No pensé que necesitaba un teclado modular, hasta que probé este

He incursionado en el streaming en el pasado, pero definitivamente no soy un streamer. Juego solo, con un poco de música de fondo y mucho volumen para sumergirme. Por lo tanto, dispositivos como el popular Elgato Stream Deck nunca me atrajeron.

Pude ver la utilidad de tener botones dedicados con fines de productividad, pero no podía justificar gastar dinero en un dispositivo. Pero entonces el competidor Stream Deck de Cooler Master, MasterHub, apareció en mi puerta.

El panel de control de escritorio modular apunta directamente al Stream Deck, pero Cooler Master tiene un enfoque único en un centro de control de escritorio. Es completamente modular, lo que le permite mezclar, combinar e intercambiar diferentes componentes al instante para crear un centro de mando especialmente adecuado para usted. MasterHub no me ayudó a comenzar con la transmisión, pero rápidamente se convirtió en algo natural para acceder a algunas de mis configuraciones, archivos y aplicaciones más frecuentes.

¿Qué haces con eso?

El MasterHub es completamente modular. El dispositivo en sí es solo una base de plástico con una serie de pines chapados en oro, y en la parte superior se agregan módulos que se aseguran magnéticamente. Eso le permite no sólo elegir qué módulos desea en su MasterHub sino también cómo están distribuidos. Descarté ese segundo punto cuando vi MasterHub a principios de este año, pero marca una gran diferencia.

Utilicé el módulo de dial grande con pantalla IPS en la esquina inferior izquierda del dispositivo y, dado que MasterHub está configurado en el lado derecho de mi escritorio, es el control más cercano a mis manos. Sin embargo, si estuviera transmitiendo, podría acercar el módulo de pantalla IPS de 15 teclas a mi mano, o si estuviera usando controles de Photoshop, podría usar el módulo de atenuador de precisión.

Hay varias versiones diferentes de Stream Deck, pero el enfoque modular de MasterHub es realmente algo especial. Tienes que adaptar tu flujo de trabajo a uno de los diseños de Stream Deck y, aunque Elgato lo hace fácil, sigue siendo una transición. MasterHub se adapta a su flujo de trabajo. Usted configura los módulos que desea en el diseño que desea, e incluso puede duplicar los módulos si necesita más controles de un tipo específico.

También puedes cambiar el diseño en cualquier momento. Cooler Master ha hecho un gran trabajo al hacer que MasterHub responda a los cambios. Mientras escribía este artículo, cambié todos los módulos que había configurado para pasar de una orientación horizontal a una vertical, y todo se completó con la orientación correcta con mi configuración correcta en cuestión de segundos. Puede almacenar múltiples perfiles a través del software MasterHub (más sobre esto a continuación), por lo que no está descartado cambiar completamente el diseño para diferentes propósitos.

He mencionado algunos de los módulos aquí, pero en general, Cooler Master ahora tiene cinco módulos para MasterHub. Está el dial grande con pantalla IPS y el módulo de pantalla IPS de 15 teclas, pero Cooler Master también ofrece un módulo con ruedas de desplazamiento dobles, un módulo con tres perillas y un módulo con cinco mini faders. Es una alineación inicial sólida, pero sospecho que Cooler Master diseñará y lanzará más módulos con el tiempo. Cuando visité la sede de la empresa a principios de este año, por ejemplo, mostró un módulo de pantalla dedicado que podía insertarse en la base MasterHub.

respuesta táctil

Aunque Stream Deck y MasterHub están dirigidos a la transmisión, es difícil exagerar lo agradable que es tener perillas táctiles y botones para controles digitales. Puedo controlar mi volumen con una perilla grande, desplazarme por las páginas web con un rodillo e iniciar mis aplicaciones frecuentes como Steam y Discord con un botón. Incluso configuré un par de teclas de acceso rápido que uso comúnmente como botones, incluido activar HDR y abrir el mezclador de volumen en Windows.

