Dos astronautas de la NASA se encuentran actualmente fuera de la ISS reparando un telescopio de rayos X

Aranzulla de Los Pobres

Actualmente, dos astronautas de la NASA están realizando una caminata espacial, saliendo de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 8:01 am ET de esta mañana, jueves 16 de enero. Se espera que su trabajo dure alrededor de seis horas y media. trabajando para reparar un telescopio de rayos X instalado en el exterior de la estación llamado NICER (Neutron star Interior Composition Explorer).

Los astronautas son Nick Hague y Suni Williams, y están realizando la primera caminata espacial de la NASA en más de seis meses , luego de una suspensión de las actividades de caminata espacial después de un problema de fuga con un traje espacial en junio de 2024. Sin problemas con los trajes hasta el momento, Hague y Williams ha estado trabajando para instalar parches especiales en el telescopio. Estos parches evitarán que entre demasiada luz en el telescopio y alteren sus lecturas, y cubrirán áreas del filtro de luz existente que han sido dañadas.

Los astronautas de la NASA Nick Hague y Suni Williams, ambos astronautas de la NASA, aparecen en la foto evaluando sus trajes espaciales en una configuración presurizada en la esclusa de aire Quest.
Los astronautas de la NASA Nick Hague y Suni Williams, ambos astronautas de la NASA, aparecen en la foto evaluando sus trajes espaciales en una configuración presurizada en la esclusa de aire Quest. NASA

En las redes sociales, los representantes de la NASA agradecieron a ambos por su trabajo en la reparación del telescopio, que se utiliza para investigar objetos muy densos llamados estrellas de neutrones mediante la observación de rayos X, y que anteriormente produjo un impresionante mapa del cielo que muestra rayos X. Fuentes vistas desde la ISS.

Con algunos trabajos de verificación y calibración por realizar, NICER debería volver pronto a realizar observaciones científicas.

Durante su caminata espacial, Hague y Williams también realizarán otros trabajos, incluida la extracción y luego el reemplazo de una pieza de la estación llamada ensamblaje de giroscopio. Estos ayudan a mantener la estación en la orientación correcta mientras orbita la Tierra a 400 kilómetros sobre la superficie del planeta. También realizarán otros trabajos de mantenimiento, como reemplazar un dispositivo reflector en uno de los adaptadores de acoplamiento de la estación. Estos reflectores se utilizan para la navegación, ayudando a indicar la posición de la zona de atraque. Finalmente, también revisarán una zona en la que en el futuro se realizarán trabajos de mantenimiento.

Esta futura caminata espacial abordará el mantenimiento del espectrómetro magnético Alfa, un instrumento de materia oscura “no reparable” de 2011 que los astronautas lograron arreglar en 2023. El instrumento fue diseñado para durar sólo tres años y no estaba destinado a ser mantenido por los astronautas, pero Dado su valor científico, la NASA pudo fabricar nuevas herramientas para abrirlo y mejorar su sistema de enfriamiento, permitiéndole continuar operando.

Puedes verlo junto con la caminata espacial aquí: