El plan de entrega de drones de Walmart incluye a millones de clientes

Walmart reveló por primera vez su interés en la entrega de drones hace cinco años. Desde entonces ha estado realizando una serie de proyectos piloto, el más reciente cerca de su sede en Bentonville, Arkansas.

Listo para llevar las cosas más allá, Walmart acaba de anunciar que planea expandir su red de drones a 34 nuevas ubicaciones para fin de año, abarcando varias tiendas Walmart en Arizona, Florida, Texas, Utah y Virginia.

Walmart está trabajando con DroneUp, especialista en entregas con drones con sede en Virginia, para desarrollar su plataforma de entregas aéreas.

El gigante minorista dijo que la medida le da el potencial de llegar a cuatro millones de hogares estadounidenses en sus nuevas ubicaciones y podría entregar hasta un millón de paquetes por dron cada año. Sin embargo, dado que el avión solo vuela a las direcciones de los clientes hasta 1,5 millas de cada tienda, puede pasar un tiempo antes de que esos números se cumplan por completo.

Los clientes elegibles para ser parte del esquema piloto podrán usar una aplicación móvil para ordenar de una lista de "decenas de miles" de artículos entre las 8 a. m. y las 8 p. m., con entrega garantizada dentro de los 30 minutos posteriores a presionar "comprar". botón. El peso total del paquete deberá ser inferior a 10 libras y se cobrará una tarifa de envío de $ 3.99.

Un artículo pedido se cargará en el dron en el centro de la tienda y se enviará en su camino. Al llegar a la dirección del cliente, el dron usará un cable para bajar el artículo a su patio o lugar cercano para su recolección.

“Después de completar cientos de entregas en cuestión de meses en nuestros centros DroneUp existentes, hemos visto de primera mano cómo los drones pueden ofrecer a los clientes una solución práctica para obtener ciertos artículos rápidamente”, dijo Walmart en un comunicado.

Agregó que si bien inicialmente pensó que los clientes usarían el servicio de entrega de drones para artículos de emergencia, descubrió que la gente también lo está usando para artículos más generales debido a la "pura conveniencia" del servicio rápido.

Las tiendas Walmart seleccionadas para las entregas con drones construirán un centro DroneUp dirigido por un equipo de pilotos certificados que operarán de acuerdo con las pautas de la FAA para garantizar vuelos seguros. Esto significa que, a diferencia de las plataformas de entrega de drones de la competencia que están desarrollando empresas como Alphabet's Wing y el gigante del comercio electrónico Amazon, los vuelos de entrega de Walmart no son autónomos y, por lo tanto, deben tener lugar en la línea de visión del piloto en todo momento.

Esto explica por qué los drones solo pueden volar hasta 1,5 millas de una tienda Walmart participante, lo que afecta gravemente el alcance del servicio. Los vuelos de drones autónomos en distancias más largas están limitados por las normas de seguridad adicionales de la FAA, lo que significa que podría pasar algún tiempo antes de que dichos servicios de larga distancia se implementen más ampliamente. Digital Trends se ha comunicado con Walmart para obtener más información sobre sus planes para vuelos de drones autónomos y actualizaremos este artículo cuando recibamos una respuesta.

Como parte de planes más amplios, Walmart dijo que DroneUp también ofrecerá a las empresas y organizaciones locales otros servicios de drones que podrían incluir todo, desde fotografía aérea para sitios de construcción hasta vuelos de respuesta a emergencias.