Cuidado, Sonos. El Wiim Amp es el nuevo mejor amigo de tus parlantes favoritos
El Wiim Amp de 299 dólares es una navaja suiza de audio. Puede actuar como un amplificador integrado de múltiples fuentes, un reproductor de música en streaming inalámbrico, un altavoz inteligente Amazon Alexa e incluso un complemento para su televisor. Conecte un juego decente de parlantes pasivos (y posiblemente un subwoofer) y obtendrá un sistema de sonido elegante y compacto que prácticamente lo hace todo.
Acabo de terminar una evaluación de tres semanas y no podría estar más impresionado. Incluso si ya tienes un amplificador o receptor integrado , quizás quieras considerar cambiarlo por el Wiim Amp. Este es el por qué.
¿Es un clon de Sonos?
Abordemos una cosa muy importante desde el principio. Aunque Wiim, propiedad de LinkPlay, todavía es un recién llegado a la escena del audio doméstico, ha recibido mucha atención gracias a la estrategia de la compañía de tomar las mejores características de los dispositivos Sonos y venderlas por mucho menos.
Mi primera experiencia con esto fue el Wiim Pro , un reproductor de música en red que se podría argumentar que es un clon de Sonos Port de $149.
No es sólo el hardware: en algunas de sus pantallas, la aplicación móvil de Wiim es una viva imagen de la aplicación de Sonos.
Pero si bien el Wiim Pro presentó un argumento muy efectivo de que no es necesario gastar dinero de Sonos Port para obtener las funciones de Sonos Port, cuando se trata del Wiim Amp y su competidor más cercano de Sonos, el Sonos Amp de $699, no es del todo comparable. manzanas. Discutiré las diferencias a lo largo de esta revisión.
¿Qué hay en la caja?
Wiim envía el amplificador con un cable de alimentación, un cable HDMI , un cable óptico , un cable RCA estéreo y un control remoto por voz Bluetooth. Sin embargo, tenga cuidado: Wiim se ha opuesto a la tendencia de décadas de incluir baterías, por lo que tendrá que suministrar su propio conjunto de celdas AAA.
Las únicas otras cosas que necesitará (suponiendo que ya tenga un cable de altavoz para sus altavoces pasivos) son un cable Ethernet (esto es opcional; la mayoría de la gente usará el Wi-Fi incorporado) y un cable coaxial RCA si tiene intención de conectar un subwoofer autoamplificado.
¿Diseñado en Cupertino?
Como muchas otras empresas de tecnología, Wiim se ha inspirado en el diseño del Amp de Apple. El dispositivo está envuelto en una carcasa de aluminio, en uno de los dos colores favoritos de Apple: plateado o gris espacial.
El resultado es un componente que luce fantástico: nuestra unidad de evaluación en gris espacial complementaría incluso la decoración más elegante y contemporánea.
Es una decisión inteligente por parte de Wiim. Por mucho que me guste la Wiim Pro, su carcasa de plástico negro parece un poco barata. No está mal de ninguna manera, pero no se parece en nada a la estética premium del Amp. Desde el punto de vista de la funcionalidad, no hay ninguna razón por la que no puedas guardar el Wiim Amp en una consola o armario: se puede acceder a todas sus funciones a través de la aplicación Wiim o el control remoto Bluetooth incluido. Pero con un aspecto como éste, merece ser visible.
El control integrado de volumen/reproducción/pausa en el panel frontal es la única opción de diseño que parece un poco menos reflexiva.
Tiene un gran tamaño y forma, y el anillo giratorio tiene clics con muescas agradablemente indexados en su giro. Pero el botón central también gira, lo que hace que el triángulo de “reproducción” apunte en una variedad de direcciones a medida que cambia el volumen, en lugar de permanecer en la orientación normal hacia la derecha.
Es cierto que soy quisquilloso, pero mi ojo sigue queriendo arreglarlo, lo cual se niega a dejarme hacer.
Una crítica que parece menos quisquillosa: no hay forma de avanzar o retroceder usando el botón central. Es una omisión extraña ya que Sonos Amp te ofrece esta capacidad.
Justo al lado de la perilla grande hay una escala de volumen de seis LED, un buen toque para un producto que reemplaza efectivamente un receptor o amplificador, y es algo de lo que carece el Sonos Amp. Puede dejarlo encendido mientras el dispositivo está encendido o puede desvanecerse hasta quedar en negro unos segundos después del último cambio de volumen.
