¿Puede un chatbot con IA ayudarle a dejar de fumar? Puede, con mucha precaución
Hoy temprano, ofrecí una demostración en vivo de ChatGPT, ya que ofreció palabras esclarecedoras sobre un estilo de vida sin los vicios de la nicotina. Dos de mis amigos fumadores empedernidos vieron el chatbot en acción y parecieron impresionados. Menos de una hora después, los vi compartiendo un cigarrillo al otro lado de la ventana de cristal.
“Le falta coerción”, me dijo tímidamente uno de ellos. No creo que la IA haya fallado en su deber. Creo que esta vez prevalecieron los antojos humanos. Ahora bien, puede que se crea o no toda la exageración de los chatbots de IA, pero hay un segmento en el que los avances de la IA han tenido un impacto fantástico .
Ese dominio es la ciencia médica. Las investigaciones dicen que la IA puede brindar valiosos consejos a los urólogos, ofrecer asesoramiento emocional, ayudar con el análisis de bioimágenes, ayudar a planificar el control de enfermedades e incluso superar a los médicos en ciertas tareas. ¿Pero pueden ayudar a una persona a dejar de fumar?
Según los expertos, un asistente de IA conversador en su teléfono o computadora portátil ciertamente tiene potencial. Sin embargo, es posible que desees realizar una verificación cruzada con un experto o buscar información confiable de instituciones de salud y agencias gubernamentales.
"Los chatbots LLM se pueden diseñar para cumplir con las pautas y los principios de asesoramiento para dejar de fumar", dice una investigación publicada en el Journal of Medical Internet Research . Los hallazgos pintan una imagen esperanzadora de los chatbots de IA como herramienta para dejar de fumar, pero con bastante precaución.
Estadísticamente, los chatbots probados por el equipo de investigación proporcionaron información útil respetando las directrices de salud pública en poco más de la mitad de los casos. O para decirlo más específicamente, el 57% de las respuestas se consideraron aceptables.
Eso no es particularmente alentador. Incluso el chatbot con mejor rendimiento del grupo, que fue desarrollado específicamente por una organización de salud global, solo pudo obtener una puntuación del 72,2% en las pruebas.
Pero no es sólo la precisión de brindar el asesoramiento correcto lo que merece un debate. Es en la proporción más pequeña de respuestas donde los chatbots de IA pueden proporcionar información errónea o dañina que genera alarmas, como lo demuestran las últimas investigaciones.
"Las consultas sobre cómo dejar de fumar con vaporizadores, gomitas, collares e hipnosis obtuvieron puntuaciones especialmente bajas", dice el artículo. En lo que respecta a las cifras, el 22% de las sugerencias proporcionadas por los chatbots de IA contenían información errónea.
¿Cómo se probaron los chatbots con IA?
Como parte de sus pruebas, el equipo desarrolló un chatbot personalizado llamado BeFreeGPT que habla como un consejero y ofrece consejos para dejar de fumar. Fue capacitado con materiales de fuentes que incluyen la guía del Instituto Nacional del Cáncer sobre cómo dejar de fumar y recomendaciones detalladas del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF).
BeFreeGPT se probó con un chatbot genérico basado en la pila tecnológica GPT de OpneAI y Sarah , otro chatbot basado en GPT creado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que ofrece orientación relacionada con la salud y el bienestar.
Este es el primer estudio de este tipo que "evalúa las experiencias comunes de los usuarios para obtener ayuda para dejar de fumar" con chatbots basados en modelos de lenguaje grande (LLM), como ChatGPT de OpenAI, Siri de Apple y Google Gemini.
El equipo planteó un conjunto de 12 preguntas que las personas que buscan consejos para dejar de fumar suelen buscar en Internet. El resultado fue una mezcla de esperanza y mucha precaución que podría abordarse en un futuro próximo.
La parte buena y la mala
En el lado positivo de las cosas, un chatbot de IA podría obtener información útil sobre cómo dejar de fumar de una manera mucho más intuitiva y conveniente, utilizando conversaciones en lenguaje natural. Le ahorra la monotonía de buscar palabras clave o sitios web específicos en Google.
