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La NASA ha compartido las primeras imágenes de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams tras su regreso de una misión espacial épica de nueve meses que se suponía que sólo habría durado ocho días.

La pareja fue fotografiada junto a su compañero astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, quienes también formaron parte de la tripulación Crew-9 de SpaceX que regresó a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (ISS) el martes.

Las imágenes de Wilmore y Williams fueron capturadas después de que la pareja llegara al Centro Espacial Johnson en Houston luego de su amerizaje en la costa de Florida ese mismo día.

Con buen aspecto y de pie sin ayuda a pesar de pasar tanto tiempo en condiciones de microgravedad, Wilmore apareció con una gran sonrisa en su rostro mientras saludaba a los funcionarios en el centro espacial.

Williams, también de pie, fue vista sonriendo mientras bajaba del avión:

Los dos astronautas alcanzaron la órbita a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing en junio de 2024. Pero el primer vuelo tripulado del vehículo experimentó problemas con sus propulsores mientras se dirigía a la ISS. Si bien pudo atracar de manera segura, los ingenieros no pudieron resolver con confianza los problemas técnicos y decidieron traer la nave espacial vacía, una decisión que dejó a Wilmore y Williams esperando nueve meses para que los llevaran a casa .

Sin embargo, los astronautas experimentados estaban bien y pudieron vivir y trabajar junto a sus compañeros de tripulación de la ISS como lo hicieron en sus misiones anteriores de larga duración a bordo del puesto orbital.

Wilmore y Williams recibieron dos asientos en la nave espacial Crew-9 Crew Dragon de SpaceX, que llegó a la estación espacial en septiembre del año pasado, trayendo a Hague y Gorbunov para una estadía de seis meses.

Los cuatro astronautas regresaron a casa temprano el miércoles y aterrizaron frente a la costa de Florida. En un final inesperado para una misión inesperada, la tripulación fue recibida por una manada de delfines curiosos poco después de aterrizar en el agua.

Las últimas investigaciones de mercado no han sido amables con los cascos de realidad virtual , y el Apple Vision Pro es el casco que sufrió la mayor caída en participación de mercado. Según una nueva actualización del mercado, el mercado mundial de realidad virtual disminuyó un 12 % año tras año en 2024, lo que demuestra que la adopción de estos auriculares se está desacelerando en lugar de acelerar.

Las actualizaciones provienen de Counterpoint , una empresa de investigación. Según sus últimos hallazgos, a la gente ya no le gustan tanto los cascos de realidad virtual. A pesar de la forma en que ha evolucionado la tecnología en los últimos años, los envíos de cascos de realidad virtual están cayendo en lugar de aumentar.

Vale la pena señalar que los envíos no se traducen directamente en ventas. No sabemos cuántos auriculares se han vendido realmente, pero lo que sí sabemos es que los minoristas aparentemente no necesitaban reabastecimientos frecuentes, de ahí la caída en los envíos, y eso también apunta a una disminución de las ventas, pero esas cifras casi nunca se ponen a disposición del público.

Dejando de lado ese descargo de responsabilidad, profundicemos. Los envíos mundiales de auriculares VR cayeron un 12% año tras año, y este es el tercer año consecutivo de caídas. La comparación del último trimestre de 2024 con el último trimestre de 2023 también reveló una caída del 5%. Counterpoint cita las limitaciones del hardware y el hecho de que simplemente no hay suficiente contenido de realidad virtual interesante disponible como algunas de las razones por las que el mercado está en declive. La compañía señala que el mercado empresarial está mejorando, aunque no ha compartido ninguna cifra al respecto.

Meta, con cascos como Quest 3S , domina el mercado de cascos de realidad virtual, logrando una participación del 77% en 2024. Esa participación fue aún mejor en el cuarto trimestre del año, cuando los cascos Meta representaban el 84% del mercado.

Mientras Meta se dispara, Apple Vision Pro lucha por ganar participación de mercado. Los envíos de los auriculares insignia de Apple cayeron un 43% trimestre tras trimestre, lo que indica que muchas personas podrían no estar dispuestas a gastar más de 3.500 dólares en unos auriculares VR.