Todo esto viene junto con el software MasterHub, que es fácil de usar pero un poco básico en este momento. Encontrará una lista de comandos en el lado derecho, que puede filtrar seleccionando una perilla o botón. Una vez que encuentre la configuración que desea, arrástrela hasta la perilla o botón al que desea asignarla. Si es un botón, puedes usar uno de los varios íconos que incluye Cooler Master o cargar el tuyo propio, así como cambiar el nombre de la tarea.

El módulo más potente es sin duda la pantalla IPS de 15 teclas, donde están disponibles todas las acciones de MasterHub. Hay docenas de configuraciones para su sistema y para moverse por su PC, desde iniciar sitios web o aplicaciones hasta activar teclas de acceso rápido y ajustar medios. MasterHub también tiene una opción multitarea, que le permite activar una serie de acciones con solo presionar un botón. Y, si 15 teclas no son suficientes para usted, puede almacenar varias páginas y hojearlas directamente desde el teclado.

Hay una buena cantidad de opciones para su sistema y MasterHub (así como MasterCTRL de Cooler Master con un refrigerador compatible), pero este tipo de paneles de control viven y mueren según sus integraciones. Y desde el principio, Cooler Master tiene un buen conjunto de opciones disponibles. Para los streamers, tienes controles tanto para OBS Studio como para Streamlabs. Ambos incluyen opciones para iniciar y detener la transmisión, realizar transiciones entre escenas y controlar sus diversas fuentes de audio. Sin embargo, definitivamente hay más opciones para OBS. Puedes controlar la cámara virtual, aplicar un filtro y mucho más.

También hay opciones disponibles para Twitch, desde activar un anuncio hasta la configuración del chat y crear un clip. Sin embargo, Cooler Master no tiene controles para ninguna otra plataforma de transmisión. Eso no será un gran problema en la mayoría de los casos, pero Stream Deck tiene controles para casi todas las plataformas que pueda desear.

En algún lugar donde MasterHub tiene ventaja son las aplicaciones de Adobe, o al menos Photoshop, Premiere Pro e Illustrator. Encontrarás controles para todas estas aplicaciones en MasterHub, de forma gratuita. Stream Deck técnicamente admite estas aplicaciones, e incluso más aplicaciones de Adobe, pero deberá gastar $ 15 en las teclas de acceso rápido y los íconos para cada una si no desea configurar los controles manualmente.

Aunque Cooler Master tiene una gran cantidad de opciones desde el principio, necesita mucho trabajo. Hay muchísimas herramientas que se benefician de este tipo de centro de control y Cooler Master aún no tiene un sistema para integrar esas herramientas.

Cooler Master necesita ir más allá

Cooler Master podría crear la mejor alternativa a Stream Deck del mundo, y no importaría. Elgato ha tenido años para crear una gran biblioteca de complementos de fuentes propias y de terceros que puede descargar directamente a Stream Deck y, por lo general, de forma gratuita. Cooler Master aún no tiene eso. La compañía dice que lanzará un mercado para complementos en algún momento, pero realmente dependerá del interés de la comunidad si vale la pena invertir en ese mercado o no.

La otra cuestión es el precio. El kit MasterHub es muy caro. Puede adquirir el kit de transmisión básico con atenuadores, rodillos y pantalla de 15 teclas por $ 299 en MasterHub Kickstarter ahora, pero costará $ 399 cuando se lance oficialmente. Y si quieres todos los módulos, gastarás $399 ahora o $549 cuando se lance oficialmente. Mientras tanto, el Stream Deck+ te costará $200 y puedes conseguir un Stream Deck básico por menos de $150.

MasterHub atrae a quienes necesitan muchos controles, no sólo unos pocos atajos. Ofrece algunas ventajas claras sobre un Stream Deck normal, pero también tiene un precio mucho más alto. Cooler Master ha construido una base sólida, pero pospondría la inversión en el ecosistema hasta que podamos ver qué tiene para ofrecer el mercado, así como qué planea hacer Cooler Master con su sistema modular en el futuro.