"Es prometedor que los chatbots hayan podido generar en segundos consejos e información claros sobre cómo dejar de fumar que se mantengan en el tema, incluso cuando se enfrenten a indicaciones destinadas a descarrilar la conversación", añade el artículo de investigación. Otro aspecto positivo es que estos chatbots a menudo incitaban a los usuarios a buscar ayuda profesional.
Sin embargo, también se descubrió que el consejo ofrecido por estos chatbots de IA omite información crucial que muy bien podría dictar si una persona puede, de manera realista, dejar de fumar o ceder a los antojos. Luego está la cuestión de dar consejos equivocados.
"La información errónea, definida como consejos para dejar de fumar que no estaban respaldados por las directrices del USPSTF, estuvo presente en más del 20% de las respuestas, lo cual es preocupante", señala el equipo.
Esta no es la primera vez que los expertos documentan las deficiencias de un chatbot de IA para ayudar a las personas a dejar de fumar. Otra investigación publicada en las Actas de la revista SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems también destaca la brecha entre el material generado por máquinas y el escrito por expertos.
"Los mensajes generados por el LLM mostraron desviaciones significativas de la condición de escritura experta en términos de recuento de palabras, autenticidad, uso de vocabulario complejo y perplejidad del modelo", dice el artículo de investigación.
Sin embargo, vale la pena señalar que la tecnología subyacente de los chatbots de IA ha avanzado significativamente desde que se realizaron las pruebas antes mencionadas.
¿Cómo proceder, en todo caso?
Entonces, ¿puedes confiar en que un chatbot con IA dejará atrás tus hábitos de fumar en 2025? Bueno, presta atención, pero no te fíes únicamente de esos versos de máquina. En su estado actual, no puedes confiar ciegamente en los consejos de un agente de IA que vive en tu teléfono o computadora.
En cuanto a los chatbots de IA desarrollados con un propósito terapéutico en mente, la conclusión general es que deben ajustarse para seguir más de cerca pautas médicamente precisas y principios seleccionados por expertos.
Lorien Abroms, profesora de prevención y salud comunitaria en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de GW, también mencionó que los chatbots pueden ayudar a dejar de fumar, ayudando a salvar muchas vidas en todo el mundo, pero solo con la capacitación y ejecución adecuadas.
"Nuestros hallazgos resaltan la importancia de desarrollar sistemas de inteligencia artificial confiables y precisos, especialmente cuando se trata de comportamientos de salud complejos como dejar de fumar", dice Abroms, quien también es uno de los autores del artículo de investigación.
Mientras tanto, si está planeando dejar de fumar y necesita ayuda tecnológica en su vida, existen algunas maneras. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la aplicación quitSTART, que ofrece orientación personalizada, palabras inspiradoras y desafíos para ayudar a los usuarios a dejar atrás este terrible hábito.
Para las personas que usan un reloj inteligente, también hay algo de esperanza. Investigadores de la Universidad de Bristol desarrollaron recientemente una aplicación que utiliza sensores de movimiento integrados en un reloj inteligente para detectar movimientos de las manos que corresponden a fumar un cigarrillo.
Una vez que la aplicación detecta dicha actividad, envía un mensaje de alerta para que los usuarios puedan hacer una pausa. En sus pruebas, el equipo obtuvo resultados alentadores en dos tercios de los participantes.
Sin embargo, aquí está la conclusión general. A menos que obtenga orientación del repositorio de una agencia de salud oficial o palabras directamente de un experto, herramientas como los chatbots de inteligencia artificial o los datos recopilados por su dispositivo portátil son simplemente un intermediario útil.
En una conversación con Digital Trends, el Dr. Ahmad Ghayas Ansari, DM (Cardiología) del Instituto Sree Chitra Tirunal de Ciencias Médicas y Tecnología, también destacó el mismo punto. “Necesita compartir todos esos datos digitales con su médico. O busque su consejo si no está seguro”.
Los chatbots de IA no son diferentes. Son un medio rápido y conveniente para obtener información útil, pero no son la solución completa. Al menos no todavía.