Finalmente, un único LED en el lado izquierdo actúa como indicador de encendido/modo. Dependiendo de lo que intente decirle, se iluminará o parpadeará en blanco, verde o rojo para indicar la fuente, los estados de la conexión inalámbrica o si algo salió mal.
Una pequeña advertencia para los usuarios de cine en casa: el Wiim Amp no tiene un receptor de infrarrojos. Entonces, si decide conectarlo a su televisor vía analógica u óptica en lugar de HDMI , deberá tener a mano el control remoto incluido (o la aplicación) para controlar el volumen y silenciarlo, ya que el control remoto de su televisor no podrá controlarlo.
Puertos en abundancia
En la parte posterior están las entradas y salidas físicas. Y son abundantes: HDMI ARC, entrada óptica, entrada de línea analógica, USB-A y Ethernet. También me hubiera gustado tener una entrada USB digital para audio de PC, pero lamentablemente no tuve tanta suerte. (El puerto USB-A es estrictamente para acceder a dispositivos de almacenamiento). Las entradas inalámbricas son igual de generosas: Bluetooth, Apple AirPlay, Chromecast y Amazon Alexa Cast. De hecho, pude solucionar en gran medida la falta de una entrada de PC enviando la salida de audio de mi Mac al Wiim Amp usando AirPlay.
Las salidas son más restrictivas y se limitan a un conjunto de postes de conexión de 5 vías para altavoces estéreo y una salida de subwoofer. La única gran omisión aquí es la falta de salida para auriculares.
Al igual que con Sonos Amp, no puedes usar Wiim Amp como transmisor de música en red para amplificadores/receptores existentes. Si quieres hacer eso, Wiim's Mini, Wiim Pro y Wiim Pro Plus son mejores opciones.
Sin embargo, el amplificador tiene salidas inalámbricas. Se puede utilizar como fuente para transmisión por Bluetooth y AirPlay. Esto le da al Amp la fascinante capacidad de enviar audio a otros parlantes y auriculares inalámbricos.
La entrada óptica y HDMI ARC requiere poca atención: simplemente conecte un televisor, un reproductor de CD, un reproductor de Blu-ray o cualquier otra fuente digital compatible. También puedes usar un tocadiscos (con las tomas de entrada de línea analógicas), pero ten en cuenta que tu tocadiscos debe tener un preamplificador de fono incorporado. De lo contrario, necesitarás un preamplificador de fono externo. También vale la pena señalar que el amplificador no ofrece una conexión analógica directa entre la entrada y la amplificación. Todo el audio analógico se convierte a digital antes de volver a convertirse a analógico.
Como la mayoría de los receptores con una entrada HDMI ARC, el Wiim Amp puede recibir comandos (incluido el encendido/apagado) de su televisor si el televisor está configurado con HDMI CEC (Control de electrónica de consumo). Si este es tu escenario principal de escucha, es posible que nunca necesites alcanzar el control remoto del Amp.
Instalación y configuración
Palabra sabia: antes de enchufar el Wiim Amp a la corriente, querrás conectar tus parlantes. En general, es un buen consejo, pero con el Wiim Amp, deberías considerarlo una buena idea. A diferencia de la mayoría de los amplificadores o receptores integrados con botones de encendido físicos, enchufar el Wiim es lo mismo que encenderlo.
Y aunque la probabilidad de un desastre es pequeña, no vale la pena arriesgarse a dañar los parlantes o el amplificador provocando un cortocircuito accidental en el cableado.
La forma de conectar los altavoces depende de usted. Los postes de conexión de 5 vías aceptan casi cualquier método, incluidos conectores tipo banana y cables desnudos. Dado que es posible (aunque no es una característica oficial) utilizar dos juegos de altavoces de 8 ohmios (4 altavoces en total), es bueno poder utilizar un juego a través de conectores tipo banana y otro como cable desnudo: el Sonos Amp solo puede usar manejar una de estas conexiones a la vez.
