Vea cómo Blue Origin prueba los motores de su cohete antes del lanzamiento de la NASA a Marte.
Blue Origin ha realizado pruebas de encendido de su motor de cohete New Glenn como parte de los preparativos finales para el lanzamiento de la misión ESCAPADE de la NASA, que involucra dos orbitadores gemelos a Marte.
La prueba estática de encendido del cohete de carga pesada, captada por NASASpaceflight y compartida a continuación, duró alrededor de 40 segundos y pareció desarrollarse sin problemas.
Los ingenieros de Blur Origin analizarán minuciosamente los datos en busca de anomalías. Si todo está correcto, el cohete, en su segundo vuelo, podría despegar desde Cabo Cañaveral, Florida, el domingo 9 de noviembre.
El cohete New Glenn realizó su primer lanzamiento en enero de este año, desplegando una carga útil de prueba para comunicaciones órbita-Tierra. Las imágenes del lanzamiento mostraron al cohete de 98 metros de altura despegando de la plataforma, impulsado por siete motores BE-4 que generaban casi cuatro millones de libras de empuje.
Si bien el cohete funcionó según lo previsto durante su ascenso, Blue Origin no logró aterrizar el propulsor de la primera etapa de regreso en un barco no tripulado en el océano como estaba planeado.
La compañía volverá a intentarlo en la próxima misión, ya que los ingenieros han implementado una serie de actualizaciones en el sistema de aterrizaje para mejorar las posibilidades de éxito del cohete.
El regreso del propulsor de forma similar a como SpaceX aterriza la primera etapa de su cohete Falcon 9 permite una rápida reutilización, reduciendo drásticamente el coste de los vuelos espaciales y, por lo tanto, abriendo el acceso al espacio a más empresas y organizaciones.
La próxima misión ESCAPADE de la NASA utilizará dos naves espaciales idénticas para explorar cómo interactúa el viento solar con el entorno magnético de Marte y cómo esta interacción provoca fugas de la atmósfera marciana al espacio. La investigación podría responder preguntas fundamentales sobre la habitabilidad pasada y presente de Marte, y también proporcionar información valiosa para futuras misiones humanas al planeta rojo al identificar riesgos de radiación y otros posibles desafíos.
Existe gran expectación en torno al lanzamiento, ya que se trata de la primera misión dedicada a Marte desde 2020, cuando la NASA envió su rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity al lejano planeta, aunque esta vez no se contempla ningún aterrizaje.