El Telescopio Event Horizon ahora puede tomar imágenes de agujeros negros un 50% más nítidas
El proyecto Event Horizon Telescope, el grupo que tomó la primera imagen de un agujero negro , ha logrado otro avance histórico, realizando las observaciones del espacio con la resolución más alta jamás tomadas desde la superficie de la Tierra. El proyecto utiliza instalaciones repartidas por todo el mundo para convertir la propia Tierra en un observatorio gigante capaz de tomar mediciones muy precisas de galaxias distantes.
Las últimas observaciones utilizaron el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un gran conjunto de radiotelescopios ubicados en Chile, así como otras instalaciones en España, Francia y Hawaii. Para obtener imágenes de mayor resolución que las observaciones anteriores, los científicos no pudieron agrandar el telescopio, ya que ya tenía el tamaño de la Tierra, por lo que observaron con una frecuencia más alta.
La nueva configuración permitió a los investigadores detectar luz en una longitud de onda equivalente a 0,87 mm, lo que debería hacer que las imágenes futuras de los agujeros negros sean un 50% más detalladas, especialmente el área inmediatamente alrededor del límite de un agujero negro.
"Para entender por qué esto es un gran avance, considere la explosión de detalles adicionales que se obtienen al pasar de fotografías en blanco y negro a fotografías en color", dijo Sheperd Doeleman, director fundador del EHT. "Esta nueva 'visión del color' nos permite separar los efectos de la gravedad de Einstein del gas caliente y los campos magnéticos que alimentan los agujeros negros y lanzan potentes chorros que recorren distancias galácticas".
Esta nueva capacidad debería permitir que las imágenes futuras de los agujeros negros sean más nítidas, ayudando a ver la nube de polvo y gas alrededor de los bordes de un agujero negro, lo que puede ayudar a explicar cómo se alimentan y crecen los agujeros negros, además de aprender sobre los chorros de materia. que pueden enviar a velocidades extremas cuando se alimentan.
“Con el EHT, vimos las primeras imágenes de agujeros negros usando observaciones de longitud de onda de 1,3 mm, pero el anillo brillante que vimos, formado por la luz que se dobla en la gravedad del agujero negro, todavía parecía borroso porque estábamos en los límites absolutos de cómo nítidas pudimos hacer las imágenes”, dijo el investigador Alexander Raymond. "A 0,87 mm, nuestras imágenes serán más nítidas y detalladas, lo que a su vez probablemente revelará nuevas propiedades, tanto las que se predijeron previamente como quizás algunas que no".
La investigación se publica en The Astronomical Journal .