A menudo puede encontrar a Dee Keyes transmitiendo en Twitch, pero su transmisión no es como la miríada de canales centrados en el chat o en los juegos que los usuarios suelen encontrar en la plataforma. En lugar de jugar un juego, está haciendo uno. Keyes es parte de un gran grupo de voluntarios, distinguidos por ser uno de los pocos líderes de equipo, que trabajan en un mod llamado Skyblivion, que usa The Elder Scrolls V: Skyrim para regalar la alegría de aventurarse a través de Cyrodiil en The Elder Scrolls IV. : Olvido de una nueva generación.
El proyecto, que comenzó en 2012 y ha estado en desarrollo desde entonces, es un trabajo de pasión. Ninguna de las personas que lo hizo ha recibido un centavo por sus esfuerzos. Skyblivion es un proyecto totalmente voluntario, formado por talentosos fanáticos de Oblivion y Skyrim que también tienen un don para la codificación o el modelado 3D. De hecho, su naturaleza centrada en el voluntariado es parte de la razón por la que el proyecto ha estado en desarrollo durante tanto tiempo. Es difícil gobernar un barco de manera eficaz cuando no se paga a la tripulación.
Pero un personal no remunerado e inconsistente no fue el único problema que encontraron los desarrolladores de Skyblivion. En cambio, el propio Skyrim , en el que se basa todo el proyecto, ha sido el principal antagonista del mod. El juego, del que los miembros del equipo comparten buenos recuerdos y aprecian por su importancia, sigue siendo una bestia en constante evolución 10 años después de su lanzamiento, y su lanzamiento de Anniversary Edition amenaza con desarraigar el proyecto una vez más.
Remake parcial, remasterización parcial
El líder del equipo actual de Skyblivion, que en términos adecuados de desarrollo de juegos equivaldría al líder del proyecto o al director creativo de un juego, es K. Rebel, quien se unió al proyecto mientras estaba en la universidad. Durante esos primeros días, Skyblivion era muy diferente, con los dos creadores originales del mod buscando hacer un crudo puerto de Oblivion a Skyrim . “El objetivo original era convertir los datos de Oblivion a Skyrim . Cree una herramienta que pueda convertir los datos a un formato legible para Skyrim ”, dijo Rebel.
Sin embargo, esa versión del juego está rota y, para Rebel, tiene un alcance demasiado pequeño. Mientras que el dúo original que inició el proyecto simplemente quería convertir el juego, Rebel era demasiado fan de Oblivion como para dejar que ese fuera el final de la historia. No fue lo suficientemente bueno para él. En cambio, lanzó un proyecto que recrearía Oblivion en su totalidad en lugar de simplemente portarlo. Su discurso fue aceptado y pronto Rebel comenzó a reclutar personas en lo que llamó el "esquema piramidal perfecto".
Los modders se incorporaron al proyecto. Conseguirían que otros se unieran, y así sucesivamente. El equipo de desarrollo del mod realmente explotó a fines de 2016, cuando se lanzó su primer avance real. Titulado "Regreso a Cyrodiil", ofreció el primer vistazo a Oblivion rehecho usando el motor de creación de Skyrim . En ese momento, el motor estaba desactualizado, pero aún era una gran mejora en Oblivion , que se lanzó en 2006.
El tráiler trajo una gran cantidad de artistas y programadores 3D, cada uno de los cuales tuvo que ponerse a trabajar. Pero el alcance de Skyblivion era grande y, en algunos casos, variado. “El proyecto se balancea constantemente entre un remaster y un remake”, dice el líder del panorama, Keyes, a Digital Trends. Mientras que algunas áreas de Skyblivion se rehacen tal como estaban en Oblivion , otras se modernizan con mejoras. Es el beneficio que proviene de un equipo de voluntarios, en un proyecto que, como Keyes lo describe, es una "rara oportunidad de retroceder en el tiempo y trabajar en un juego que es uno de tus favoritos".
El equipo de Skyblivion hoy consta de más de 40 miembros, todos los cuales, como se mencionó, son voluntarios. Algunos tienen experiencia con el modelado o la codificación 3D, y un pequeño número de miembros del equipo son desarrolladores en los principales estudios de juegos. Otros son simplemente aficionados, personas a las que les gusta The Elder Scrolls y quieren probar suerte en el desarrollo de algo propio. La mezcla crea una extraña dinámica social para los líderes del equipo de Skyblivion. Ha habido casos en los que un líder de equipo le pide a alguien con experiencia en el desarrollo de juegos AAA que haga algo tan simple como una dependencia.
