Revisión de Oxenfree II: Lost Signals: la espeluznante secuela es imprescindible para los suscriptores de Netflix

Hay una delgada línea entre un callejón sin salida y un callejón sin salida.

Esa tensión está en el corazón de Oxenfree II: Lost Signals , la digna secuela de Night School Studio de su gran éxito de 2016, Oxenfree . Ambientada cinco años después de los eventos de su predecesora, la continuación de la aventura narrativa está protagonizada por una investigadora llamada Riley que regresa a su ciudad natal de Camena para estudiar una serie inusual de interferencias electromagnéticas. Aunque eso desencadena una historia sobrenatural que no está muy lejos del tono de Stranger Things (adecuado teniendo en cuenta que Netflix ahora es dueño de Night School ), hay algo mucho más arraigado entre la estática. En el transcurso de una noche espeluznante, Riley no solo se enfrentará a los fantasmas de los marineros desaparecidos, sino que aceptará el hecho de que su propia vida también se pierde en el mar.

Oxenfree II: Lost Signals es otro éxito narrativo de Night School, que ofrece una historia lenta que entrelaza de manera experta el horror sobrenatural con una historia introspectiva de autodescubrimiento. Sin embargo, la secuela se encuentra luchando con su propia crisis de identidad, ya que la tediosa interactividad me deja preguntándome si el corazón del estudio está más en las películas o la televisión que en los videojuegos.

Creciendo a través de la estática

Si el Oxenfree original era una historia sobre la mayoría de edad, Lost Signals es más una crisis de la mediana edad . La historia de cuatro a cinco horas se centra en Riley, un hombre de treinta y tantos años encargado de colocar transmisores alrededor de la pintoresca ciudad costera de Camena, Oregón, en la oscuridad de la noche. Al principio, todo parece una operación de investigación normal. Riley se une a otro investigador, Jacob, para buscar un terreno elevado, plantar algunos chismes tecnológicos y recopilar algunos datos. Esa tarea fácil se tuerce rápidamente cuando aparece un portal triangular en el cielo y el dúo comienza a saltar en el tiempo.

En un nivel superficial, Lost Signals es una sólida historia de fantasmas de fogata al igual que su predecesora. Riley aprende la historia extraña y fascinante de Camena que se cruza con el primer juego de la serie, mientras sigue contando una historia bastante independiente. En el transcurso de una noche, me atrajo la historia de marineros desaparecidos y un culto que buscaba desgarrar la realidad para comunicarse con los fantasmas. Esa narrativa espeluznante recibe un impulso de un puñado de secuencias visuales espeluznantes que la infunden con suficientes sustos ligeros para mantenerme sintonizado todo el tiempo.

Aunque la historia sobrenatural es el gancho principal, Lost Signals se toma su tiempo para llegar a lo que realmente hace que funcione. Cuanto más avanza la noche, más perspicacia obtenemos de la vida de Riley fuera de Camena… que no está progresando exactamente como ella esperaba. En una escena culminante al final de la historia, Riley lidia con el hecho de que su vida, que ha pasado hacinada en un pequeño apartamento, se ha detenido. Un personaje postula que no es diferente a los marineros perdidos de Camena, atrapados en una especie de estasis, sin avanzar nunca.

Es ese momento en el que Lost Signals realmente se une, revelando una interrogación más fundamentada de lo que realmente significa crecer. Hay honestidad y madurez en esa historia, eliminando una especie de aburrimiento duradero que muchos medios de comunicación tienden a atribuir a las hormonas adolescentes. Es un retrato refrescante de una mujer perdida en la treintena, que cobra vida con una actuación de voz matizada de Liz Saydah.

Al principio, hay momentos en los que Lost Signals puede parecer que vaga sin rumbo fijo, al igual que Riley y Jacob mientras trepan por los acantilados en busca de señales de radio intangibles. Sin embargo, quédese con ellos y encontrará una historia de validación sobre cómo nunca terminamos de crecer.

Atrapado en un bucle

Si bien su narrativa se ha quedado conmigo desde que lo jugué, también me queda una pregunta persistente: ¿Realmente se beneficia de ser un videojuego?

Cuando se lanzó el primer Oxenfree en 2016, ya se sentía un poco escaso en lo que respecta a la interactividad. Su principal contribución al medio fue un ingenioso truco de diálogo que permitiría que las conversaciones se desarrollaran de manera más natural, con personajes que recogieran sus pensamientos más tarde si fueran interrumpidos durante la conversación (superaría a God of War en ese mismo sistema por un par de años). Era el tipo de característica que cautivó a los nerds del desarrollo de juegos como yo en ese momento, pero la jugabilidad lenta de caminar y hablar no era demasiado atractiva.

Oxenfree II sigue esa misma estructura, luchando por encontrar algo que los jugadores puedan hacer con sus manos. Todavía presenta un sistema de diálogo bien construido que abre la puerta a elecciones impactantes que dan forma a la historia e incluso presenta un walkie-talkie que asegura que los jugadores siempre puedan llenar el aire muerto a través de conversaciones con NPC lejanos. Y hay bastante espacio para llenar.

La mayor parte del juego ve a Riley aventurándose alrededor de la Camena 2.5D en busca de puntos altos donde pueda plantar transmisores. Es casi un juego de senderismo en el que trepa acantilados y tira cuerdas. Sin embargo, ese elemento de plataformas es relativamente superficial, ya que Riley retrocede lentamente a través de las mismas áreas varias veces mientras se desarrolla el diálogo. Hubo muchos momentos en los que deseé poder quitar el pulgar de la palanca de control y concentrarme en las conversaciones de Jacob y Riley. El tedioso movimiento solo sirve como una distracción ocupada de lo que realmente funciona.

Hay algunas ideas ingeniosas salpicadas aquí y allá, como una pequeña serie de acertijos en los que necesito rotar objetos sintonizando las frecuencias correctas, pero gran parte de la interacción se siente completamente secundaria al diálogo. No estoy seguro de que me hubiera perdido mucho de nada si se hubiera presentado en un formato de novela visual tradicional, aunque tal vez no hubiera podido sumergirme en tantos de sus extensos y detallados paisajes de Oregón.

Ese matrimonio decepcionante de narrativa y mecánica me deja preguntándome si, como Riley, Night School está lista para un cambio. En una entrevista de 2021 con Digital Trends , el cofundador del estudio, Sean Krankel, expresó su deseo de ver evolucionar el estilo del estudio y dijo: "No queremos ser el estudio que solo alimenta la misma mecánica con una nueva historia". Si bien hay algunas diferencias estructurales y de navegación en Oxenfree II , todavía parece que el equipo está atrapado en su zona de confort a pesar de un cambio de alto perfil a Netflix. Quizás un salto al cine o la televisión es lo que la serie necesita para encontrar realmente la siguiente fase de su vida.

Si eso no sucede, ciertamente no encerrará a Night School en un callejón sin salida. Incluso sin ganchos de juego convincentes, Oxenfree II: Lost Signals cumple cuando se trata de contar una historia madura sobre cómo salir de los bucles en los que a veces nos encontramos atrapados. Es una historia de transición para su heroína, que deja la esperanza de que las mejores partes de su joven vida aún están por llegar. Espero que lo mismo sea cierto para la serie en general, que todavía se siente como si estuviera en su punto máximo.

Oxenfree II: Lost Signals se revisó en PS5.