Hemos estado hablando de las posibilidades de la tecnología de transmisión de audio de Bluetooth conocida como Auracast desde hace algún tiempo. Y si bien lo hemos visto surgir más recientemente en dispositivos como parlantes y auriculares Bluetooth , por primera vez en el mundo, la innovación de audio inalámbrico se ha instalado en la icónica Ópera de Sydney para ayudar a las personas con necesidades auditivas a redescubrir su amor por la música en vivo.

Se le perdonará si no ha oído hablar de Auracast, pero la tecnología, desarrollada por el organismo rector de Bluetooth, el Grupo de Interés Especial (SIG) de Bluetooth , en pocas palabras, utiliza el estándar de audio súper eficiente de baja energía (LE) de Bluetooth para permitir que se transmita audio de alta calidad desde dispositivos transmisores habilitados para Auracast a receptores de audio habilitados para Auracast, en este caso, audífonos y auriculares. Los usuarios pueden sintonizar transmisiones específicas mediante una aplicación u otra interfaz.

Hemos comprobado la tecnología de primera mano en CES a lo largo de los años , y tiene amplios escenarios de aplicación, incluido permitir a los visitantes del aeropuerto sintonizar los anuncios de la puerta de su vuelo específico a través de sus auriculares, e incluso bares y restaurantes podrían usarlo para permitir que los fanáticos de los deportes elijan el sonido que desean si se juegan varios juegos en varios televisores.

La Ópera de Sídney, en colaboración con los líderes del mercado de tecnología auditiva GN , Hearing Australia y los Laboratorios Nacionales de Acústica de Australia, acaba de convertirse hoy en la primera institución cultural importante del mundo en instalar Auracast en sus áreas de actuación, que incluyen sus salas Drama Theatre, Playhouse y Studio, a las que probablemente le seguirán la sala de conciertos más grande y otras salas. Bluetooth LE Audio no sólo ofrece baja latencia y uso eficiente de la batería, sino que también permite una excelente calidad de sonido. Combinado con Auracast, el protocolo puede conectarse a una cantidad ilimitada de dispositivos receptores.

Auracast ahora está disponible para presentaciones en vivo en la Ópera de Sydney para permitir que los usuarios con audífonos o auriculares compatibles con Auracast disfruten, en un esfuerzo por mejorar la inclusión y el disfrute para todos. Con un poco de suerte, esto indicará al resto del mundo que seguirá su ejemplo y llevará la tecnología a un público más amplio.

" Los usuarios de audífonos pueden enfrentar barreras en las presentaciones en vivo, con los sistemas de asistencia auditiva actuales, como bucles auditivos de inducción optimizados para el habla, mientras que la música puede sonar distorsionada y los asientos disponibles se limitan a áreas con cobertura", afirma un comunicado de prensa. La implementación de Auracast tiene como objetivo mejorar la experiencia.

Para el lanzamiento de la Ópera de Sydney, aquellos que no tenían dispositivos auditivos compatibles recibieron un par de Samsung Galaxy Buds3 Pro con capacidad Auracast para probar la experiencia . Representantes de Samsung, Google y Bluetooth SIG estuvieron en el evento de lanzamiento, donde "mostraron productos compatibles con Auracast que demostraron cómo mejora las experiencias auditivas en espacios y lugares públicos", continúa el comunicado de prensa.

Se informa que una de cada cinco personas en todo el mundo sufre pérdida de audición. Sólo en Estados Unidos, 1 de cada 8 personas (13%, o 30 millones de personas) de 12 años o más tiene pérdida auditiva en ambos oídos, según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación . Pero las opciones están mejorando para quienes sufren pérdida auditiva. En 2022, la FDA abrió formalmente el mercado de audífonos de venta libre (OTC) , poniéndolos a disposición de pacientes leves a moderados sin receta ni examen de audición. Más recientemente, Apple agregó funciones de audífonos a sus auriculares AirPods Pro 2.

Auracast tiene la capacidad de ir aún más lejos para quienes tienen problemas de audición.

