“Dolor y placer, indivisibles”: una mirada retrospectiva al clásico de terror queer Hellraiser

En 1987, Hellraiser se lanzó a un público desprevenido y el género de terror nunca volvió a ser el mismo. La historia comenzó con un hombre que anhelaba constantemente más, desde viajes a tierras exóticas hasta un hambre cada vez mayor de intenso placer sexual. Después de adquirir una extraña caja de rompecabezas, Lament Configuration, sin darse cuenta convoca demonios del infierno… los ahora icónicos cenobitas.

Viviendo en un reino sin vida ni muerte, los cenobitas no tienen límites entre el placer y el dolor y tienen la intención de hacer que los humanos sientan las sensaciones físicas más intensas posibles, a menudo a través de la tortura sádica. La obra maestra del género subversivo de Clive Barker ha perdurado décadas desde su lanzamiento, con una nueva versión programada para lanzarse en octubre. ¿Pero por qué? Digital Trends repasa el estreno original de la película en 1987, cuando el género de terror se había estancado y la cultura estadounidense estaba inmersa en la represión sexual y la conformidad cultural de la era Reagan.

1987 fue un año tumultuoso para el género de terror

Cuando la película llegó a los cines, el terror estaba en un lugar muy extraño. A finales de los 70 y principios de los 80 se produjo el auge del slasher, con Halloween y el viernes 13 convirtiéndose en fenómenos culturales. En 1984, A Nightmare on Elm Street pudo insuflar nueva vida al género al ofrecer un nuevo giro y permitir que las muertes se volvieran cada vez más extravagantes y sensacionalistas, ya que tenían lugar en el reino de los sueños.

Sin embargo, en 1987, el género se estaba agotando y la línea interminable de secuelas terribles había manchado la reputación del horror en su conjunto. Para cuando Hellraise r llegó a los cines, Halloween había lanzado tres películas (con una cuarta y una quinta en camino), Friday the 13th había lanzado siete películas y Nightmare había lanzado tres (con una cuarta entrega próximamente en 1988). Con cada secuela que pasaba, las películas recibían críticas cada vez peores, y los ingresos de taquilla por película disminuían rápidamente.

Hellraiser era diferente. En particular, no fue una película slasher estándar. De hecho, el villano icónico de la película, Pinhead, solo estuvo en la pantalla durante unos ocho minutos en la primera película, y la mayor parte de los asesinatos ni siquiera fueron cometidos por los cenobitas. La película no seguía los tropos de slasher porque, a pesar de encajar muy bien en el género, Hellraiser nunca fue una película de slasher.

La base de la película fue el interés de Clive Barker por el BDSM.

Hellraiser en realidad se basó en la novela de 1986 de Clive Barker, The Hellbound Heart , y, según una entrevista que hizo con The Guardian , Barker se encontró dirigiendo la adaptación cinematográfica porque no estaba impresionado con la forma en que otros directores habían convertido sus historias en películas. “A mediados de los 80, había hecho dos abominaciones cinematográficas a partir de mis historias”, dijo a la publicación. “Sentí como si Dios me estuviera diciendo que debería dirigir. ¿Cuánto peor podría ser?

La historia original de Barker, The Hellbound Heart , se inspiró en gran medida en sus propias experiencias con el sexo. En la misma entrevista de The Guardian, Barker habló sobre cómo solía ser un estafador, a veces incluso jugando con los nombres más importantes de Hollywood. También frecuentaba la escena BDSM, destacando un club fetichista de Nueva York en particular, Cellblock 28.

Las conexiones entre los dos son bastante evidentes, ya que todo el concepto de difuminar el placer y el dolor proviene directamente de la escena BDSM. También se nota en la forma de vestir de los cenobitas, con sus atuendos claramente inspirados en las escenas de cuero y látex.

Los trasfondos queer apenas disimulados de Hellraiser

Hay otra influencia que se siente increíblemente obvia, pero que Barker nunca ha abordado: Hellraiser se siente increíblemente extraño y, más específicamente, parece que seguramente se inspiró en la vida gay en los años 80. Barker es abiertamente gay y ha pasado su vida viviendo entre Londres y la ciudad de Nueva York. Eso, combinado con su edad en ese momento y su interés en la escena fetichista, significa que seguramente habría sido sexualmente activo, y la epidemia de VIH/SIDA probablemente habría estado al frente de su mente.

