En 2017, después de que Apple lanzara la serie MacBook Pro de nuevo diseño, Qualcomm comenzó a cooperar con Microsoft para construir el ecosistema Windows on Arm con su sentido del olfato en el campo de los chips para teléfonos móviles.
En ese momento, Qualcomm proporcionó el SoC basado en la plataforma Snapdragon para la plataforma Windows, que no aprovechaba al máximo el índice de eficiencia energética de la arquitectura Arm. Por el contrario, expone las desventajas de un desempeño débil y un precio alto, y es difícil atraer consumidores que estén dispuestos a probarlo.
▲ Imagen de Surface Pro X de: theverge
Incluso después de que Microsoft sacó su propia serie Surface y lanzó una Surface Pro X basada en Arm, no pudo revertir el estado tibio de Windows on Arm.
No fue hasta la aparición de M1, o la fuerte entrada de Apple, que el chip Arm se rompió por completo en la plataforma PC.
El año pasado, con el SoC insignia Snapdragon 8 Gen1, Qualcomm también lanzó los chips Snapdragon 8cx Gen3 y 7c+ Gen3 para PC, y prometió un importante avance en la conferencia de prensa.
Recientemente, el ThinkPad X13s equipado con el chip Snapdragon 8cx Gen 3 se lanzó según lo programado, y también surgieron pruebas teóricas relacionadas.
En comparación con la generación anterior, el Snapdragon 8cx Gen 3 ha mejorado significativamente. Según el puntaje de ejecución de GeekBench, el núcleo único aumentó en un 40 % y el multinúcleo aumentó en un 85 %.
Sin embargo, en comparación con el M1 lanzado por Apple hace un año, todavía hay una brecha muy obvia en el multinúcleo, por no hablar de los "monstruos centrales" como el M1 Pro y el M1 Max.
▲ Grupo de día de chip Apple M1
Qualcomm, que ha logrado tales resultados, no parece desanimarse y, en cambio, ha preparado un chip con el nombre en código "Hamoa" para competir con el chip M de Apple. El tiempo está fijado en 2023.
Batir las manzanas al estilo de las manzanas
Aunque el Snapdragon 8cx Gen 3 ha hecho un progreso significativo, todavía es un poco "caprichoso" ponerse al día con los chips M establecidos de Apple en tan solo unos años.
Además, el camino de Qualcomm hacia los SoC móviles en los últimos años no ha sido fácil. El rendimiento de los chips emblemáticos es mitad y mitad. Incluso si la GPU, la banda base, la IA, el ISP y otros módulos han mejorado significativamente, aún estarán sujetos a Arm's. arquitectura de la versión pública. .
Para dominar la competitividad del núcleo, Qualcomm también apuntó al núcleo de arquitectura IP diseñado por sí mismo, es decir, al igual que Apple, obtuvo la autorización de Arm y diseñó el núcleo por sí mismo.
Con este fin, Qualcomm adquirió la empresa de diseño de chips Arm NUVIA por 1400 millones de dólares en marzo de 2021.
Fundamentalmente, NUVIA fue cofundada por los ex ingenieros de chips de Apple Gerard Williams III, John Bruno y Manu Gulati.
Entre ellos, William participó en el desarrollo y diseño de A7~A12X y ha tenido un rol de liderazgo. Además del diseño del chip, en los primeros años de la fundación de NUVIA, también se desempeñó como diseñador del diseño del chip A.
▲ Imagen de los tres cofundadores de NUVIA de: NUVIA
Al comienzo de la creación de NUVIA, el objetivo era desarrollar un chip de servidor basado en Arm y usarlo para revolucionar la industria.
Después de ser adquirida por Qualcomm, el objetivo de NUVIA también se ha convertido en chips Arm para consumidores, apuntando directamente a las PC.
▲ Armar la versión pública de la imagen IP principal desde: Armar
En otras palabras, Qualcomm ha excavado indirectamente la esquina del equipo central de chips de Apple, lo que puede ser una de las razones por las que Qualcomm ha superado al chip M en unos pocos años.
Al igual que el chip M de Apple, Qualcomm se deshace de su dependencia de la IP pública de Arm Cortex con la ayuda de las capacidades de diseño de núcleo independiente de NUVIA.
Por supuesto, IP central independiente no es solo chips Arm para plataformas de PC. Keith Kressin, vicepresidente de Qualcomm, enfatizó en una entrevista de anandtech: "Nos concentraremos en evaluar cada indicador y seleccionar los diseños apropiados para aplicar a los productos correspondientes".
No se descarta que el SoC de la serie Snapdragon 8 para smartphones también cuente con su propia arquitectura en el futuro.
▲ El método de empalme del chip Apple M
Es muy probable que el chip "Hamoa" que se rumorea que se comercializará en 2023 sea una CPU diseñada por NUVIA con módulos como Adreno GPU y Hexagon DSP.
Puede ser difícil para Qualcomm ponerse al día con los chips M de Apple con una sola adquisición, pero es mejor centrarse primero en la ventaja de eficiencia energética de la arquitectura Arm.