"Estamos a la vanguardia en llevar Auracast a los usuarios de audífonos para que puedan conectarse fácilmente y disfrutar de un excelente sonido sin importar dónde se encuentren", afirmó Peter Karlstromer, director ejecutivo de GN. "Estamos muy orgullosos de colaborar con la Ópera de Sydney, los Laboratorios Nacionales de Acústica y Hearing Australia para permitir Auracast y presentaciones inclusivas en este lugar icónico; esperamos que anime a más personas a seguir su ejemplo y entrar en la próxima era de conectividad".

El segmento de los anillos inteligentes ha madurado significativamente en los últimos años. Hemos entrado en la era de los sensores miniaturizados que están preparados para la monitorización de la presión arterial mediante ultrasonidos . Empresas como Circular están adoptando un enfoque diferente de sensor dual para medir los niveles de presión arterial , e incluso están considerando el análisis de tendencias de glucosa para el próximo año.

Sin embargo, la detección de salud sigue siendo el área de aplicación predominante de los anillos inteligentes . Ahora, expertos de la Universidad de Cornell han desarrollado una plataforma de anillo inteligente que puede rastrear continuamente el lenguaje de señas estadounidense en tiempo real y enviarlo como entrada a computadoras y teléfonos inteligentes.

Apodado SpellRing, puede reconocer el rango completo de 26 letras del alfabeto inglés. Este anillo, que se lleva en el pulgar, viene equipado con un conjunto de altavoces y micrófonos. Juntos, permiten la transferencia de ondas de audio generadas por el movimiento de la mano, mientras un giroscopio mide los datos angulares.

Accesibilidad para todos

Si bien la idea ya parece una gran victoria en materia de accesibilidad, el costo podría impulsar aún más su adopción. El kit prototipo desarrollado por el equipo cuesta alrededor de 30 dólares, pero esperan que baje aún más cuando entre en la fase de fabricación en masa.

El anillo impreso en 3D, que tiene aproximadamente el tamaño de un cuarto de moneda, se basa en un algoritmo de aprendizaje profundo personalizado para comprender la imagen del sonar creada por los sensores a bordo. Durante su análisis, los voluntarios pudieron deletrear aproximadamente 20.000 palabras en el léxico inglés.

Cuando se probó entre personas en las primeras etapas de aprendizaje de ASL, así como entre evaluadores experimentados, SpellRing entregó una precisión de hasta el 92% al convertir las señas con las manos en texto. "ASL es un lenguaje visual muy complicado y complejo", dice Hyunchul Lim, autor principal del artículo que detalla el SpellRing, y agrega que ahora se están centrando en ajustar los algoritmos para comprender palabras y frases.

Potencial que necesita tiempo para madurar

Según el artículo de investigación, este es el primer dispositivo portátil que integra un sistema de detección inercial con acústica para brindar comodidad de escritura manual en ASL en tiempo real. Durante sus pruebas, el equipo mostró cómo se puede utilizar para realizar búsquedas web en un teléfono, manejar la navegación en mapas y escribir texto en notas.

El equipo detrás de SpellRing no lo promueve como una solución universal, al menos no en su forma actual. En cambio, están promoviendo la idea de una herramienta de entrada de texto rápida y accesible con su propio conjunto de beneficios.

"Específicamente, la ortografía manual en ASL puede ser significativamente más rápida que escribir en el teclado virtual de un teléfono inteligente", señala el trabajo de investigación , que se presentará en la conferencia de la Asociación de Maquinaria de Computación sobre Factores Humanos en Sistemas de Computación en Japón el próximo mes.

El equipo espera seguir desarrollando su trabajo agregando soporte para gestos y la capacidad de reconocer palabras y frases. En cuanto al hardware, esperan montar todos los componentes clave, incluido el sensor intercial (que actualmente está montado en una placa conectada separada) en una única placa unificada.

Posteriormente, se puede instalar una batería curva en el kit y eventualmente convertir el prototipo en algo que parece un anillo inteligente estándar, similar a los que ofrecen Oura o Samsung. El equipo también prevé el desarrollo y la integración en paralelo con gafas AR, de modo que los gestos de las manos puedan rastrearse junto con la interpretación basada en la visión para lograr conversaciones aún más fluidas.