¿Por qué Coca-Cola, que lanzó botellas a base de plantas, se convirtió en el “contaminante plástico” más grande del mundo durante cuatro años consecutivos?

Un joven brasileño que recogía basura en el lado oeste de Río de Janeiro encontró una bolsa de papas fritas de más de su edad. Nació en 1996. Su compañero intentó utilizar una lancha para navegar por el canal, pero los fragmentos de plástico dañaron el motor.

En la remota Indonesia, otro joven encontró muchos productos de cuidado personal de Unilever en el río Malang Regent. El empaque de aproximadamente 1990 a principios de 2000, aunque envejeció y se desvaneció con el tiempo, estaba intacto.

Hay 11.184 voluntarios como ellos de 45 países y regiones. Como miembro de la organización de protección ambiental Break Free From Plastic, han recolectado más de 330,000 piezas de desechos plásticos de comunidades de todo el mundo, el 58% de los cuales están marcados con una marca de consumidor clara, para que puedan identificar a la empresa con el la contaminación plástica más grave.

En el informe Break Free From Plastic , Coca-Cola fue calificada como la fuente de contaminación corporativa más grande del mundo durante cuatro años consecutivos.

¿Por qué Coca-Cola es "reelegida"?

Además de Coca-Cola, las diez principales empresas de contaminación plástica en 2021 son: Pepsi, Unilever, Nestlé, Procter & Gamble, Mondelez International, Philip Morris International, Danone, Mars y Colgate-Palmolive.

Coca-Cola se ha convertido en el mayor contaminador de plásticos del mundo por cuarto año consecutivo. Desde 2019, Coca-Cola tiene más desechos plásticos que el segundo y tercer lugar juntos.

Los ingresos de Coca-Cola en 2020 son de 33 mil millones de dólares estadounidenses. Al mismo tiempo, los costos globales de recolección, clasificación, eliminación y reciclaje de residuos plásticos solo en 2019 superan los 32 mil millones de dólares estadounidenses, casi lo mismo que los ingresos de Coca-Cola en 2020.

Como gigante de las bebidas, Pepsi tiene un "desempeño estable" y ha estado entre los tres primeros cada año desde 2018. En los cuatro años consecutivos de auditorías de marca, Unilever subió al tercer lugar por primera vez este año. Resultó ser la 26ª sesión de las Naciones Unidas en Glasgow este año, principal socio de la Conferencia sobre Cambio Climático.

¿Por qué estas empresas de bienes de consumo de rápido movimiento permanecen en la clasificación? La razón es que dependen en gran medida de los plásticos desechables basados ​​en combustibles fósiles.

Más del 99% de los plásticos están hechos de combustibles fósiles. Si el ciclo de vida de los plásticos es un país, se convertirá en el quinto mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo; si no se controla, se espera que la producción de plástico se duplique en los próximos 20 años.

La realidad no es optimista. Una encuesta reciente realizada por la organización ambiental global "Greenpeace" muestra que la cadena de suministro de plástico de cada empresa de bienes de consumo está asociada con al menos una empresa petroquímica o de combustibles fósiles.

Aunque algunas empresas han hecho recortes moderados, Coca-Cola y Mars han aumentado la producción de plástico en 2020 . Según un informe publicado por Greenpeace en septiembre de este año , las empresas de bienes de consumo altamente contaminantes como Coca-Cola, Nestlé y Pepsi están presionando a la industria de los combustibles fósiles para expandir la producción de plástico.

Al mismo tiempo, hemos escuchado más o menos sobre los proyectos de protección ambiental de las empresas de bienes de consumo de plásticos, pero no son tan efectivos como se esperaba.

¿Por qué el "proyecto de protección del medio ambiente" no es respetuoso con el medio ambiente?

Cuando se dieron a conocer los resultados de la auditoría de marca de este año, Coca-Cola lanzó la primera botella de PET para bebidas hecha de plástico 100% vegetal (excepto tapas y etiquetas), y se han producido alrededor de 900 botellas prototipo.

En el proceso de producción, las botellas a base de plantas pueden, de hecho, ahorrar recursos de petróleo y reducir las emisiones de dióxido de carbono. En 2009, Coca-Cola lanzó una botella de plástico PET reciclable hecha con un 30% de material vegetal. El nuevo proceso de este año reemplaza el 70% de los materiales originales a base de aceite con azúcar en el maíz y simplifica el proceso de producción para producirlo en masa.

Pero el proceso de reciclaje no es completamente respetuoso con el medio ambiente. Coca-Cola promete que la apariencia, función y reciclaje de las nuevas botellas a base de plantas son similares al PET tradicional. El PET es el plástico más reciclado, pero su reciclaje también tiene muchas limitaciones.