Sin embargo, tratar de emular la experiencia de desarrollo de juegos también significa enfrentar los problemas que enfrentan los desarrolladores reales. Tomemos, por ejemplo, el paisajismo. Oblivion es un gran juego, más grande de hecho que Skyrim , pero es posible que no lo notes durante el juego. A diferencia de Skyrim , Oblivion no está exactamente lleno de mucha personalidad. Sí, sus ruinas Ayleid y la arquitectura del Imperio le dan al juego algo de carácter, pero los jugadores no encontrarán mucho que hacer mientras se aventuren en el mundo. No hay pequeños campamentos sin marcar con los que tropezar, no hay nigromantes que practiquen su oficio como en Skyrim .
Para un juego moderno, eso simplemente no funcionará.
Jack Long, otro de los diseñadores de niveles del juego (que ahora también actúa como líder de implementación de Skyblivion), vio este problema llegar a un punto crítico cuando se le asignó la tarea de recrear Heartlands de Oblivion . Como su nombre lo indica, Heartlands está lleno de colinas onduladas de hierba. En la vida real, este escenario puede ser pintoresco, pero en un juego, "miras uno y piensas que es un área sin terminar", según Keyes.
Problemas como estos permiten a los paisajistas del mod ejercitar sus músculos creativos. Si bien el equipo no está agregando nuevas ubicaciones significativas que aparecerían en los mapas de los jugadores, han estado dando vida a áreas con ubicaciones pequeñas y sin marcar y huevos de Pascua. Los jugadores encontrarán Skyrim -esque fragmentos de narración visual, como un escudo apoyado contra un árbol en el bosque. Para Keyes, estos cambios preservan la "experiencia original" de Oblivion al tiempo que hacen que un jugador "invente una historia por sí mismo".
Pero donde Skyblivion pasa de un remake a un remaster es en algunas de sus ubicaciones más notables, incluido Fall Forest. Trabajado por Long, el área es una pequeña nota a pie de página en Oblivion , un bosque salpicado de árboles naranjas y amarillos por el que los jugadores probablemente pasen sin pensarlo dos veces. Long decidió que esta área merecía un mejor tratamiento y la cultivó de modo que Fall Forest ahora abarcaba un área cinco veces su tamaño original. Si bien no hay nuevas mazmorras o fuertes notables dentro de Fall Forest, los jugadores encontrarán más ubicaciones sin marcar, colocadas con cuidado por Long.
Trabajar como paisajista en el proyecto es una tarea abrumadora. Los miembros de este equipo son responsables de recrear Cyrodiil en sí: los jugadores terrestres reales que cruzarán, los castillos que visitarán y las mazmorras por las que atravesarán. Pero les da a estos modders, que también son fanáticos de Oblivion , la oportunidad de enfatizar los aspectos únicos del juego. Fall Forest no es una nota al pie, es un hito. De manera similar, se han retocado ciudades y castillos, y se han agregado nuevos edificios a algunos para crear una sensación más diversa y realista.
Edición especial
El progreso que los paisajistas, junto con otros miembros de los diversos equipos de Skyblivion, han podido hacer, se ha ganado con esfuerzo. Aunque involuntariamente, las acciones de Bethesda han impuesto dificultades en el desarrollo de Skyblivion. El desarrollador detrás de la franquicia Elder Scrolls es un claro partidario de su comunidad de modding, habiendo lanzado herramientas de modding para sus juegos desde The Elder Scrolls 3: Morrowind . Rebel incluso se reunió con desarrolladores en Bethesda, incluido Pete Hines, vicepresidente senior de marketing y comunicaciones globales de la compañía, quien expresó su interés en el proyecto.
Pero públicamente, la relación entre Bethesda y el equipo de modificación de Skyblivion ocupa un área gris. “Cuando se trata de Skyblivion, es un poco difícil porque al final del día, Oblivion es su IP”, dice Rebel a Digital Trends. "Puedes hacer tus propias modificaciones , pero un remake de Oblivion es un poco más complicado". Para mantener alejados a los sabuesos legales, el equipo de Skyblivion y Bethesda han llegado a un tipo de entendimiento, en el que el proyecto debe cumplir con ciertos requisitos para calificar para su lanzamiento.
