El Observatorio Swift de la NASA vuelve a observar estallidos de rayos gamma
El Observatorio Swift de la NASA, que investiga fenómenos de alta energía como los estallidos de rayos gamma, ha vuelto a operar luego de un problema que lo obligó a entrar en modo seguro el mes pasado.
“El Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA regresó con éxito a las operaciones científicas el jueves 17 de febrero”, escribió la NASA en un breve comunicado . “La nave espacial y sus tres instrumentos están en buen estado y funcionan como se esperaba”.
La NASA continuó confirmando que el observatorio continuará operando usando cinco de sus seis ruedas de reacción. El tema comenzó en enero de este año , cuando el observatorio se vio obligado a suspender sus operaciones científicas. El telescopio se puso automáticamente en modo seguro para evitar cualquier daño a sus instrumentos, lo que significaba que operaba solo sus funciones esenciales y no recopilaba ningún dato científico.
Las primeras investigaciones mostraron que una de las ruedas de reacción de la nave espacial era la culpable del problema. Estas ruedas de reacción funcionan para mantener el telescopio apuntando en una dirección, de modo que pueda recopilar datos con precisión sobre sus objetivos. El telescopio se especializa en detectar estallidos de rayos gamma, que son eventos breves que duran entre unos minutos y unos milisegundos, por lo que el observatorio tiene que reaccionar rápidamente para observarlos.
Después de probar el problema, la NASA confirmó a principios de febrero que el problema se debía a una de las ruedas de reacción. Según lo que parecía ser un problema mecánico, una rueda había fallado. Sin embargo, aún era posible que el observatorio operara usando solo cinco de sus seis ruedas totales. El equipo decidió continuar con el reinicio del telescopio usando cinco ruedas, lo que dificultará ligeramente su tiempo de respuesta pero le permitirá continuar recolectando datos de manera segura.
La nueva configuración ya se ha cargado y el observatorio está recopilando datos una vez más. “La nave espacial ahora está operando con cinco ruedas de reacción en lugar de seis, luego de una falla en una rueda de reacción que hizo que el observatorio entrara en modo seguro el 18 de enero”, escribió la NASA. “El equipo está monitoreando el desempeño de la nave espacial mientras Swift reanuda su misión de estudiar el universo de alta energía”.