Una vez que esté encendido, la aplicación gratuita de Wiim (iOS/Android/macOS/Windows) lo guiará por el resto del proceso de configuración, que no lleva tiempo. Toma automáticamente la configuración de red de su teléfono, le ofrece la posibilidad de cambiar el nombre del amplificador a partir de su ID de red predeterminada, se empareja con el control remoto Bluetooth incluido y termina guiándolo a través de las configuraciones opcionales de AirPlay , Chromecast y Amazon Alexa.
En este punto, estás listo para rockear. Puede agregar sus suscripciones al servicio de transmisión para aprovechar el impresionante conjunto de funciones de la aplicación (incluida mi función favorita de Sonos, la búsqueda universal), o puede tratar la aplicación como solo una interfaz de configuración para Wiim Amp y realizar toda la transmisión desde terceros. Aplicaciones de fiesta gracias a AirPlay, Chromecast y Bluetooth.
Impresionante calidad de sonido
Teniendo en cuenta las especificaciones de potencia del Wiim Amp (60 vatios por canal a 8 ohmios o 120 vatios a 4 ohmios), en teoría puede funcionar con una amplia variedad de altavoces pasivos, incluso modelos de baja impedancia. Su punto óptimo, sin embargo, es un conjunto de parlantes de estantería de 8 ohmios.
Si tuviera la opción, me hubiera encantado poner a prueba el amplificador con un juego de altavoces KEF Q150 o Bowers & Wilkins 607 S3 . Pero, lamentablemente, estaba trabajando con lo que tenía a mano.
Para mis pruebas, utilicé dos configuraciones. Primero, utilicé un solo par de parlantes de estantería Energy CB5 para tener una idea del rendimiento general del Wiim Amp. Luego coloqué el amplificador al lado de un Sonos Amp y los conecté a juegos de altavoces satélite Energy Take 5.2HB1 correspondientes. Estos no son los parlantes que recomendaría para ninguno de los Amp, pero mi objetivo era comparar manzanas con manzanas cambiando rápidamente entre dispositivos.
En ambos casos, escuché con y sin un subwoofer con cable Energy S8.2.
Si hay algún problema de rendimiento con el Wiim Amp, estas pruebas no lo revelaron. Utilizando múltiples fuentes como Tidal , Amazon Music y Qobuz de la aplicación Wiim, además de Apple Music a través de AirPlay, le presenté una gran variedad de géneros, desde jazz hasta rap. Escuché todas mis pistas de prueba favoritas, como Fast Car de Tracy Chapman y Bad Guy de Billie Eilish, y el Wiim Amp se mantuvo firme.
Es claro y articulado, y me recordó por qué mis parlantes Energy fueron elogiados por su sonido cuando los compré hace casi 22 años. Lo toqué tan alto como me atreví (alrededor del 85%) y no pude detectar ninguna distorsión.
El sonido del televisor a través del puerto HDMI fue igual de agradable, sin ningún retraso perceptible. Si bien es cierto que Wiim no puede procesar señales Dolby Digital 5.1, DTS o Dolby Atmos (deberás configurar tu televisor para que emita PCM), su presentación 2.1 suena sorprendentemente inmersiva y la claridad del diálogo resultó ser un punto culminante inesperado. .
Desde la perspectiva del ecualizador, la afinación de fábrica se sintió un poco dura en las frecuencias altas, especialmente cuando la comparé con la polarización mucho más cálida del Sonos Amp. Pero si conoces un ecualizador (con tu elección de interfaces gráficas o paramétricas), la enorme cantidad de configuraciones disponibles debería hacer que todo funcione exactamente como lo deseas. Cuando esté satisfecho, puede guardar tantas configuraciones como necesite. ¿Y si eso es demasiado alboroto? Supongo que la generosa selección de ajustes preestablecidos de ecualizador te llevará hasta allí.
Eso es algo que el Sonos Amp no ofrece. Sus únicos controles de tono son controles deslizantes de graves y agudos separados.
Como era de esperar, conectar el subwoofer con cable mejoró enormemente el sonido. Los parlantes de estantería no son famosos por sus graves y los satélites definitivamente necesitaban ayuda adicional. Curiosamente, el Sonos Amp es algo restrictivo en términos de frecuencias de cruce seleccionables (con un rango de 50 Hz a 110 Hz), mientras que el Wiim te da acceso a un enorme rango de 30 Hz a 250 Hz. Para la mayoría de los parlantes, el alcance de Sonos será suficiente, pero mis pequeños satélites Energy son más felices cuando pueden transmitir frecuencias inferiores a 120 Hz, apenas un pelo fuera del alcance del Sonos Amp.
