Por favor, compre unos auriculares.

La primera vez que vi a alguien escuchando su teléfono en voz alta en público, fue en un autobús urbano, y me quedé atónito por dos razones. Primero, el volumen del teléfono no solo lo oía la persona sentada a su lado; toda nuestra sección del autobús podía oírlo. Segundo, era una llamada de FaceTime, y ni la persona en el autobús ni quien llamaba parecían dudar en absoluto en continuar su conversación en público. De hecho, parecían completamente ajenos.

Eso fue hace unos años. Desde entonces, el problema de escuchar en voz alta ha empeorado mucho. Lo he encontrado en supermercados, salas VIP de aeropuertos, cafeterías e incluso simplemente caminando por la acera. Y no se trata solo de llamadas telefónicas o FaceTime. Música, YouTube, TikTok, Instagram… lo que sea. Si tiene una pista de audio, la he escuchado a todo volumen desde el altavoz del teléfono de alguien. Durante un episodio reciente del excelente podcast de tecnología del New York Times, Hard Fork , un oyente se refirió al problema como una epidemia , y no creo que sea una exageración.

Todos conocemos la solución: usar auriculares con o sin cable. Así de simple. Aunque quizás no lo sea.

Les daré el beneficio de la duda. Quizás hayan sido víctimas de desinformación (mitos sobre auriculares y audífonos intraurales) y por eso hacen lo que hacen.

Con esto en mente, permítanme disipar algunos de los malentendidos más comunes sobre los auriculares y los audífonos.

Son demasiado caros

En 2016, cuando Apple lanzó los AirPods de primera generación, los auriculares inalámbricos eran, sin duda, dispositivos caros. Eso fue hace casi una década, y desde entonces, el mercado de auriculares y audífonos inalámbricos se ha convertido en un producto muy común. Si bien las marcas más importantes siguen vendiendo sus mejores productos por cientos de dólares, también existe una gran variedad de alternativas más económicas que se pueden conseguir por tan solo 20 dólares.

Los productos asequibles no valen la pena comprarlos.

Hace cinco o seis años, habría estado totalmente de acuerdo con esa afirmación. Hoy en día, ya no es así. Tomemos como ejemplo los auriculares Space Travel de Moondrop. Llevo un mes usando estos auriculares inalámbricos de 30 $ y son sorprendentemente buenos para lo básico. Son cómodos, suenan genial e incluso ofrecen una pequeña cancelación activa de ruido (ANC). También son adecuados para llamadas, siempre que no haya demasiado viento ni ruido.

Claro, les faltan muchos de los extras que encontrarás en auriculares más caros, como la carga inalámbrica, Multipoint y los sensores de uso. Su duración de batería es similarmente básica: solo cuatro horas por carga (12 en total si incluyes su estuche de carga, un bloque transparente y peculiar). Pero la cuestión es que cumplen con todos los requisitos de cualquier auricular y cuestan menos que una comida promedio para una familia de cuatro en McDonald's .

Incluso si gastas menos de $30, es muy probable que al menos suenen bien. Puede que no te dejen boquiabierto, pero los tiempos de sonido realmente horrible quedaron atrás.

Aquí tienes una lista de los mejores auriculares y cascos inalámbricos por menos de 100 dólares .

Tengo un iPhone así que necesito AirPods

Estoy seguro de que a Apple le encantaría que esto fuera cierto, pero no. Cualquier auricular Bluetooth funciona con cualquier iPhone. He probado cientos de estos productos y nunca he encontrado uno que no se conecte a mi iPhone. He oído decir, incluso a quienes deberían saberlo, que si tienes un iPhone, deberías usar AirPods porque la conexión es más fiable. No conozco ningún estudio que lo demuestre y mi propia experiencia no lo confirma.

Sin embargo, es cierto que, cuando surgen problemas de conexión, suelen estar relacionados con el diseño y la ingeniería de los auriculares, más que con el teléfono. Y dado que los AirPods de Apple, te gusten o no, están muy bien diseñados para una buena calidad de conexión, pueden ser más fiables que productos de menor calidad.

No puedo usar auriculares; me duelen o simplemente se me caen.

Esto no es un mito. A muchas personas les resulta difícil o imposible mantener los auriculares en sus oídos simplemente por su anatomía. La buena noticia es que ahora hay más opciones que nunca, incluyendo la nueva categoría de auriculares, los auriculares abiertos.

