Podría haber una nueva lluvia de meteoritos visible el lunes
Este fin de semana del Día de los Caídos existe la posibilidad de que puedas ver un evento astronómico especial: una lluvia de meteoritos nunca antes vista llamada Tau Herculids.
La nueva lluvia de meteoritos podría ser visible en la noche del 30 al 31 de mayo en América del Norte, lo cual es una posibilidad emocionante. Sin embargo, es difícil predecir si los meteoros serán realmente visibles o no, ya que es lo que la NASA llama un evento de "acierto o error".
La razón por la que el evento es incierto está relacionada con el hecho de que es nuevo. Las lluvias de meteoritos ocurren cuando la Tierra se cruza con nubes de escombros, y pedazos de estos escombros ingresan a la atmósfera y se queman, apareciendo como una raya brillante en el cielo.
En una lluvia de meteoritos típica, como la lluvia de meteoritos Eta Aquariid que ocurrió a principios de mayo, la fuente de los escombros proviene de un cometa conocido; en este caso, fue el cometa Halley. El cometa Halley orbita alrededor del sol cada 76 años y, a medida que se acerca al sol, se calienta y libera partículas de escombros. Los escombros que deja este cometa en particular son responsables de las lluvias de meteoritos Eta Aquariid y Orionid , ya que la Tierra alcanza los escombros una vez al año en su órbita alrededor del sol.
Pero la lluvia de meteoritos Tau Herculid es nueva porque el cometa responsable de los escombros se rompió en pedazos recientemente. El cometa, conocido técnicamente como 73P/Schwassmann-Wachmann y más comúnmente conocido como SW3, se vio por primera vez en la década de 1930, pero no se volvió a ver hasta la década de 1970 porque era muy débil. Cuando se observó en 1995, de repente era mucho más brillante y los astrónomos se dieron cuenta de que se había hecho añicos, dejando un rastro de escombros a su paso. El cometa continuó fragmentándose en pedazos más pequeños con el tiempo, y ahora la Tierra está pasando a través de su nube de escombros y podría dar lugar a una espectacular lluvia de meteoritos.
“Este será un evento de todo o nada”, dijo Bill Cooke, líder de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales. “Si los escombros de SW3 viajaban a más de 220 millas por hora cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces nada llegará a la Tierra y no habrá meteoritos de este cometa”.
Eso significa que si los meteoros son visibles, se moverán más lento de lo normal y serán débiles. El mejor lugar para ver la posible lluvia de meteoritos será América del Norte, un lugar donde esté oscuro, con poca contaminación lumínica y cielos despejados. La lluvia alcanzará su punto máximo alrededor de la 1 am ET en la costa este y alrededor de las 10 pm PT en la costa oeste.
No necesita un telescopio o binoculares para ver una lluvia de meteoritos, según los consejos de space.com , pero debe evitar mirar fuentes de luz brillante como su teléfono antes de intentar observar una lluvia tenue. Abríguese bien, busque un lugar al aire libre lejos de las fuentes de luz y acuéstese para ver la mayor parte del cielo posible para aumentar sus posibilidades de detectar los meteoros.