Si bien el equipo legal de Bethesda no ha bloqueado el proyecto, el desarrollador aún ha causado problemas para el desarrollo de Skyblivion. La mayor interrupción de la producción del proyecto se produjo en octubre de 2016, cuando Bethesda decidió volver a lanzar Skyrim como Skyrim Special Edition .
Los chistes sobre el lanzamiento de Skyrim de Bethesda han existido durante años, y con el lanzamiento del aniversario del juego, es probable que no vayan a ningún lado por un tiempo. Pero para el equipo de Skyblivion, Skyrim solo se ha vuelto a lanzar una vez en lugar de, a la vista del público, más de cinco veces. Para los modders, las únicas dos versiones de Skyrim son Skyrim Legendary Edition y Skyrim Special Edition .
Legendary Edition es la versión más básica de Skyrim que existe. Es la versión del juego tal como estaba en el lanzamiento, junto con todos sus DLC. Sin embargo, lo más notable es que Skyrim Legendary Edition es de 32 bits, lo que simplemente significa que el programa en sí no puede manejar demasiados datos a la vez. Tiene una tapa dura. Para un equipo que busca recrear otro juego más grande en Skyrim, ese era un problema claro. Según David Purcell, líder de implementación de arte 3D y 3D de Skyblivion, Skyblivion no fue el único afectado. “El límite de recursos en Skyrim Legendary Edition afectó a los tres grandes proyectos: Skywind, Beyond Skyrim y Skyblivion”, dice Purcell a Digital Trends, quien trabajó en cada proyecto al menos durante un tiempo durante la última década.
Ese problema fue solucionado por Skyrim Special Edition . Cualquiera que juegue hoy al juego está jugando esta versión. Al igual que Legendary Edition , viene con todo el contenido del juego, junto con algunas pequeñas mejoras gráficas. Lo que realmente distingue a Special Edition es que es de 64 bits en lugar de 32 bits. El juego gigante ahora podría manejar aún más datos.
El equipo de Skyblivion habría celebrado esto si no fuera por el hecho de que Skyrim Special Edition también había roto efectivamente el modding de Skyrim . El código compilado con Skyrim Legendary Edition no funcionó cuando se transfirió a Skyrim Special Edition . Según Rebel, el equipo incluso consideró quedarse con Skyrim Legendary Edition debido a este problema, "pero tenía algunos problemas de estabilidad obvios". Skyrim Legendary Edition era propenso a fallar, y con el estrés al que el equipo de Skyblivion ya lo estaba sometiendo, una versión completa y estable del Skyblivion Rebel que imaginaba no era posible.
En cambio, el equipo pasó nueve meses averiguando cómo hacer que Skyblivion funcionara en Skyrim Special Edition . Para los equipos enfocados en codificar el mod, esto fue efectivamente un obstáculo infranqueable. Los equipos de 3D y paisajismo de Skyblivion podían seguir haciendo activos, armas, armaduras y áreas, pero todo lo que requiriera un ajuste más fino en el motor de creación se puso en pausa.
Nueve meses después, el progreso en el proyecto se reanudó a todo trapo. Skyrim Special Edition , que había obligado a detener el trabajo en partes esenciales del proyecto, fue y ha sido una bendición para el equipo desde que se hizo utilizable. Ser de 64 bits significaba que el juego podía manejar más referencias a datos, aunque no podía hacerlo de inmediato. Otro mod llamado Creation Kit Fixes cambió eso y, según Long, "fue una gracia salvadora" para el proyecto: "Sin la Edición Especial , no estaríamos buscando una remasterización".
Con Skyrim Special Edition , los desarrolladores de Skyblivion pudieron rehacer adecuadamente algunas de las características de Oblivion que necesitaban desesperadamente una modernización. Las puertas del olvido , o portales, ya no aparecen simplemente, según Keyes. Ahora, devastan las áreas circundantes, queman bosques y diezman nuevas aldeas construidas especialmente. Keyes, igualmente, ha podido trabajar obsesivamente en los fuertes del juego, cada uno de los cuales ahora tiene un diseño único, a diferencia de la arquitectura conformista de Oblivion para las ubicaciones.
