Por qué no hay cámaras para capturar el despliegue del telescopio espacial James Webb
Con el despliegue final del Telescopio Espacial James Webb hoy, es posible que se sienta decepcionado al saber que no habrá fotos o videos del despliegue del telescopio.
Cuando el rover Perseverance aterrizó en Marte el año pasado, el público pudo disfrutar de impresionantes imágenes del rover descendiendo desde su etapa de descenso a la superficie del planeta. Incluso hubo un video del aterrizaje , que mostraba este notable evento desde múltiples ángulos capturado por cámaras ubicadas en todo el sistema de aterrizaje del rover.
Entonces, ¿cómo es que no hay cámaras similares que muestren el despliegue del Telescopio Espacial James Webb?
En una publicación de blog reciente, la NASA reveló que consideraron colocar cámaras en el telescopio para cubrir su despliegue. Estas cámaras también podrían haber sido útiles para diagnosticar cualquier problema que ocurriera durante el despliegue o las operaciones del telescopio. Sin embargo, cuando la propuesta fue examinada en profundidad, el equipo descubrió que no iba a funcionar.
"Agregar cámaras para ver un despliegue complicado sin precedentes de una nave espacial tan preciosa como Webb suena como una obviedad, pero en el caso de Webb, hay mucho más de lo que parece", dijo Paul Geithner, subdirector técnico de proyectos para el Telescopio Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en la publicación. "No es tan sencillo como agregar una cámara de timbre o incluso una cámara de cohete".
Hay dos grandes desafíos para tener cámaras en Webb. La primera es que, debido a que el telescopio se despliega en un proceso elaborado, no habría un solo lugar donde una cámara pudiera observar todos los procesos de despliegue. Tendría que haber varias cámaras, y el cableado de estas tendría que atravesar el telescopio, lo que podría causar problemas.
El otro gran problema es el de la luz del sol. Webb está diseñado para reflejar la luz del sol lejos del lado que mira hacia el sol, por lo que no se calienta demasiado, pero eso significa que este lado es muy brillante, lo que provocaría un resplandor constante para las cámaras. En el lado frío del telescopio, no habría suficiente luz para que las cámaras pudieran ver nada, y estas cámaras tendrían que funcionar a temperaturas muy bajas.
Al final, los ingenieros decidieron que los otros sensores de Webb serían más útiles que las cámaras para obtener una imagen del estado del telescopio.
“El sentido del 'tacto' incorporado de Webb (por ejemplo, interruptores y varios sensores mecánicos, eléctricos y de temperatura) brinda mucha más información útil que las simples cámaras de vigilancia”, dijo Geithner.
“Instrumentamos Webb como lo hacemos con muchas otras naves espaciales únicas, para proporcionar toda la información específica necesaria para informar a los ingenieros en la Tierra sobre la salud y el estado del observatorio durante todas las actividades”.