Nuevo instrumento de mapeo de polvo llega a la Estación Espacial Internacional

Aranzulla de Los Pobres

Entre los experimentos y suministros entregados a la Estación Espacial Internacional (ISS) hoy se encuentra un nuevo instrumento espectrómetro que podría ayudar a mostrar cómo las pequeñas partículas de polvo pueden tener un gran impacto en el clima de la Tierra. La misión Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) mapeará la forma en que los diferentes tipos de polvo se mueven a través de la superficie del planeta y verá cómo esto afecta las temperaturas.

Un factor importante en cómo los diferentes tipos de polvo afectan las temperaturas es su color, ya que las partículas de polvo más oscuras, como las ricas en hierro, absorben el calor y calientan el aire que las rodea, mientras que las partículas más ligeras, como las ricas en arcilla, reflejan el calor. “Normalmente, en los modelos climáticos, modelamos el polvo como amarillo, el color promedio de todos los tipos de polvo, pero si alguna vez has ido a una región desértica, sabrás que la arena no es del mismo color”, Natalie Mahowald, EMIT investigador principal adjunto, dijo en un comunicado . “Entonces, esta suposición de que es uniforme en todo el mundo no refleja lo que está sucediendo en la realidad”.

El polvo del noroeste de África sopla sobre las Islas Canarias en esta imagen capturada por el satélite NOAA-20 el 14 de enero. Una próxima misión de la NASA, Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT), ayudará a los científicos a comprender mejor el papel del polvo en el aire. en el calentamiento y enfriamiento de la atmósfera.
El polvo del noroeste de África sopla sobre las Islas Canarias en esta imagen capturada por el satélite NOAA-20 el 14 de enero. Una próxima misión de la NASA, Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT), ayudará a los científicos a comprender mejor el papel del polvo en el aire. en el calentamiento y enfriamiento de la atmósfera. Observatorio de la Tierra de la NASA

EMIT investigará 10 variedades particulares de polvo y mapeará dónde se originan y cómo se mueven por la superficie del planeta, ya que las partículas de polvo pueden viajar miles de kilómetros.

“Hay mucha variabilidad en las emisiones de polvo: cada segundo hay cierta variabilidad debido a los cambios en el viento o la lluvia, y hay una variabilidad estacional, anual ya largo plazo”, dijo Mahowald. “EMIT proporcionará información sobre las regiones de origen del polvo, que combinamos con otra información atmosférica y climática para evaluar los cambios en las emisiones y comprender mejor lo que ha estado sucediendo en el pasado y lo que sucederá en el futuro”.

El instrumento EMIT es un espectrómetro, lo que significa que divide la luz en longitudes de onda y registra los resultados. Al observar qué longitudes de onda están ausentes de la luz porque han sido absorbidas por las partículas de polvo, los investigadores pueden ver de qué están compuestas las partículas. El instrumento podrá escanear franjas de tierra de 50 millas de ancho, generando imágenes a más de 4 millas por segundo.

“Al principio, los científicos trabajaban con espectrómetros individuales”, dijo Robert O. Green, investigador principal de EMIT. “Ahora vamos a hacer volar de manera efectiva 1280 espectrómetros sobre la superficie de la Tierra, cada uno de los cuales recopilará cientos de mediciones por segundo”.