Donde Sonos inevitablemente resultará más versátil es en su potencia. Con una potencia nominal de 125 vatios por canal a 8 ohmios y 250 vatios a 4 ohmios, podrá explotar las capacidades de sus altavoces de manera más efectiva. También tendrás más alcance cuando trabajes con niveles desiguales de diferentes fuentes. Al jugar El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder desde la aplicación Amazon Prime incorporada en mi televisor LG, tuve que configurar la salida de Wiim en casi el 90% para lograr el mismo volumen que entregaba Sonos al 60%.
Aunque ni Wiim ni Sonos recomiendan parlantes más grandes que los de una estantería, el Sonos Amp será la mejor opción si estás decidido a probarlo.
La aplicación Wiim y las opciones de streaming
Es difícil superar a Sonos en cuanto a potencia y funcionalidad de su software. En el mundo del audio inalámbrico multisala, sigue siendo el líder. Y, sin embargo, Wiim ha hecho un trabajo tan bueno al reproducir las fortalezas clave de Sonos que hay que buscar detenidamente para encontrar las áreas en las que Sonos sigue adelante.
Para actividades importantes como buscar y reproducir música, controlar la reproducción, agrupar y desagrupar dispositivos en toda su casa y guardar sus pistas, álbumes o listas de reproducción favoritos para acceder fácilmente, Wiim y Sonos están codo a codo. Wiim incluso ha creado su propia búsqueda universal, permitiéndole ver música coincidente de sus servicios de suscripción y su catálogo de música personal en un único conjunto de resultados, una habilidad que había sido exclusiva de Sonos durante años.
Pero si eres extremadamente exigente a la hora de maximizar la calidad del sonido, la plataforma de Wiim es técnicamente superior. Puede decodificar audio digital sin pérdidas de hasta 24 bits/192 kHz y es compatible con el formato MQA . No es que el máximo de 24 bits/48 kHz de Sonos sea malo. Lo que pasa es que si tienes acceso a archivos con una frecuencia de muestreo más alta, por ejemplo, audio de alta resolución de Qobuz , Amazon Music o Apple Music (o MQA a través de Tidal ), es razonable querer un dispositivo que te permita escuchar todo eso extra. detalle, incluso si la mayoría de los humanos probablemente no puedan oír ninguna diferencia. Al igual que Sonos, funciona con Roon , pero lamentablemente los fanáticos de DSD tendrán que buscar en otra parte: es el formato de alta resolución que Wiim no admite.
Sonos todavía tiene una ventaja en cuanto a la cantidad de servicios de transmisión que admite de forma nativa dentro de su aplicación. Su catálogo de servicios compatibles es enorme. Incluso pequeños servicios para audiencias específicas como Familystream, que atiende a oyentes de música cristiana reformada, pueden integrarse en la aplicación Sonos.
Pero sus inclusiones más importantes son Apple Music, Spotify y YouTube Music , tres servicios principales que no encontrarás en la aplicación Wiim. Hasta ahora, Sonos es la única empresa, además de Apple, que ofrece integración directa de Apple Music en sus productos de audio inalámbrico.
A pesar de la ausencia de esos tres servicios, Wiim tiene la mayoría de los servicios de música que la gente desea, incluidos Amazon Music, Deezer, Napster, Pandora, Qobuz, Radio Paradise, Tidal, TuneIn e iHeartRadio.
Y cuando se trata de Apple Music, Spotify y YouTube Music, todavía hay muchas formas de acceder a ellos fuera de la aplicación Wiim. Los tres se pueden transmitir al Wiim Amp a través de Bluetooth, AirPlay o Chromecast (según las opciones de su teléfono), y el Amp también es compatible con Spotify Connect para la transmisión directa desde la aplicación Spotify.
Hablando de transmisión a través de conexiones inalámbricas, Wiim Amp es sorprendentemente flexible. Normalmente, protocolos como Bluetooth y AirPlay suelen ser unidireccionales. Los usamos para transmitir desde nuestros teléfonos a nuestros parlantes inalámbricos. El Wiim Amp, sin embargo, puede actuar como receptor y emisor, lo que abre todo tipo de posibilidades.
