El Apple Watch contribuyó a definir la industria moderna de los relojes inteligentes cuando se lanzó en 2015. Transformó los dispositivos portátiles, pasando de ser aparatos de nicho a productos de consumo masivo, generó miles de millones de dólares en ingresos para Apple y, finalmente, se convirtió en la puerta de entrada al ecosistema más amplio de salud y dispositivos portátiles de la compañía. Pero más de una década después, Apple parece estar entrando en una fase mucho más incierta en la categoría que alguna vez dominó.
Según el boletín PowerOn Bloomberg de Mark Gurman, se espera que watchOS 27 se centre principalmente en mejoras de estabilidad, optimización del rendimiento y actualizaciones menores, en lugar de nuevas funciones importantes. Si bien Apple estaría mejorando el seguimiento de la frecuencia cardíaca internamente, es posible que la actualización carezca de las innovaciones más llamativas que alguna vez definieron la plataforma del Apple Watch.
La estrategia de Apple en el ámbito de los dispositivos portátiles se enfrenta a una nueva presión.
Esta desaceleración coincide con la rápida transformación del mercado de dispositivos portátiles. Los consumidores se están alejando cada vez más de los dispositivos con pantallas complejas y optando por productos más sencillos centrados en el seguimiento pasivo de la salud, una mayor duración de la batería y análisis de bienestar basados en inteligencia artificial.
Empresas como Oura Health y Whoop han consolidado importantes negocios en torno a anillos y pulseras de actividad sin pantalla que priorizan la recuperación, el análisis del sueño y el entrenamiento personalizado por encima de las notificaciones y las aplicaciones. Incluso Google, según se informa, está impulsando experiencias portátiles más ligeras y minimalistas a través de los productos Fitbit.
Apple aún conserva importantes ventajas gracias a la integración de su ecosistema, el diseño de su hardware y sus sensores de salud. Sin embargo, cada vez más críticos argumentan que la compañía corre el riesgo de volverse demasiado cautelosa mientras sus rivales avanzan más rápido en tecnología de salud basada en inteligencia artificial.
El problema podría no ser solo del hardware. La aplicación Salud de Apple, a pesar de años de desarrollo, suele ser criticada por presentar grandes cantidades de datos médicos sin ofrecer información útil ni asesoramiento personalizado. Competidores como Oura y Whoop se centran cada vez más en transformar la información de salud en recomendaciones prácticas y orientación conductual.
Los cambios en el liderazgo plantean más interrogantes.
La división de salud de Apple también ha experimentado una importante renovación de su equipo directivo. El ex director de operaciones, Jeff Williams, quien estuvo vinculado durante mucho tiempo a la estrategia de salud de Apple, se jubiló el año pasado, mientras que varios altos ejecutivos relacionados con las iniciativas de Apple Watch, salud y Fitness+ han abandonado recientemente la compañía.
Se espera que el nuevo CEO, John Ternus, mantenga la salud y la IA como pilares fundamentales de la estrategia a largo plazo de Apple, pero muchos de los proyectos de salud más ambiciosos de la compañía aún tardarán años en materializarse. Uno de los proyectos más esperados es el de monitorización no invasiva de la glucosa, cuyo objetivo es medir los niveles de azúcar en sangre sin pinchazos en los dedos ni extracciones de sangre.
Por ahora, sin embargo, watchOS 27 podría reflejar que la compañía prioriza el perfeccionamiento sobre la experimentación. Esta estrategia ayudó a Apple a evitar muchos errores típicos de Silicon Valley en el pasado. Pero en áreas como la IA y la salud digital, donde la competencia evoluciona rápidamente, ir a lo seguro podría ya no ser suficiente.