Pequeño y furtivo agujero negro descubierto fuera de nuestra galaxia utilizando un nuevo método
Se ha utilizado un nuevo método de detección para descubrir un pequeño agujero negro fuera de la Vía Láctea, lo que también podría allanar el camino para el descubrimiento de más pequeños agujeros negros ocultos dentro de nuestra galaxia.
Los agujeros negros muy grandes son relativamente fáciles de detectar porque emiten rayos X a medida que la materia se calienta a un calor incandescente a medida que se tira hacia el horizonte de eventos del agujero negro. Al buscar estos rayos X, o las ondas gravitacionales emitidas por las colisiones de agujeros negros, los astrónomos pueden detectar grandes agujeros negros. Pero es más difícil detectar agujeros negros más pequeños que son comparables en masa a nuestro sol porque la mayoría de ellos no emiten rayos X ni ondas gravitacionales.
Pero recientemente, un equipo que utilizó el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) pudo detectar un agujero negro que tiene 11 veces la masa de nuestro sol y se encuentra a 160.000 años luz de distancia al observar su influencia gravitacional en el movimiento. de una estrella cercana.
"Al igual que Sherlock Holmes rastrea a una banda criminal por sus pasos en falso, estamos mirando cada estrella en este cúmulo con una lupa en una mano tratando de encontrar alguna evidencia de la presencia de agujeros negros, pero sin verlos directamente", explicó. la investigadora principal Sara Saracino del Instituto de Investigación Astrofísica de la Universidad John Moores de Liverpool en un comunicado . "El resultado que se muestra aquí representa solo uno de los criminales buscados, pero cuando ha encontrado uno, está en camino de descubrir muchos otros, en diferentes grupos".
El pequeño agujero negro está ubicado en un cúmulo de estrellas llamado NGC 1850, que se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea. Este cúmulo de estrellas es muy joven para los estándares astronómicos, con solo 100 millones de años, y esta es la primera vez que se observa un agujero negro en un cúmulo tan joven. Al comparar este pequeño agujero negro bebé con sus hermanos mayores y mayores, los astrónomos pueden aprender más sobre cómo crecen y evolucionan los agujeros negros.