Ponerse al día con el hardware es fácil, pero la ecología no lo es
El núcleo de la CPU de Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3 en realidad se toma de la combinación del súper núcleo X1 del Snapdragon 888 y el gran núcleo A78.
El chip Hamoa puede tener una mejora cualitativa en la CPU, y también es posible reducir la brecha con el chip M.
▲ Surface Pro X con ecología de brazo extraña Imagen de: Microsoft
Sin embargo, la falta de solidez del hardware no es la causa raíz de Windows on Arm construido conjuntamente por Qualcomm y Microsoft.
Posteriormente Surface Pro X, el hardware no es una placa corta, sino una ecología.
Incluso con la práctica plataforma Arm de Microsoft, muchos de sus propios programas no han podido migrar, y mucho menos las herramientas de nivel profesional y los entornos de productividad en Windows.
Sin mencionar que Microsoft ha perdido su voz en el atractivo ecológico y muchos fabricantes de PC tradicionales todavía están al margen. Después del lanzamiento de Snapdragon 8cx Gen 3, hasta ahora solo han aparecido dispositivos de nivel de consumidor, y el ritmo es demasiado lento en comparación con el chip M de al lado.
Apple dio dos años para que Mac cambiara de x86 a Arm, y durante el período de transición de dos años, Apple proporcionó la tecnología de traducción Rosstta 2 para minimizar el impacto del período de transición en los usuarios.
Irónicamente, después de que Mac cambió a Arm, Microsoft adaptó la versión de Arm para Office por primera vez y Adobe también se adaptó rápidamente.
Y también proporcionó la versión Arm correspondiente para Windows, y mucha gente bromeó diciendo que Microsoft es el mejor desarrollador de Apple.
En Windows on Arm, además de su propia adaptación de programas y eficiencia de traducción, es difícil que Microsoft recurra a software de terceros para adaptarse activamente al ecosistema de Windows compatible.
Por lo tanto, en el entorno actual de Windows on Arm, es posible que Qualcomm también deba llamar a otros fabricantes para que abandonen la plataforma x86 y recurran a Arm juntos antes de lograr resultados.
En unos años, es necesario cooperar con Qualcomm, Microsoft y otros fabricantes para cambiar a Arm con el mismo éxito que Apple, y no solo un procesador con una relación de eficiencia energética sobresaliente.
▲ Las "computadoras" de Apple
En los últimos dos años, la estrategia All in Arm de Apple ha tenido mucho éxito, y realmente llama la atención el excelente rendimiento del chip M, pero detrás de esto, Apple tiene un control ecológico sin precedentes, lo que finalmente hace que la Mac que abraza Arm sea impresionante. . .
Las PC basadas en brazos son el futuro
Para ser precisos, las PC portátiles basadas en Arm son el futuro.
Las ventajas de los chips Arm son la eficiencia energética, la portabilidad, el bajo precio y la personalización. Las PC equipadas con chips Arm pueden ser extremadamente delgadas y livianas, reducir costos y permitir que los fabricantes de hardware participen en la personalización.
▲ Tensor SoC profundamente personalizado de Google
No solo Qualcomm, sino también Google y Microsoft están formando sus propios equipos Arm para ingresar al mercado emergente de Arm.
Sin embargo, a diferencia de Qualcomm, Google y Microsoft están más cerca de personalizar los chips Arm para las fundiciones para satisfacer las necesidades de los equipos. Tensor de Google es un ejemplo, su arquitectura es casi una versión personalizada del chip Exynos de Samsung.
Sin embargo, Google se ha reorganizado en términos de rendimiento de IA y ubicación del núcleo de la CPU de acuerdo con sus propias necesidades. Y en el futuro, Tensor se extenderá a los dispositivos ChromeOS.
Según un estudio de Strategy Analytics, en el mercado de procesadores Arm en 2021, los ingresos de Qualcomm representarán el 34% y los de Apple el 31%, la brecha es de solo unos pocos puntos porcentuales.
Si cambia al mercado Arm PC, Apple se come el 90% de sus ingresos y Qualcomm solo el 3%. Además, gracias a la fortaleza de los chips M, Apple Mac ya representó el 9% de la participación de mercado en el campo de las PC en 2021, un aumento del 26% en comparación con el año anterior.
▲ Apple ha tomado la delantera
En comparación con el mercado estable de teléfonos inteligentes, el mercado de Arm PC está en ascenso, y el propósito de Qualcomm de apostar por Arm PC es el potencial del mercado futuro.
Qualcomm depositó sus esperanzas en la tecnología de NUVIA para lograr avances en los chips Arm y superar a los chips M de un solo golpe. Pero para lograr el logro de Mac, Qualcomm aún necesita trabajar con Microsoft para promover el ecosistema Arm y persuadir a los fabricantes de PC tradicionales para que abandonen los chips x86.
De cualquier manera, es un desafío épico para Qualcomm.
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