Normalmente, los auriculares son semiabiertos, lo que significa que se colocan frente al canal auditivo (pero no lo sellan con almohadillas de silicona) —como los AirPods 4— o cerrados, que sí sellan la abertura del canal auditivo (como los AirPods Pro ). Ambos tipos dependen del contacto con la concha de la oreja para mantenerse en su lugar. Si tienes una concha pequeña o irregular, estos auriculares no se ajustarán correctamente, hagas lo que hagas.

Sin embargo, los auriculares abiertos son diferentes. Vienen en dos estilos principales: gancho y clip. Ambos colocan los altavoces justo fuera del canal auditivo, lo que elimina la incomodidad de tener un objeto en esa zona. Los ganchos, como su nombre indica, se ajustan a la parte superior de la oreja (y proporcionan un ajuste muy seguro), mientras que los clips se ajustan a los laterales . Si alguna vez te ha costado conseguir un buen ajuste con los auriculares inalámbricos tradicionales, los abiertos son una excelente alternativa. Consulta nuestra lista de los mejores auriculares abiertos para ver algunos modelos recomendados.

Solo recuerda que los oídos abiertos son, bueno, abiertos: no pueden bloquear ningún sonido externo. Esto puede ser útil para estar atento a tu entorno, conversar con otros y son excelentes para las llamadas telefónicas porque puedes escuchar tu propia voz con naturalidad. Pero habrá momentos en que esos ruidos externos sean molestamente intrusivos; es la naturaleza de la bestia.

Alternativamente, la mayoría de las personas encuentran los auriculares inalámbricos muy cómodos.

Prefiero auriculares con cable, pero mi teléfono no tiene conector para auriculares.

Es cierto. Será difícil encontrar smartphones con conector para auriculares a menos que optes por un producto de nicho como el Sony Xperia 1 VII o el Moondrop MIAD01, que no tiene uno, sino dos conectores . Pero eso no significa que no puedas conectar unos auriculares con cable. De hecho, tienes varias opciones.

La forma más fácil y económica de hacerlo es con un adaptador USB-C a 3,5 mm . Estos pequeños y económicos accesorios se conectan al puerto de carga del teléfono y lo convierten en una toma para auriculares. Cada adaptador incluye un conversor digital-analógico (DAC), que se encarga de convertir la música digital del teléfono en sonido reproducible para los auriculares. Estos DAC suelen ser básicos, y rara vez superan los 24 bits/48 kHz, pero para la mayoría de los usuarios, ofrecen una calidad más que suficiente.

Si todavía tienes un iPhone con puerto Lightning, no te preocupes: también hay muchos adaptadores para tu teléfono. Apple tiene uno por solo $10.

Lo único que debes verificar al momento de comprar es si el adaptador admite audio bidireccional, para que puedas seguir usando el micrófono en línea de tus auriculares o audífonos para llamadas de voz.

Un DAC/amplificador externo dedicado es una mejora con respecto a un simple adaptador. Estos dispositivos están dirigidos a quienes valoran mucho la calidad del audio y su precio oscila entre $50 y $450 o más. Su mayor ventaja es que pueden procesar audio de alta resolución a los niveles más altos (normalmente hasta 24 bits/192 kHz o superior) y muchos están diseñados para funcionar con auriculares de botón y de diadema de alta gama, que suelen requerir más voltaje para un sonido óptimo (por el amplificador). Es poco común que estos dispositivos admitan audio bidireccional, así que consulta las especificaciones si es importante.

Si aún no tienes auriculares con cable, te recomendamos buscar unos con conector USB-C . Estos son cada vez más populares y básicamente conectan un DAC con un conector USB-C al extremo del cable. Salvo por esta característica, son los mismos productos con cable que hemos tenido acceso durante años y suelen incluir un micrófono en línea y botones de control remoto.

Ojalá pudiera decir que confío en que esta ronda de desmitificación convencerá a todos los que escuchen en voz alta a cambiar su forma de ser; sospecho que es poco probable. Lo que sí puedo hacer es compartir esta brillante escena de Star Trek IV: Viaje a Casa ( 1986) como recordatorio de que este no es un problema nuevo.