Una de las cosas clave sobre las personas y empresas con las que hablamos como parte de Trending Forwards es que deben estar haciendo algo diferente … y eso es ciertamente lo que Syntilay está haciendo.
Tienen el ambicioso objetivo de cambiar el mundo de la producción de calzado, no solo en términos de la forma en que se fabrican, que es mediante impresión 3D a partir de grandes cantidades de datos, sino cambiando la forma en que se idean, se diseñan y se usan.
Syntilay utiliza una sofisticada tecnología de escaneo de pies para mapear y medir sus pies, generando miles de medidas que luego se ingresan en una impresora 3D que construye un zapato que se adapta exactamente a usted, por el precio de Birkenstocks estándar.
Eso sonó realmente revolucionario, y puedes leer más sobre la experiencia de mi colega Peter cuando decidió comprarse un par. Sin embargo (alerta de spoiler), son los zapatos que mejor le quedan que ha usado.
Con eso en mente, nos comunicamos con Syntilay para ver si se unirían a la serie Trending Forward, que analiza hacia dónde se dirige la tecnología y cómo cambiará nuestras vidas de diferentes maneras.
A Peter Horan y a mí nos acompañaron Ben Weiss, director ejecutivo de Syntilay, y Joe Foster, el legendario fundador de Reebok, en representación del equipo de liderazgo de la nueva marca.
En nuestra conversación, tuvimos la oportunidad de hablar con ambos no solo sobre la tecnología involucrada en el uso de IA e impresión 3D para fabricar calzado, sino también sobre los aspectos culturales y de moda de la construcción de zapatos altamente personalizados.
Joe, de 90 años, ha presenciado cambios radicales en el sector del calzado a lo largo de su carrera. Justo después de la Segunda Guerra Mundial, se incorporó al negocio familiar de calzado deportivo en el Reino Unido.
Fue, en su época, una empresa innovadora en el sector del calzado deportivo, que introdujo nuevos métodos de producción (similares a los que Syntilay aplica actualmente). Pero Joe y su hermano reconocieron el auge del running a principios de los 70 y fundaron Reebok para capitalizarlo.
Joe dijo que el "espacio en blanco" en el que se incorporó Reebok, donde vio un hueco en el mercado para que el calzado deportivo más convencional pudiera crecer y lograr un éxito increíble, se siente similar al espacio que el calzado impreso en 3D ofrece ahora.
Una empresa tecnológica primero
La nota personalizada que acompaña la compra de zapatos nuevos
Desde el principio de nuestra charla, quedó claro que el objetivo de Syntilay no es simplemente fabricar zapatos personalizados y más económicos (aunque es un aspecto clave de su modelo de negocio), sino revolucionar el mercado. Ya están trabajando con creadores de contenido e influencers para impulsar nuevas formas e ideas, reduciendo el coste de producción hasta en un 99 % en algunos casos.
“[Nuestra pregunta era] ¿cómo podemos ofrecer a los creadores de contenido sus propios zapatos y marcas… un diseño original desde cero?”, dijo Ben. “¿Cómo se logra una expresión creativa auténtica, diferente, que capture la visión de la marca o del creador desde el principio?”
Pero el deseo de revolucionar va más allá: si bien Syntilay utiliza tecnología avanzada para producir sus zapatos, Ben cree que la empresa será conocida por los cambios tecnológicos, más que por los zapatos en sí. Y se inspira en la disrupción creada por las grandes marcas tecnológicas.
“Hemos visto el impacto que el Apple Watch ha tenido en la industria relojera”, dice Ben. “Es decir, ha cambiado por completo la forma en que operan las empresas de relojes tradicionales. Han tenido sus propias versiones”.
Pero hay muchos conceptos geniales del Apple Watch que se podrían aplicar al calzado. La idea de una sola pantalla, con infinitas posibilidades de diseño, es genial. Se puede personalizar mucho (en el calzado) y hay mucho que hacer. Pero creo que también podemos dar al usuario sus datos; todo el mundo parece estar interesado en saber más sobre sí mismo.
Esto significa que los sensores y las baterías se integran en el calzado, lo que permite obtener más datos sobre la postura y la salud, al tiempo que se alimentan naturalmente con el movimiento del usuario. Zapatos impresos en 3D que se comunican con su ecosistema conectado de dispositivos, y tal vez incluso alimentados por su propio movimiento.
Creen que, además de usar tecnología para crear zapatos personalizados, Syntilay puede ofrecer una personalización que supera a cualquier otra marca. Actualmente, las zapatillas y chanclas están fabricadas con TPU (poliuretano termoplástico), un elastómero muy versátil con propiedades únicas que ofrece un rendimiento superior y flexibilidad de procesamiento.
Sin embargo, la compañía ha añadido aditivos para que parezca más espuma que plástico duro. Sin embargo, esto no ayuda a solucionar un gran problema: la producción está actualmente limitada a medio millón de unidades, en comparación con los millones que pueden producir marcas como Nike.
Encontrar una manera de superar esto será clave, ya que una vez que los diseños creados por alguien como un luchador de la UFC o un influencer resulten exitosos, podrán producirse por millones.
En nuestra amplia charla con Ben y Joe se discutieron muchos más temas, como por ejemplo, cómo pueden crear un "efecto de cuero", permitiendo que las personas tengan un escaneo 3D de sus pies que se puede usar una y otra vez, y cómo creen que realmente pueden revolucionar una industria multimillonaria.
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La empresa de zapatos impresos en 3D que quiere seguir el ejemplo de Apple apareció primero en Digital Trends .