El 21 de julio de este año, la organización ambiental Sierra Club anunció una demanda contra Coca-Cola y otras marcas alegando que Coca-Cola colocó una etiqueta de "100% reciclable" en botellas de plástico y engañó a los consumidores.

Sierra Club señaló en la demanda: Primero, la etiqueta de la botella está hecha de polipropileno orientado biaxialmente no reciclable; segundo, aunque el cuerpo de la botella está hecho de PET, al menos el 28% del PET no se puede reciclar debido a la contaminación y las pérdidas de procesamiento. .

Junto con el hecho de que el costo de los nuevos materiales es mucho menor que el costo del reciclaje, y los desechos plásticos no se pueden recolectar y transportar de manera efectiva, la mayoría de las botellas de plástico terminarán en vertederos, incineradores, océanos, ríos e incluso en todas partes.

En 2019, solo el 1,9% de los envases de plástico utilizados o producidos por las principales empresas contaminantes de plástico pudieron reutilizarse .

Además, el PET de origen vegetal sigue siendo PET. Si no se recicla o se reutiliza, es difícil de degradar en el entorno natural. Los problemas de preocupación también incluyen que las botellas de plantas pueden aumentar la demanda de tierra para plantar, que puede haber sido utilizada para cultivar alimentos.

Los que viajan cien millas son noventa y media, la llamada botella 100% vegetal no es una medalla medioambiental, solo tiene sentido garantizar el 100% de reciclaje.

Sin embargo, a las empresas de bienes de consumo a menudo les gusta utilizar acciones de "reciclaje" unilaterales para establecer una imagen medioambiental.

En 2018, Coca-Cola anunció que se fabricaron alrededor de 300 botellas de muestra utilizando un 25% de plástico marino recuperado del Mediterráneo. Las organizaciones de protección ambiental señalaron que la mayoría de los plásticos oceánicos son demasiado pequeños y se distribuyen demasiado lejos y profundamente, y solo se puede limpiar la basura que llega a la playa con la marea.

Irónicamente, la cantidad de productos plásticos que ingresan al océano en el mundo en un año es asombrosa y la huella plástica de Coca-Cola es particularmente de gran alcance.

Estas empresas también tienen muchos proyectos de "anunciar y luego no hacer nada". En 2019, P&G prometió establecer una instalación de reciclaje en India. Posteriormente, un portavoz de P&G dijo que la compañía no determinó la fecha para la apertura de instalaciones de reciclaje en India ; en 2020, las botellas de vidrio recargables de Coca-Cola representaron el 9,3% de el embalaje total, incluso inferior al 11,7 en 2018.%.

Estos movimientos a menudo brillan intensamente cuando recién se lanzan y, finalmente, salen silenciosamente.

Algunos proyectos de protección del medio ambiente se han convertido en lo contrario de la protección del medio ambiente. Unilever encargó a un socio local de recogida de residuos que proporcionara los residuos plásticos recogidos al horno de cemento . Pero los hornos de cemento también causan contaminación del aire y del agua y una gran cantidad de emisiones de carbono. La quema de plásticos nunca será la solución.

Por lo tanto, todo tipo de proyectos de protección ambiental insatisfactorios se parecen más a meras decoraciones florales.

En 2019, Coca-Cola invirtió US $ 4.240 millones en publicidad y marketing, mientras que la inversión en el programa de limpieza del río en el mismo año fue de solo US $ 11 millones , lo que parece más un truco de relaciones públicas.

A principios de este año, un informe encargado por Break Free From Plastic atacó a empresas como Coca-Cola y Pepsi por "falta de ambición por un cambio real". Abigail Aguilar, Coordinadora Regional de Greenpeace para el Sudeste Asiático, dijo al hablar de Pepsi, Coca-Cola y Nestlé:

Estas empresas afirman estar resolviendo la crisis del plástico, pero continúan invirtiendo en las soluciones equivocadas mientras trabajan con las compañías petroleras para producir más plásticos. Para detener este caos y combatir el cambio climático, las empresas multinacionales como ésta deben poner fin a su dependencia de los envases de plástico de un solo uso y mantenerse alejadas de los combustibles fósiles.

Las organizaciones ambientales creen que la mejor manera de resolver la huella de plástico es primero reducir la producción de plástico y tomar acciones prácticas para resolver el problema desde la fuente, en lugar de limpiarlo después de que haya ingresado al medio ambiente.