Skyblivion finalmente se está uniendo, y para sus desarrolladores, el final de este proyecto de casi una década está a la vista. Para Long, el proyecto ha sido un "trabajo de amor, una forma de contribuir al legado de la serie de alguna manera". Mientras que para Purcell, el final de Skyblivion ha sido inimaginable hasta este momento. “No he considerado lo que sucederá cuando esté hecho una y otra vez, porque parecía interminable hasta ahora. [Skyblivion] fue una oportunidad que se aprovechó ”, dijo.
Edición de aniversario
Si bien el progreso en Skyblivion ha sido rápido durante el último año, todo puede cambiar con la nueva Edición Aniversario de Skyrim , otra nueva versión del juego que incluye un conjunto de contenido del Creation Club integrado directamente en él. Para los jugadores, Skyrim Anniversary Edition es la mejor manera de experimentar las posibilidades que ofrece la modificación de Skyrim . Para los desarrolladores de Skyblivion, la nueva versión representa la posibilidad de otro obstáculo masivo, uno sobre el que el equipo ni siquiera tendrá control.
Si bien Skyrim Anniversary Edition viene con más de 500 piezas de contenido del Creation Club, modificaciones por las que los jugadores generalmente tienen que pagar, hace algo más en la PC. Rerelease rompe una herramienta esencial del juego de Skyrim Skyrim Modding llama escritura Extender, o SKSE. Sin SKSE, varios de los complementos incluidos en Skyblivion simplemente no funcionarán. “Debería estar bien para nosotros solucionar esto, pero me temo que tomará un poco de tiempo y esfuerzo”, dice Rebel.
La peor parte de este problema para el equipo de Skyblivion es que está completamente fuera de sus manos. SKSE ha existido durante años y tiene su propio equipo de modding que lo mantiene actualizado constantemente, lanzando parches para la herramienta siempre que sea necesario. Según una publicación en NexusMods , donde se pueden encontrar la mayoría de las modificaciones para PC de Skyrim , los desarrolladores de SKSE ya están en contacto con Bethesda para encontrar una solución. Es un primer paso tranquilizador, pero no está claro si SKSE estará fuera de servicio durante días, semanas o más. Para un proyecto como Skyblivion, al que le queda mucho trabajo que se centra en la codificación, el retraso podría arruinar su impulso.
Y a diferencia del lanzamiento de Skyrim Special Edition , los cambios que vienen en Skyrim Anniversary Edition no son fáciles de evitar al no comprar un juego nuevo. Si bien la mayoría del contenido nuevo de Skyrim estará disponible para los jugadores en la Edición Aniversario, Bethesda tuvo la amabilidad de dar a los propietarios de la Edición Especial cuatro piezas gratuitas de contenido nuevo. Desafortunadamente para el equipo de Skyblivion, así como para cualquiera que se encuentre actualmente en medio de una partida modificada de Skyrim , ese nuevo contenido se está agregando en una actualización que, como Anniversary Edition, romperá SKSE.
La solución fácil aquí es que los jugadores simplemente no actualicen Skyrim Special Edition , pero eso no es infalible. Los jugadores que compren el juego después del 11 de noviembre recibirán una versión de Skyrim que no funciona con SKSE, y bloquear a los jugadores de Anniversary Edition por completo no es una opción.
Incluso con la amenaza inminente de otra demora causada por un último lanzamiento de Skyrim , no todo el equipo de Skyblivion está preocupado. "La transferencia a Anniversary Edition desde Special Edition no será un problema", dice Purcell, "porque será un parche de Special Edition, mantendrá el mismo formato que usan nuestros equipos 3D".
Sin embargo, esa es solo la situación de su departamento. Cuando se trata de “cualquier cosa que use SKSE o cualquiera de estos complementos de terceros, será interesante, diremos”, continúa Purcell. “No lo sabemos todavía. Puedes adivinar, puedes decir esto, puedes decir aquello, simplemente no lo sabes todavía ".
Incluso con su cauteloso optimismo, Purcell todavía tiene un deseo: que el proyecto no se retrase más. “Con suerte, no agregará un año al tiempo que estamos esperando para el lanzamiento. Sería bueno no afrontar un año más en desarrollo, porque se puede ver la recta final en esta etapa ”.
