Cada vez hay más expectativa por la misión Artemis II de la NASA, que enviará a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna .
Este proyecto tan esperado será el primer vuelo tripulado a la Luna desde la última misión Apolo en 1972.
Los cuatro miembros de la tripulación —los estadounidenses Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen— podrían comenzar su épico viaje el 6 de febrero, aunque la NASA aún no ha confirmado un calendario concreto.
Serán lanzados a la órbita por el potente cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA antes de continuar el resto de su viaje dentro de la nave espacial Orión.
Como preparación para la misión, los astronautas han comenzado un período de cuarentena rutinario de dos semanas en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Este importante procedimiento limita la exposición de los miembros de la tripulación a otras personas en los días previos al despegue, reduciendo así sus posibilidades de enfermarse antes o durante la misión.
“Comenzar la cuarentena ahora preserva la flexibilidad mientras los equipos trabajan en posibles oportunidades durante el período de lanzamiento de febrero”, declaró la NASA en su sitio web. Si los ingenieros experimentan algún problema con el cohete durante los preparativos finales, la tripulación puede salir de la cuarentena y reingresar 14 días antes de la nueva fecha límite.
“Si las pruebas continúan satisfactoriamente y las actividades avanzan hacia un posible lanzamiento el próximo mes, volarán al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida unos seis días antes del lanzamiento”, dijo la NASA. “Allí, la tripulación de Artemis II se alojará en las habitaciones para astronautas dentro del Edificio de Operaciones y Control Neil A. Armstrong antes del día del lanzamiento”.
Durante la cuarentena, los astronautas conviven y pueden mantener contacto regular con amigos, familiares y colegas, cumpliendo con las normas de cuarentena. Estas incluyen evitar lugares públicos, usar mascarillas y mantener cierta distancia con las personas con las que entren en contacto mientras continúan con sus últimas actividades de entrenamiento.
Mientras tanto, a unas 900 millas al este, en el sitio de lanzamiento de Artemis II en Kennedy, los ingenieros de la NASA continúan con los preparativos del vehículo. Se informa que los sistemas de energía mecánica, las líneas de propulsión criogénica y los motores se encuentran en buen estado. El próximo gran evento es un ensayo general con agua para el cohete SLS , programado para este fin de semana.
La misión Artemis II probará los sistemas y el hardware necesarios para misiones tripuladas de complejidad creciente, destinadas a explorar más áreas de la Luna con el fin de obtener descubrimientos científicos y posibles beneficios económicos. La Luna también se está preparando como punto de partida para la primera misión tripulada a Marte.
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