En 1981, hombres homosexuales sanos comenzaron a sufrir enfermedades muy raras que normalmente solo se observan en pacientes con sistemas inmunológicos gravemente comprometidos. A fines de ese año, el término "cáncer gay" se había establecido y, durante la próxima década, el brote de VIH/SIDA se convirtió en una crisis de salud mundial. Los efectos se han contado una y otra vez en memorias, obras de teatro y películas como The Normal Heart , Borrowed Time y Angels in America , entre otras: los hombres homosexuales tenían que ver morir a sus amigos y amantes, a menudo sintiendo que no había nada. otra cosa que hacer sino esperar su propio diagnóstico también.

Como espectador gay, es imposible ignorar lo que Hellraiser dice en esencia: la búsqueda del exceso sexual puede traer placer, pero también dolor e incluso la muerte. Ahora, imagina leer The Hellbound Heart durante los años 80, durante el apogeo de la crisis del SIDA. Se siente demasiado preciso para ser ignorado.

Hellraiser podría inspirarse en la propia experiencia de Barker

Se desconoce si Barker tiene VIH, ya que nunca habló sobre su estado. Sin embargo, en 2012 hubo una demanda fallida de un exnovio que afirmó que Barker le había transmitido el VIH. Dijo que Barker participó en prácticas sexuales sadomasoquistas y fiestas alimentadas por drogas con hombres jóvenes, e incluso afirmó que Barker admitió haber contraído el VIH después de tener relaciones sexuales con su propio primo que era VIH positivo. El caso fue desestimado porque carecía de pruebas contundentes, pero aún persiste una sombra de sospecha y preguntas sobre Barker y su vida personal.

Además de eso, Barker ha tenido un historial de salud un tanto extraño que, para alguien con un sistema inmunológico normal, sería muy poco probable. En un momento, Barker incluso entró en coma durante dos semanas y le dijo a la revista Nightmare que fue "debido a un problema tóxico que tuve en el dentista". También le dijo a la publicación que nunca se recuperó por completo. ¿Es posible que Hellraiser fuera la forma creativa de Barker de reconciliar su vida de promiscuidad con las posibles consecuencias que podría traer?

Sin embargo, realmente no importa si Barker escribió la historia sobre su experiencia con el VIH o no. Como hombre gay en la escena fetichista de los años 80, tanto si Barker contrajo el virus como si no, sin duda habría estado al frente de su pensamiento. Sería virtualmente imposible ser un hombre gay viviendo en una gran ciudad en los años 80 y no luchar con la realidad de la crisis del SIDA.

Una película de terror que es a la vez oportuna y atemporal.

A lo largo de Hellraiser , los cenobitas son convocados desde Lament Configuration. Las dos veces que son convocados en la película, la víctima no sabe completamente lo que está haciendo. Simplemente están explorando.

“La caja… la abriste y llegamos”, dice Pinhead en la película.

"¡Fue un error! ¡No fue mi intención abrirlo! Kirsty llora.

Como esos hombres en la década de 1980, teniendo lo que pensaban que era una noche de viernes divertida, sin saber que algunos de ellos morirían poco después por una enfermedad que asoló su comunidad. Se abrió una caja que no pudieron cerrar, aunque fue un error.

“Dolor y placer, indivisibles”, dice Pinhead en la película, que, en este contexto, podría ser una de las líneas más cargadas y horribles jamás pronunciadas en una película de terror. Es horrible no solo por las imágenes aterradoras y, a menudo, espeluznantes que el público ve en la pantalla, sino también por el subtexto que esas imágenes traen.

Hellraiser ha perdurado porque honró y trascendió su género. En un momento en que la mayoría de las películas convencionales se negaban a reconocer la crisis del SIDA, o incluso la existencia de hombres homosexuales y su sexualidad, Hellraiser lo hizo a través de su retorcida historia de un deseo de placer que salió terriblemente mal. Es una historia arraigada en su propio tiempo y que es tan relevante en 2022 como lo fue en 1987.

Hellraiser regresará el 7 de octubre en Hulu con una historia reinventada y un nuevo Pinhead, interpretado por la actriz trans Jamie Clayton, continuando con el legado de la franquicia en el cine queer.