Por ejemplo, si posee altavoces compatibles con AirPlay (incluidos los altavoces Sonos fabricados desde 2017), puede transmitirles el audio del amplificador, altavoz por altavoz. Esta es una forma inteligente para que los usuarios de Android eviten la ausencia de AirPlay en sus teléfonos. También es una forma práctica de enviar el audio desde las tres entradas del amplificador (óptica, de entrada de línea y HDMI) a otros altavoces de su hogar.
Pero quizás lo más relevante sea la posibilidad de emparejar un par de auriculares Bluetooth. Si su televisor (o reproductor de transmisión de video) no admite esta función, es una buena manera de escuchar en privado cuando no quiera molestar al resto de su hogar con su maratón de John Wick a las 2 am.
Una advertencia: puedes configurar el Wiim Amp para que emita sonido de forma inalámbrica o a través de los terminales de los altavoces, pero no ambos simultáneamente.
A pesar de todos sus puntos fuertes, esta es un área en la que Sonos Amp se siente decididamente limitado. La única forma de transmitir de forma inalámbrica es a través de la aplicación Sonos o Apple AirPlay, y no tiene salidas de transmisión (excepto para otros productos Sonos).
Control remoto por voz, otras opciones y reflexiones finales
A estas alturas, estoy seguro de que te habrás dado cuenta de que soy fanático del Wiim Amp. Aún así, hay más que decir a favor de esta caja de transmisión todo en uno. Tomemos como ejemplo el control remoto Bluetooth incluido. Es fácil pasarlo por alto porque la mayoría de la gente usa la aplicación Wiim para interactuar con el amplificador.
Y, sin embargo, no solo convierte el Amp en un altavoz inteligente completo de Amazon Alexa, sino que también brinda a todos en la casa (y también a los visitantes) una forma fácil, familiar y sin aplicaciones de controlar funciones importantes como el volumen y el silencio. , reproducción y selección de fuente, incluido el acceso a los primeros cuatro de los 12 ajustes preestablecidos disponibles. Eso es un gran valor adicional que el Sonos Amp no puede igualar.
El Sonos Amp es la comparación obvia con el Wiim Amp, pero no es la única competencia. Si tiene curiosidad acerca de sus otras opciones, estos son los principales contendientes.
Amplificador Denon HEOS HS2 ($ 499)
- Clase D, 70 vatios por canal (8 ohmios)
- Soporta DSD
- Sin entrada HDMI
- Sin AirPlay, Bluetooth o Chromecast
- Sin control remoto
- La aplicación HEOS no tiene tantas funciones para streaming
Amplificador de música Bose ($ 699)
- Clase D, 125 vatios por canal (8 ohmios)
- AirPlay, Bluetooth y Chromecast
- Se conecta a auriculares Bose a través de Bluetooth
- Sin control remoto
- Sin entrada HDMI
- Sólo compatible con subwoofers con cable Bose
- Servicios de música limitados en la aplicación
- Soporte limitado para formatos de audio de alta resolución.
- Sin controles externos
Nodo de potencia de Bluesound ($ 949)
- Clase D, 80 vatios por canal (8 ohmios)
- HDMI ARC/eARC
- Conexiones de auriculares inalámbricos y por cable
- Dos entradas combinadas ópticas/analógicas versátiles
- Controles completamente táctiles
- Bluetooth aptX HD de 2 vías, Apple AirPlay
- compatible con IR
- Soporte completo de alta resolución, incluido MQA (sin DSD)
- Muy buen control de aplicaciones con muchos servicios de música compatibles.
- Sin Chromecast
Como puedes ver, todos son más caros que el Wiim Amp, y esa inversión extra no siempre significa más o mejores características y rendimiento. Por su precio, el Wiim Amp ofrece un valor inmejorable y demuestra que el éxito de LinkPlay con sus primeros productos Wiim no fue sólo una casualidad.
Tengo muchas ganas de ver la evolución de la marca hacia los altavoces inalámbricos. No ha anunciado nada en ese frente, pero si nos basamos en su trayectoria actual, es el siguiente paso lógico. Cuando eso suceda, será fascinante ver si Wiim puede volver a ofrecer una experiencia similar a la de Sonos por menos dinero.