¿Es Netflix el hogar adecuado para The Sandman?

The Sandman , la icónica y seminal exploración de los sueños, la fantasía y el ocultismo de Neil Gaiman, tendrá una exuberante adaptación en Netflix. Descrito por Norman Mailer como "una tira cómica para intelectuales", The Sandman se encuentra entre las mejores piezas de narración y arte que hemos visto en el género de los cómics. Es famoso por ser desafiante, estimulante, filosófico y no está dispuesto, o quizás no puede, a limitarse a una categoría determinada. Al igual que su famoso protagonista escurridizo, The Sandman fluye, gira y gira a lo largo de una historia que sigue siendo atractiva, incluso si no siempre es accesible.

Las críticas del programa han sido sólidas desde el principio; actualmente se encuentra en un impresionante 86% en Rotten Tomatoes . Los críticos la califican de fiel a su material original y alaban los valores de producción, la ambición y la voluntad de dar vida a la visión de Gaiman. La recepción positiva de Sandman es una victoria en sí misma; Al igual que Watchmen de Alan Moore, la novela gráfica de Gaiman a menudo se consideraba demasiado inflexible para una adaptación tradicional. La palabra "no filmable" a menudo acompañaba su título, a pesar de varios intentos de llevarlo a la acción en vivo.

Entonces, ¿por qué ahora? ¿Por qué es este el momento adecuado para adaptar The Sandman ? En todo caso, ahora es el peor momento posible para hacerlo. Vivimos en la era del "contenido", cuando se pueden desechar películas enteras para maximizar las ganancias y las inversiones. La integridad artística se toma en serio cuando los directores ejecutivos y los jefes de estudio deben responder ante Wall Street. ¿Es prudente lanzar un proyecto notoriamente inaccesible en ese clima? ¿Y es Netflix, el rey de la impaciencia, el hogar adecuado para una historia que se destaca por su enfoque lento?

El problema con Netflix

Netflix inició el auge del streaming en el que vivimos actualmente, construyendo su imperio a través de contenido adquirido y, eventualmente, original. El transmisor se hizo conocido como la tierra del "sí", arrojando grandes cantidades de dinero a los mejores talentos en un esfuerzo por posicionarse como un estudio de cine y televisión legítimo. Y funcionó… bueno, más o menos, de todos modos.

Aunque no sin sus fallas, Netflix tiene una impresionante colección de películas originales , muchas de las cuales se han convertido en actores importantes en la temporada de premios. El transmisor también tiene una gran cantidad de éxitos certificados, con proyectos como Extraction , que superó el promedio, y Red Notice , verdaderamente lamentable, entre las películas más reproducidas de la historia. Sin embargo, esta fórmula ganadora ya muestra grietas flagrantes, lo que lleva a muchos a creer que el impresionante imperio se derrumbará antes de lo esperado.

Para empezar, Netflix está impaciente. Si algo no es un éxito desde el principio, el streamer desconecta sin pensarlo dos veces. Programas prometedores que podrían haber encontrado una audiencia con el tiempo, como I Am Not Okay with This , Raising Dion y The Society , son eliminados con poca o ninguna explicación. La fecha límite informó que First Kill , recientemente cancelado, no alcanzó el umbral de Netflix para completar episodios, lo que agregó más información sobre cómo el transmisor trata sus propiedades. Con Netflix, todo se trata de las métricas. Nadie sabe nada excepto el algoritmo .

¿Estarán las métricas del lado de The Sandman ? El cómic de Gaiman es lento, si alguna vez hubo uno, con temas pesados ​​y, a veces, exigentes mezclados en una historia que intenta y apenas logra actuar de manera más tradicional. Sandman hace malabares con conceptos e ideas metafísicos, personificándolos con personajes convincentes que hacen que el viaje sea más atractivo, si no necesariamente más digerible. Sobre el papel, funciona gracias a las agudas y perspicaces palabras de Gaiman, que, acompañadas del rico arte único de numerosos artistas, incluidos Sam Keith y Bryan Talbot, construyen un mundo de fantasía y asombro que transmite sus ambiciones de forma hermosa y precisa.

The Sandman de Netflix logra la impresionante hazaña de replicar las impactantes imágenes de su material de origen al servicio de su historia abstracta. Sin embargo, mantener el flujo de la historia y los temas casi intactos podría ser un tiro en el pie, especialmente cuando el lugar al que llama hogar es famoso por estar en un perpetuo estado de prisa. Los espectadores encontrarán The Sandman desafiante, como deberían. Es una obra de arte que recompensa la paciencia y el compromiso, dos cosas que Netflix normalmente no entiende.

¿Cómo puede el streamer esperar que este audaz proyecto resuene en las mismas audiencias a las que entrenó para que se desconectaran de la narración lenta? ¿Netflix está dispuesto a tomarse el tiempo para desarrollar The Sandman , o espera triunfar solo con el reconocimiento del nombre? ¿ The Sandman siquiera tiene ese tipo de atracción con el público moderno? No es su propiedad promedio de DC; Sandman se preocupa más por el espectáculo que tiene lugar en su interior. No es The Witcher , y ciertamente no es Game of Thrones . The Sandman es algo propio, un rincón de fantasía que habita un lugar donde el asombro genuino proviene de las ideas en lugar de la ejecución. ¿Netflix entiende esto? ¿Incluso quiere?

¿Quién está hablando de esto?

