Prender fuego a cosas en la ISS para estudiar las llamas en el espacio
Una de las mayores amenazas para cualquier misión espacial, especialmente aquellas en las que participan astronautas, es el fuego. Las agencias espaciales como la NASA crean una amplia gama de materiales ignífugos para diferentes propósitos, pero aún es difícil protegerse completamente contra el fuego, ya que las diferencias en el flujo de aire y la gravedad significan que el fuego se comporta de manera diferente en el espacio que en la tierra.
Ahora, una nueva serie de experimentos en la Estación Espacial Internacional (ISS) tiene como objetivo estudiar el fuego en el espacio para comprender mejor cómo proteger a los futuros exploradores espaciales.
“Con la planificación de puestos de avanzada de la NASA en otros cuerpos planetarios como la Luna y Marte, debemos poder vivir allí con un riesgo mínimo”, dijo Paul Ferkul, científico del proyecto SoFIE en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, en un comunicado . “Comprender cómo se propagan las llamas y cómo se queman los materiales en diferentes entornos es crucial para la seguridad de los futuros astronautas”.
Un buque de carga que se lanzará hoy, sábado 19 de febrero, llevará un proyecto llamado Encendido y extinción de combustible sólido (SoFIE) a la ISS para agregarlo a la cámara de investigación de incendios de la estación. Además de un experimento sobre extinción de incendios y materiales ignífugos, que analiza cómo son los materiales inflamables como el plexiglás y las telas a base de algodón, también albergará experimentos sobre cómo se propaga el fuego.
“En la Tierra, la gravedad tiene una profunda influencia en las llamas, pero en la gravedad reducida del espacio, el fuego puede comportarse de manera inesperada y podría ser más peligroso”, dijo Ferkul.
La idea es ver cómo se comporta el fuego cuando se encuentra en el entorno de microgravedad de la estación espacial, a diferencia de la gravedad que está presente aquí en la Tierra. Esto se puede usar para predecir cómo podría comportarse el fuego en entornos de menor gravedad como la luna o Marte.
“SoFIE se basa en investigaciones previas sobre inflamabilidad de la NASA”, dijo Lauren Brown, gerente de proyectos en Glenn. “Al igual que otros estudios de llamas, esta investigación se centrará en cómo las cosas se encienden, queman y se extinguen en el espacio. Proporcionará una base para continuar los vuelos espaciales tripulados más allá de la órbita terrestre baja”.