La NASA mira más allá de SpaceX para futuros módulos de aterrizaje lunares
La NASA ha anunciado que dará la bienvenida a los conceptos de aterrizaje lunar de compañías comerciales distintas de SpaceX, que ya tiene un contrato para llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la luna a mediados de la década de 2020 como parte del programa Artemis.
Los diseños aceptados serán capaces de transportar astronautas y equipos entre la estación Gateway en órbita lunar y la superficie lunar como parte del objetivo a largo plazo de la NASA de crear una presencia humana sostenible en la luna, con miras a utilizar la base como trampolín para la primera misión tripulada a Marte.
“Bajo Artemisa, la NASA llevará a cabo una serie de misiones innovadoras en y alrededor de la luna para prepararse para el próximo gran salto para la humanidad: una misión tripulada a Marte”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, el miércoles 23 de marzo. “La competencia es fundamental. a nuestro éxito en la superficie lunar y más allá, asegurando que tengamos la capacidad de llevar a cabo una cadencia de misiones durante la próxima década”.
La NASA confirmó que está siguiendo dos rutas para el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar, una que involucra a SpaceX, a la que se le otorgó un contrato en abril de 2021 para construir el módulo de aterrizaje de próxima generación basado en el diseño de su nave espacial Starship, y otra invitando a otras empresas estadounidenses a diseñar un módulo de aterrizaje. módulo de aterrizaje para una nueva misión de demostración de aterrizaje desde la órbita lunar hasta la superficie de la luna.
La agencia espacial de EE. UU. también confirmó que, como parte de su contrato existente, quiere que SpaceX planifique una segunda misión de aterrizaje lunar que cumpla con los requisitos de la NASA para servicios recurrentes.
Este próximo premio que requiere la participación de empresas comerciales distintas de SpaceX se denomina contrato de desarrollo lunar sostenido y, en última instancia, le dará a la NASA más opciones y capacidades adicionales cuando se trata de transportar tripulación y equipos a la superficie lunar.
“Esta estrategia acelera el progreso hacia una capacidad de aterrizaje sostenida a largo plazo ya en el marco de tiempo de 2026 o 2027”, dijo esta semana Lisa Watson-Morgan, gerente del programa del Sistema de aterrizaje humano.
El renovado interés de la NASA en la exploración lunar pronto hará que los humanos pisen la superficie de la luna por primera vez desde 1972. Antes de eso, la agencia tiene que probar el hardware que llevará a la tripulación hasta nuestro vecino más cercano. Esto implica el primer vuelo del nuevo cohete SLS de la NASA y la nave espacial Orion en un sobrevuelo de la luna en la misión Artemis I sin tripulación, que podría lanzarse en mayo.
Artemis II seguirá la misma ruta pero con una tripulación a bordo, mientras que Artemis III verá a los astronautas regresar a la superficie lunar antes de que finalice esta década.