La NASA intentará volver a poner en funcionamiento el telescopio Hubble el viernes
El Telescopio Espacial Hubble sufrió recientemente una falla que lo hizo entrar en modo seguro, por lo que no ha estado recopilando nuevos datos científicos desde el 23 de noviembre. Pero el viernes 8 de diciembre, la NASA intentará que el telescopio vuelva a funcionar ajustando el funcionamiento de uno de sus tres giroscopios.
Los giroscopios son responsables de mantener el telescopio apuntado en la dirección correcta, y un error en uno de ellos puso el telescopio en modo seguro para evitar daños en su hardware. Aunque teóricamente es posible que el telescopio funcione con un solo giroscopio, esto sería menos eficiente y se perdería tiempo de observación, ya que el telescopio tardaría más en cambiar de objetivo. Lo ideal es que los tres giroscopios puedan estar operativos.
El problema con el telescopio se compartió por primera vez el 29 de noviembre, cuando la NASA anunció que estaba realizando pruebas para comprender el problema. Ahora las pruebas están completas y la NASA planea reanudar las operaciones. "Después de analizar los datos, el equipo ha determinado que las operaciones científicas pueden reanudarse bajo el control de tres giroscopios", escribió la NASA en una nueva actualización. “Basándose en el rendimiento observado durante las pruebas, el equipo decidió operar los giroscopios en un modo de mayor precisión durante las observaciones científicas. Los instrumentos del Hubble y el propio observatorio permanecen estables y en buen estado de salud. "
El Telescopio Espacial Hubble tiene más de 30 años y todavía produce una enorme cantidad de datos científicos valiosos y hermosas imágenes del cosmos. Pero su hardware está mostrando su antigüedad y ha tenido problemas en el pasado, como un error informático que se produjo en octubre de 2021 debido a problemas de sincronización entre la computadora y los instrumentos del telescopio. Finalmente se solucionó en diciembre de 2021 .
A esto le siguió otro problema informático en el verano de 2021 que requirió cambiar de la computadora principal del Hubble a su computadora de respaldo. Las misiones espaciales como el Hubble generalmente se construyen con múltiples capas de redundancia para que el fallo de una parte no destruya toda la misión, razón por la cual había una copia de seguridad disponible.
Los giroscopios que son la fuente del problema actual son componentes que tienden a tener una vida útil limitada. El telescopio tenía seis giroscopios después de su última misión de mantenimiento, pero tres de ellos fallaron a los pocos años, dejando sólo los tres que están actualmente operativos. Los ingenieros del Hubble también han probado el uso de sólo dos a la vez para ayudar a prolongar aún más la vida útil del telescopio.