La contaminación plástica se trata de nuestro futuro

El ritmo lento o incluso atrasado de las empresas de bienes de consumo masivo en el camino hacia la protección del medio ambiente es la razón por la que las organizaciones medioambientales realizan auditorías de marca:

69 de las 100 economías más grandes del mundo son empresas, no países. Los actores empresariales deben conducir a un futuro libre de plásticos y seguro para el clima porque tienen la capacidad, los medios y los recursos para convertir esta visión en realidad. Si se mantiene el statu quo, estas empresas contaminadoras pasarán la carga a los jóvenes, las comunidades de bajos ingresos y los países subdesarrollados.

Las mayores empresas de contaminación plástica se han comprometido voluntariamente. Coca-Cola anunció su plan "Un mundo libre de residuos" en 2018. Para el 2030, cada botella de Coca-Cola vendida será reciclada. Para el 2025, reducirá el uso de 3 millones de toneladas de plástico virgen del petróleo.

Quizás porque el tiempo es limitado, o quizás porque los esfuerzos están dispersos e inadecuados, estos compromisos hacen poca diferencia.

Para 2050, la producción de plástico se triplicará y el 42% de todos los plásticos sin fibra fabricados hasta la fecha se han utilizado en envases, y la mayoría de ellos pueden ser utilizados por empresas de bienes de consumo de rápido movimiento como Coca-Cola, Pepsi, Unilever, Nestlé y Procter & Gamble.

El problema central es que si los modelos de negocio de estas empresas no se cambian deliberadamente, será difícil acabar con la fuente de contaminación plástica. Break Free From Plastic señaló que lo que debe hacer la empresa es:

Divulgar el alcance completo de la huella plástica; reducir significativamente la cantidad de plástico producido; remodelar el empaque para hacerlo reutilizable y libre de plástico; establecer un sistema de reutilización y recarga.

Un caso al que se puede hacer referencia es que países como Alemania, Suecia y Dinamarca están implementando sistemas de reembolso de depósitos . Las botellas de vidrio devueltas se pueden reutilizar 50 veces y las botellas de plástico se pueden reutilizar 15 veces; máquinas de bebidas gaseosas que se encuentran comúnmente en películas teatros y restaurantes de comida rápida y hogares. También vale la pena implementar el sistema de entrega.

En comparación con el PET de origen vegetal , las botellas de origen vegetal de la empresa química sostenible holandesa Avantium pueden ser una mejor solución. Según Avantium, esta botella es mejor que el PET como recipiente para agua con gas y otros productos, y se descompone completamente en un año en una instalación de compostaje y se descompone completamente en unos pocos años en el entorno natural. Pero incluso si el efecto es cierto, se necesitarán muchos años para reemplazar al PET.

Un artículo en elsitio web oficial de la Escuela de Medio Ambiente de Yale sostiene que la solución a los desechos plásticos no es desarrollar mejores plásticos degradables, sino aumentar en gran medida la cantidad de plástico reciclado. La clave es "Extensión de la responsabilidad del productor", es decir, quien cause el problema será responsable. El profesor Narayan de la Universidad Estatal de Michigan dijo:

La botella popular en el futuro seguirá siendo la botella PET actual. Pero necesitamos poder recolectarlo, reciclarlo y reciclarlo. Ese es el futuro.

Al mismo tiempo, el gobierno debe formular un tratado legalmente vinculante para que las empresas contaminadoras que violen las regulaciones enfrenten graves consecuencias legales y financieras. Neil Tangri, Director de Ciencia y Política de Alternativas Globales de Incineradores, declaró en un comunicado :

Aunque las empresas prometen hacerlo mejor, ingresan en la lista de revisión de marcas año tras año. Obviamente, no podemos confiar en que estas empresas hagan lo correcto. Es hora de que el gobierno intensifique sus políticas para reducir el desperdicio y responsabilizar a los productores.

También se destacó un detalle interesante en el informe de auditoría de marca: el informe de auditoría de marca de este año destacó las voces de los jóvenes de todo el mundo.El 20% del informe fue dirigido por jóvenes, incluidos los jóvenes mencionados al principio.

Una razón importante es que si no se resuelve la crisis de la contaminación plástica, los jóvenes serán los que más perderán en el futuro.

En el informe de auditoría de marca, hicieron esta llamada:

No aceptaremos el aumento del nivel del mar de mañana y la desaparición de las comunidades costeras a cambio de la vajilla de plástico desechable de hoy; no aceptaremos la sequía, las olas de calor y los incendios forestales del mañana a cambio de las bolsas de plástico desechables de hoy.

No aceptaremos las súper tormentas de mañana y otros eventos climáticos extremos a cambio de los bienes de consumo empaquetados individualmente de hoy; la "conveniencia" de hoy causará el caos mañana.

A menos que las empresas con ánimo de lucro a corto plazo actúen ahora, los jóvenes heredarán un mundo turbulento por el clima.

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