Pasamos una década esperando la próxima gran novedad de la tecnología. He aquí por qué nunca llegó
En enero de 2010, el fallecido Steve Jobs subió al escenario y planteó una pregunta que perseguiría a los diseñadores, fabricantes y desarrolladores durante el resto de la década. ¿Hay espacio para más? Tenemos el teléfono inteligente. Tenemos la laptop. ¿Pero cuál es la próxima gran cosa?
Jobs, por supuesto, estaba hablando del iPad. Pero lo que siguió fue una década llena de posibles contendientes por el título de "próxima gran cosa". Tabletas. Cascos de realidad virtual. Relojes inteligentes Gafas inteligentes
Y, sin embargo, a medida que entramos en 2020, ninguna de estas cosas alcanzó el estado de "próxima gran cosa". Hoy confiamos en los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles más que nunca. ¿Entonces qué pasó?
El punto de inflexión del avance
Todas las grandes piezas de innovación tecnológica comienzan como juguetes. Así sigue la premisa introducida en la "teoría de la disrupción" de Clay Christensen en la década de 1990: la primera ola de nerd primeros usuarios gasta cantidades exorbitantes de dinero en tecnología que es más divertida que útil. La industria de la tecnología prospera con la avalancha de estos juguetes que se vierten en convenciones como CES para ver qué se pega.
Si tienen éxito, la tecnología se expande, los precios bajan y, con el tiempo, los juguetes se transforman en las herramientas en las que todos confiamos todos los días. Sucedió antes. ¿Por qué no podría volver a pasar?
Pues lo hace. Pero ser coronado como la "próxima gran cosa" en la década de 2010 significó algo específico. La proliferación del iPhone no fue como la adopción masiva de reproductores de CD portátiles o cámaras digitales de apuntar y disparar. Gracias a la App Store, se formó una economía completa en torno a las aplicaciones para apoyarla. Las empresas se formaron con servicios que aparentemente eran inimaginables en el pasado. Uber Mapas de Google. Instagram Gañido.
En aquellos primeros días de la App Store, la invención y el ingenio estaban a la vuelta de cada esquina. "Hay una aplicación para eso" se convirtió en un dicho familiar. El mundo era ilimitado con potencial.
Pero ese sentimiento no podía durar para siempre. Con los años, la innovación y la inversión disminuyeron, y se creó un hambre para encontrar la próxima gran novedad en el nivel del teléfono inteligente.
Entra al ring para ser la próxima gran cosa
La primera mitad de la década fue un momento emocionante. Los teléfonos inteligentes habían proliferado, miles de desarrolladores estaban matando a las aplicaciones, y había un zumbido en el aire sobre lo que podría ser lo próximo.
El iPad se introdujo por primera vez en el mundo en enero de 2010. Después se produjo una avalancha de tabletas Android y Windows de todas las formas y tamaños.
Dos años más tarde, Pebble recaudó $ 4.7 millones en Kickstarter , lo que hizo que el primer reloj inteligente real existiera. Google lo siguió en 2014 con el anuncio de una línea completa de relojes inteligentes, junto con una plataforma de software llamada Android Wear. Una vez que el Apple Watch finalmente aterrizó en 2015, todos asumimos que los relojes inteligentes serían ubicuos para el final de la década.
Es una historia similar con la realidad virtual. En 2012, Oculus Rift recaudó $ 2.5 millones en Kickstarter, seguido de un escaparate histórico en el CES 2013. El mundo había visto la realidad virtual, y la inmersión era diferente a todo lo que habíamos visto antes . Desde entonces, los auriculares VR se han vuelto más baratos, se han vuelto inalámbricos y se han vuelto más significativamente más potentes.
Quizás el ejemplo más definitivo ocurrió en 2013. Google Glass. Ah sí, el proyecto que supuestamente tomaría lo que aprendimos del teléfono inteligente y nos llevaría al siguiente nivel. Las gafas AR inteligentes, más que nada, se sentían como los dispositivos que algún día podrían reemplazar el teléfono inteligente. Estaban un poco tontos, pero se sentía como el futuro inevitable.
Para 2020, habría esperado que una de estas emocionantes plataformas nuevas despegara realmente. ¿Qué pasó con todos estos contendientes? Bueno, algunos de ellos todavía están vivos y pateando. El Apple Watch y el iPad están a la vista, pero han tenido que pivotar bastante drásticamente de su propósito original. El Apple Watch se ha convertido principalmente en un dispositivo de salud y forma física, mientras que el iPad se vende principalmente como reemplazo de una computadora portátil o 2 en 1. Los competidores de estos productos han fallado.
Mientras tanto, la realidad virtual sigue siendo una categoría de nicho para los entusiastas. A pesar de haber estado en el ojo público y financiado con grandes cantidades de efectivo de las compañías más grandes, ninguna de estas posibles "próximas grandes cosas" ha superado el estatus de "juguete". Tienen sus fanáticos, pero no han alcanzado el masas como esperaban sus entusiastas.
Disminuyendo la velocidad
El agotamiento de Google Glass, en particular, se convirtió en una advertencia grave. Una dura lección.
Después de convencer a grupos de periodistas tecnológicos y futuristas para probarlos, el movimiento comenzó a integrar estas gafas inteligentes en el mundo real.
Fueron rechazados por completo . La etiqueta "Glasshole" se acuñó rápidamente para describir a los primeros usuarios. Un grupo "Stop the Cyborgs" se formó en torno a la seria preocupación de privacidad presentada por Google Glass. El futuro de la tecnología de consumo acababa de convertirse en el hazmerreír de los medios, y el proyecto volvió rápidamente a la mesa de dibujo.
Hay una lección simple que extraer de la desaparición de Glass sobre la naturaleza del progreso tecnológico. En el mundo real, la tecnología solo se mueve tan rápido como lo permitimos. Los tecnólogos no pueden esperar que el mundo abrace algo solo porque podemos construirlo. Especialmente no si es algo que se espera que usemos en nuestras caras e interactuemos todo el día.
Más que eso, tal vez hemos aprendido algo sobre el ritmo de la tecnología. Tal vez la adopción generalizada de una pieza de tecnología tan monumental como el teléfono inteligente o la computadora portátil no ocurre solo cada pocos
años. Tal vez sea más como cada veinte años.
El mundo real ha pasado los últimos diez años poniéndose al día con las implicaciones de estos dispositivos, sin tratar de reemplazarlos. Todavía estamos aprendiendo sobre el efecto del uso generalizado de teléfonos inteligentes en la salud física, la privacidad, el desarrollo del cerebro y la cultura en general.
Dentro de diez años, podríamos estar en el lugar correcto para aceptar el próximo cambio importante en la tecnología. Por lo que sabemos, podría estar vinculado a las iteraciones actuales de realidad virtual, relojes inteligentes o gafas inteligentes. Pero si los últimos diez años nos dicen algo, es que la "próxima gran cosa" solo mostrará su rostro cuando estemos listos para recibirlo.