Por qué Katsuhiro Harada de Tekken 8 desearía estar trabajando en el Proyecto L

Cuando una serie es tan popular y tan duradera como Tekken, el objetivo siempre es superar las entregas anteriores agregando suficientes cambios y al mismo tiempo mantenerla lo suficientemente familiar como para hacer felices a todos. Al menos, eso es lo que me dijeron el director de Tekken 8 , Katsuhiro Harada, y el productor Michael Murray cuando hablé con ellos en el Evo de este año.

Charlé con el dúo sobre el lugar de Tekken 8 en la historia de la serie y el legado de una de las series de juegos de lucha más populares que existen. Si bien es muy querido, Tekken se ha convertido en un factor estresante importante en la vida de sus creadores. Pero como en el pasado, Harada está seguro de que esta nueva entrada saldrá victoriosa, a pesar del desafío de superar las ventas de Tekken 7 que se cierne sobre la cabeza del equipo.

Redefiniendo Tekken

“Nuestro objetivo para el juego es difícil de definir”, dice Harada a Digital Trends, “pero el desafío desde una perspectiva empresarial es el más difícil de superar. Tekken 7 vendió 10 millones de copias y queremos superar esa cifra. Sólo queremos tomar todo lo que logramos con ese juego y aumentarlo en un 130%”.

"A mí me pasa lo mismo", añade Murray. “Sólo quiero que más gente conozca Tekken. Como que alguien podría conocer a Lara Croft. Ver a más personas disfrutando de la serie a través de más vías. Ya sea a través de camisetas, anime como el reciente Tekken o lo que sea”.

Por supuesto, eso comienza con conseguir que más personas participen en la serie. Si bien parece una tarea fácil para un gigante como este, siempre existe el objetivo interminable de derribar las barreras del aprendizaje en los juegos de lucha . Le pregunté a Harada cómo ayudaría Tekken 8 a aliviar a los jugadores que tenían la percepción generalizada de que Tekken es el luchador más complejo de aprender.

"Realmente no estoy de acuerdo con que Tekken sea el luchador más difícil de abordar", dice Harada. “Hay muchos luchadores que son más duros que Tekken, pero no tienen la audiencia que tenemos nosotros. Tekken no tiene la barrera de entrada que tienen y ponemos énfasis en que sea un juego para aprender y jugar. Pero como cualquier luchador, para ser el mejor, tendrás que dedicar tiempo para llegar allí”.

"Además, hay muchos luchadores fáciles en el mercado que ni siquiera consiguen una audiencia duradera como la que tiene Tekken", dice Harada. “Hemos descubierto que es importante que un juego tenga nuestra filosofía de ser fácil de ingresar, pero con mucho que aprender y dominar. Por eso Tekken mantiene a la gente enganchada”.

"También es algo elitista". Murray añade riendo. "He descubierto muchas veces que existe este elemento psicológico en el que los jugadores creen: 'Juego Tekken y es el más difícil, por lo que soy un mejor jugador de juegos de lucha', cuando en realidad no es el caso".

Futuro gratuito

Después de preguntar sobre los planes del equipo, Harada lanzó un contraataque y me hizo su propia pregunta: "¿Cómo crees que Tekken podría traer más jugadores casuales?" Respondí que no creo que una serie como Tekken, con su vasto legado y su atractivo moderno y estilizado, tenga que preocuparse por eso. Harada simplemente sacudió la cabeza y corrigió mi análisis excesivo con un término familiar.

Libre para jugar.

"Por eso estoy tan interesado en el Proyecto L de Riot ", dice Harada. “Tienen una IP y un juego gratuito. Ésa es una fórmula fácil para el éxito. Además, está la fórmula al estilo Marvel vs Capcom que a los jugadores estadounidenses les encanta. Pero lo que realmente estoy observando es la fórmula del negocio y cómo van a ganar dinero… Los juegos de lucha pueden vender personajes, pero una vez que has comprado el principal, eso es todo. Desearía poder ser un empleado temporal de Riot para poder descubrirlo”.

Murray añade que no cree que los modelos gratuitos salven por completo los juegos de lucha . Siempre tendrás esa base de jugadores inicial, pero ¿cómo manejará la caída de juegos como la experiencia Multiversus eliminada de la lista ? Esto es algo con lo que la propia serie Tekken se ha enfrentado al aventurarse en el juego gratuito en PlayStation 3 con Tekken Revolution .

“Cuando hicimos Tekken Revolution en PS3, aprendimos que las consolas tal vez no eran la mejor plataforma en ese momento para jugar gratis. Si lo hubiésemos hecho en un PC quizá hubiera sido bastante diferente. Los jugadores de consola, independientemente del precio, querían el paquete completo”, dijo Murray.

"Sí, en cierto modo condujo a un resurgimiento del mini-Tekken", añade Murray. "Las ventas de los otros juegos completos de Tekken aumentaron cuando Revolution cayó".

Constantemente evolucionando

A pesar de su importancia en la historia de los videojuegos, muchos juegos de lucha todavía luchan por salir de un nicho. Entonces, ¿por qué Tekken es tan atípico cuando se trata de atractivo general, junto con Street Fighter y el rey de la controversia,Mortal Kombat ?

"Podemos actualizarnos constantemente con los tiempos", afirma Murray. “Sí, la jugabilidad es divertida, pero un juego no puede prosperar sólo con eso. Primero, fue gracias a PlayStation One, donde Tekken pudo mostrar este nuevo mundo de lucha en 3D con modelos poligonales. Y eso continúa ahora porque Tekken siempre puede ser este punto de referencia para lo que viene”.

"Simplemente somos capaces de entender al consumidor". él continúa. “Sabemos quién es nuestra base de consumidores. No todos van a ser jugadores incondicionales de juegos de lucha. Algunos simplemente quieren tomar una cerveza y una pizza con amigos y machacar botones juntos. Algunos están solos disfrutando del modo historia y arcade. Desde el estilo hasta las características y el marketing, conocemos nuestro objetivo y adaptamos constantemente Tekken a ese objetivo”.

Tekken 8 se lanza el 26 de enero de 2024 para PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC.