Cómo James Wan remodeló el horror moderno con Saw, The Conjuring e Insidious
El póster original de The Conjuring es bastante llamativo. Una casa, obviamente embrujada, se encuentra en la distancia, medio sumergida en una pátina de niebla fantasmal. En primer plano, un árbol poderoso se enrosca dentro y fuera de la vista, sus ramas retorcidas enmarcan la escena ominosamente bucólica. Mire de cerca y podrá ver una sombra sobrenatural de un cuerpo colgando en el suelo cubierto de hojas debajo mientras una soga vacía cuelga de una rama del árbol de arriba. Con esta imagen, Warner Bros. capturó a la perfección la atmósfera elegantemente espeluznante de la película que estaba vendiendo, un ingenioso thriller retro de actividad e investigación paranormal que irrumpió en los multicines hace una década este mes, asustando a las grandes empresas en el verano de 2013.
¿Hay algo más visible allí en ese cartel? ¿Quizás la forma retorcida y amenazadora de una carrera? Diez años después, The Conjuring sigue siendo el mejor escalofriante del director australiano James Wan: una máquina de emociones de casa embrujada diseñada por expertos que también funciona como una película biográfica impresa de la leyenda, bellamente montada, de dos charlatanes emprendedores, Ed y Lorraine Warren. También es la rama más resistente de una filmografía con el alcance de un roble maldito. En las últimas dos décadas, nadie ha arrojado una sombra más amplia sobre el horror que Wan. A la temprana edad de 46 años, ha remodelado el género un par de veces.
Wan está en todas partes en estos días. El aniversario de The Conjuring la semana pasada es solo una fecha en un círculo en un calendario de lanzamiento que lleva su marca perpetua. A principios de este mes, los cinéfilos se apuntaron a Insidious: The Red Door , la última entrega de su otra exitosa franquicia, diseñada con su colaborador de mucho tiempo y guionista habitual Leigh Whannell, sobre espíritus domésticos enojados y sus contrapartes de cazafantasmas. Cuando llegue septiembre, tendremos The Nun II , otra entrada en el Universo Conjuring en constante expansión, que ahora es oficialmente la serie de películas de mayor éxito comercial en la historia del terror. Y un par de semanas después de eso, Saw X llevará la primera franquicia exitosa de Wan, la que comenzó con Whannell en 2004, a los dos dígitos. Desde Wes Craven, ningún cineasta ha lanzado tantas máquinas de secuelas de terror.
Una gran influencia
Mirando más allá de su imperio de series originales que aún se están ejecutando, Wan ha ejercido una clara influencia sobre las tendencias cambiantes de las películas de terror convencionales, incluida la forma en que se ven, suenan y se mueven. Muchas de las películas de miedo que llegan a los multicines en estos días están en deuda con su fórmula de viejas y nuevas emociones, la forma en que ha vuelto a empaquetar la diversión clásica de las historias de fantasmas para el siglo XXI. Sus películas Insidious y Conjuring (dirigió dos de cada una y luego pasó a producir las secuelas que siguieron) son esencialmente mejoras inteligentes de los triunfos de taquilla sobrenaturales de las décadas de 1970 y 1980: hacen Poltergeist y The Amityville Horror y The Exorcist para una nueva generación
Wan está bien versado en los fundamentos del horror de las fiestas de pijamas, la simple alegría de gritar "¡buu!" en el momento justo. Sus apariciones vienen cargadas de resorte, saliendo de las sombras con una sincronización impecable. El susto de salto, ridiculizado durante mucho tiempo como la forma más baja de horror, un mero asalto barato a los nervios, se convierte en una forma de arte en las manos de Wan, un juego avanzado de tensión y liberación. Sus películas de El conjuro le dan a las emociones de los parques de diversiones un empuje extra de virtuosismo y el brillo de respetabilidad proporcionado por un elegante diseño de producción de época y actores de primer nivel como Lili Taylor, Vera Farmiga y el protagonista más confiable de Wan, Patrick Wilson. Están construidos con muy buen gusto para hacer ruido en las atracciones de la casa de la risa en la pantalla grande.
No es necesario esforzarse mucho para darse cuenta de lo omnipresente que se ha vuelto el enfoque del director tras el éxito de taquilla de El conjuro . Las huellas dactilares de Wan están en todos los estudios de terror de la década de 2010 y más allá, especialmente en la forma en que configuran sustos por adelantado. Puedes ver su fantasma sonriente cada vez que una película, como Don't Breathe , se desliza sobre una casa entera en una sola toma fluida, familiarizándonos con el diseño para mejorar la diversión de cómo la película convertirá el espacio en una carrera de obstáculos. de miedo vertiginoso. Y la predilección de Wan por construir escenarios en torno a accesorios, juguetes y dispositivos ha demostrado ser especialmente influyente. Para el ejemplo más reciente, mira cómo el éxito de verano menor The Boogeyman despliega una bola de luz brillante como un MacGuffin del terror, estableciendo cómo funciona para que luego pueda explotarlo.
Incluso hay un poco del toque Wan en el célebre horror de la casa de arte de la última década. Tal vez la entrada más aclamada en ese movimiento "elevado", el volcado de trauma espeluznante de Ari Aster Hereditary , despliega algunas tácticas de derrame de palomitas de maíz del libro de jugadas de terror de Wan. Cuando Toni Collette se posa en la esquina superior del techo de un dormitorio a oscuras, en un estado de trance de falta de santidad maternal, lo que estamos viendo es una variación de los trucos de salón de peekaboo de la extensa familia Conjuring.
Lo nuevo y lo viejo
Cuando llegaron, Insidious y The Conjuring parecían antídotos deliberados contra la espeluznante "pornografía de tortura" que estaba de moda en los años previos a ellos, una tendencia que el propio fabricante de dinero de la trampa mortal de Wan, Saw, fue, por supuesto, parcialmente responsable de popularizar . . En cierto sentido, el cineasta ya había rehecho el género con ese éxito enormemente rentable. Con sus dos nuevas franquicias, ayudó a rehacerlo de nuevo, dirigiendo los estudios hacia un tipo de terror más antiguo. The Conjuring , especialmente, se sintió como una tachuela en la dirección opuesta: sugestiva en lugar de explícita, pulida en lugar de sucia, preocupada por el alma en lugar de la carne vulnerable y espantosamente mutilada. (Dicho esto, la salubridad del ministro juvenil tonto de los Warren no está tan alejada de los motivos moralistas del Antiguo Testamento de Jigsaw).
El cuerpo de trabajo de Wan sugiere un constante tira y afloja entre su deseo de probar cosas nuevas y su papel principal dentro de una lucrativa máquina de franquicias de Hollywood. En este punto, sería más fácil contar las películas que no ha podido convertir en una serie exitosa. Dead Silence y Death Sentence , con títulos similares , fueron baches tempranos y criticados por la crítica en su camino hacia el éxito: uno, una actualización chirriante del horror de las muñecas de ventrílocuo, el otro, un sombrío giro moderno en el thriller de venganza de Charles Bronson, Death Wish . Ambos establecieron cómo Wan iría en busca de inspiración en el pulp de Hollywood de ayer. Simultáneamente, también sugirieron las formas en que este arquitecto populista del miedo se resistiría a volver al mismo pozo; aunque su nombre permanece unido a la franquicia, aún no ha dirigido una sola secuela en la indestructible serie Saw .
Con ese fin, sus incursiones fuera de los límites del horror se parecen tanto a vacaciones de trabajo como a simples trabajos de pago. Hay destellos de alegría liberada en la conducción profesional del espectáculo de gran presupuesto que define sus tareas de gran éxito, Furious 7 y Aquaman . Ninguno de los dos juega con las fortalezas del director como un showman de suspenso de carnaval, pero su voz se escucha aquí y allá: las acrobacias crecientes del primero surgen del mismo entusiasmo juvenil que alimenta los finales de sus películas El prestidigitación . mientras que el último se toma un descanso revelador de la ingrávida escaramuza CGI para desatar algunos monstruos marinos espeluznantes. Puedes sacar al hombre de la casa embrujada, pero ¿puedes sacar la casa embrujada del hombre?
Aunque luego regresará al territorio de Aquaman, hay poca evidencia de que Wan planee cerrar la puerta de la casa de la risa. No cuando el público ha señalado un apetito casi inagotable por las serpientes en la lata quebradiza, y la voluntad de participar en cualquier número de spin-offs protagonizados por Annabelle y compañía malévola. Pero eso no significa que Wan dejará de intentar encontrar nuevas formas de poner los pelos de punta y hacer concesiones por los aires. Después de todo, su última película, Malignant , se sintió como otro cambio de ritmo: un giro de 180 loco y retorcido de la seriedad católica de The Conjuring . Y como productor, ya lanzó su próxima franquicia, cambiando la superstición sobrenatural por la ansiedad tecnológica en la comedia de terror M3gan y su próxima secuela. Parece que todavía hay muchas ramas nuevas en ese viejo árbol espeluznante que ha plantado en el suelo del horror de Hollywood.
The Conjuring se está transmitiendo actualmente en Max . Las otras películas de Wan están disponibles para alquilar, comprar o transmitir desde varios servicios. Para obtener más información sobre los escritos de AA Dowd, visite su página de Autor .