesta.

Y mucho más …

Estos ejemplos son en realidad sólo la punta del iceberg. Muy pronto, esperamos ver Auracast aparecer en todo tipo de lugares.