Virgin Galactic perderá financiación de su fundador multimillonario
Richard Branson ha dicho que ya no invertirá dinero en Virgin Galactic, la empresa de turismo espacial que fundó en 2004.
La sorpresiva decisión, de la que informó por primera vez el Financial Times , provocó una fuerte caída del valor de las acciones de la empresa el lunes.
Branson dijo al Times: "No tenemos los bolsillos más profundos después de Covid, y Virgin Galactic tiene mil millones de dólares, o casi".
Añadió que tal como están las cosas, Virgin Galactic debería tener "fondos suficientes para hacer su trabajo por sí solo".
Virgin Galactic llevó a sus primeros pasajeros comerciales al borde del espacio en junio y ha realizado otros cuatro vuelos comerciales adicionales. El más reciente tuvo lugar a principios del mes pasado, pero apenas unos días después la compañía anunció que reduciría su plantilla y suspendería los vuelos comerciales durante 18 meses a partir del próximo año en un esfuerzo por ahorrar dinero mientras desarrolla un avión más grande capaz de de transportar más pasajeros al espacio que el vehículo actual, que puede transportar hasta seis pasajeros de pago a la vez.
Antes de la suspensión, Virgin Galactic planea realizar su sexta misión comercial en enero, seguida de una séptima en el segundo trimestre y posiblemente una octava a mediados de 2024. El director ejecutivo de Virgin Galactic, Michael Colglazier, dijo que para los vuelos restantes, Virgin Galactic centrarse en mayores oportunidades de ingresos. Significa que a los pasajeros privados se les podría pedir que paguen una prima de hasta 1 millón de dólares, más del doble que el precio actual del asiento de 450.000 dólares.
El nuevo vehículo, más grande, llamado Delta, debería estar listo en 2026, y Virgin Galactic dice que tiene fondos adecuados para seguir funcionando hasta entonces. En ese momento, el plan es que Delta inicie vuelos comerciales, atrayendo nuevos ingresos en el proceso.
Sin embargo, el informe del Financial Times dice que algunos analistas creen que Virgin Galactic necesitará buscar financiación adicional de inversores posiblemente en 2025, un año antes de que Delta esté lista.
La experiencia de vuelo de Virgin Galactic implica un vuelo propulsado por un cohete cerca de la línea Kármán, un área a unas 62 millas sobre la Tierra que generalmente se considera donde comienza el espacio. Los pasajeros pueden disfrutar de impresionantes vistas de la Tierra y de una vista de minutos de ingravidez dentro de la cabina antes de planear de regreso para aterrizar en la pista.