Volviendo a First Kill , su showrunner, Felicia D. Henderson, también culpó a la falta de marketing de Netflix por la abrupta cancelación del programa. De hecho, el transmisor es famoso por no poner ningún esfuerzo de marketing en algunos de sus programas de primer año, y durante años no fue necesario. La gente terminaba viendo cualquier cosa en Netflix por aburrimiento o por un compromiso genuino con el catálogo de la plataforma. Programas como Virgin River son un gran éxito en el servicio de transmisión, pero nadie habla de ellos, hasta el punto de que muchas personas ni siquiera los conocen.

Los desarrollos recientes han demostrado que la fórmula de Netflix es insostenible. El boca a boca puede hacer maravillas para un proyecto: llevó al superior Top Gun: Maverick a la friolera de $ 1.3 mil millones en taquilla. Pero el boca a boca no puede hacer mucho, especialmente para proyectos originales sin una base de fans integrada. La mayoría de las cancelaciones de Netflix provienen de que el público no estaba al tanto del programa en primer lugar; ¿Cómo pueden ver algo que ni siquiera saben que existe?

Para ser justos, Netflix realizó un esfuerzo de marketing considerable para apoyar a The Sandman . Su campaña se basó en gran medida en Gaiman, reconociéndolo como la verdadera estrella de la propiedad. En una elección extraña aunque admirable, el programa optó por no elegir estrellas genuinas. Claro, tiene a Gwendoline Christie, una elección verdaderamente inspirada para interpretar a Lucifer Morningstar, además de Stephen Fry e incluso Patton Oswalt. Sin embargo, carece de una gran estrella de Hollywood, el tipo de actor que tendría sentido en una gran IP como esta; aquí no hay Henry Cavill, ni Winona Ryder, ni Jason Bateman. Netflix hizo este truco antes con gran éxito, eligiendo a actores en su mayoría desconocidos en algunos de sus mayores éxitos: Bridgerton , Never Have I Ever y Haunting shows vienen a la mente. Pero, ¿el público espera algo más de su contenido de cómic? Sandman podría haberse beneficiado más de tener un "protagonista" en el papel principal.

Consciente de que Gaiman por sí solo no vendería el espectáculo, The Sandman estuvo a la altura de sus credenciales geek al tener una presencia significativa en la Comic-Con de este año . El programa tuvo un panel con la mayoría de los actores principales, debutando un tráiler que parecía prometedor y les dio a los fanáticos la esperanza de un programa que no bastardeó el material de origen como lo hacen muchas otras adaptaciones de Netflix: te estoy mirando, Persuasión . ¿Pero fue suficiente? No, no lo fue. Cualquier ruido que The Sandman podría haber causado fue casi ahogado por el rugido que llegó por cortesía de House of the Dragon de HBO y la avalancha de noticias de la Fase 5 y 6 de MCU. Incluso el mísero panel de DC fue más impactante que el de The Sandman , principalmente debido a un Dwayne Johnson que disparó relámpagos.

Netflix trató de generar entusiasmo por The Sandman , pero ¿se esforzó lo suficiente? Cualquier esfuerzo parece considerable cuando todo lo que vino antes es básicamente inexistente. Sin embargo, el streamer no parece entender que una buena campaña de marketing puede marcar la diferencia entre un éxito y un fracaso. Netflix ya no puede sobrevivir solo con la reputación, principalmente porque su reputación está en la cuneta. Y aunque la mayor parte de la industria actualmente está demasiado enfocada en odiar a Warner Bros. Discovery por su tratamiento de HBO Max, Netflix no tiene suficiente buena voluntad para lanzar una IP importante al vacío y espera que funcione solo en el reconocimiento de nombre y la lealtad.

Un partido hecho en el infierno

Entonces, ¿cuál es el futuro de The Sandman en Netflix? En el mejor de los casos, si funciona de acuerdo con las métricas deseadas de Netflix, el programa durará tres temporadas antes de llegar a un final tranquilo y sin ceremonias. Los programas de fantasía parecen ser impredecibles en Netflix. The Witcher fue muy fuerte desde el principio, pero la temporada 2 vio una disminución considerable en el interés de la audiencia. Del mismo modo, proyectos como Locke & Key e incluso Shadow and Bone están lejos de ser las entradas más impactantes del streamer, incluso si funcionan lo suficientemente bien como para garantizar una permanencia prolongada en el catálogo.

Por otro lado, el peor escenario es The Sandman se bloquea y se quema, lo que lleva a Netflix a desconectarse antes de lo esperado. Sin embargo, no veo que suceda; Netflix querrá salvar las apariencias y otorgar al programa una segunda presentación antes de decidir su destino, especialmente considerando la participación destacada de Neil Gaiman.

Al igual que cualquier otro transmisor y red, Netflix está buscando su próxima gran franquicia: el próximo Juego de Tronos . Lamentablemente, The Sandman no es eso. Rico en ideas en lugar de construcción de mundos, el trabajo de Gaiman está destinado a ser disfrutado, analizado, diseccionado y apreciado. Sin embargo, es algo limitado en su extensión; The Sandman no es el tipo de propiedad que puede producir spin-offs interminables centrados en el pasado y el futuro de su escenario. El potencial derivado que tiene ya se ha hecho ( Lucifer en Fox) o se está desarrollando para otra plataforma ( Constantine y Dead Boy Detectives para HBO Max). No viene al caso, ya que las complejidades del programa provienen del interior y ofrecen muy poco en términos de explotación y franquicia abierta. Si Netflix pensó que The Sandman era su próximo gran éxito, pensó mal, y creo que lo sabe. Es mejor dejar algunos sueños sin realizar.