El autor Damon Young habla sobre su nuevo podcast de Spotify Stuck

Damon Young ve la escritura como “el fin”, no como un medio para un fin. El autor con sede en Pittsburgh comenzó su viaje literario con Very Smart Brothas (VSB), un blog que cofundó con Panama Jackson en 2008 y ayudó a administrar durante más de 10 años. En 2019, Young lanzó su libro What Doesn't Kill You Makes You Blacker: A Memoir in Essays, que ganó el Premio Thurber 2020 de humor estadounidense y el premio Discover 2019 de Barnes & Noble.

Ahora, el columnista de múltiples talentos está agregando una nueva herramienta a su conjunto de habilidades: Podcasting . Stuck with Damon Young, un nuevo podcast de Crooked Media, Spotify y Gimlet, explora el funcionamiento interno y las complejidades de la cultura negra, que incluye la exploración de temas potencialmente incómodos como el sexo, la raza, el género y la clase. Junto con un elenco rotativo de escritores, críticos y comediantes negros, las discusiones de Young son serias e hilarantes, pero al final del día, son una mirada auténtica y reflexiva a los momentos que generan ansiedad en su vida.

Digital Trends habló con Young sobre su nuevo podcast, cómo explora la ansiedad y las vulnerabilidades, y la importancia de la accesibilidad en su escritura. Young incluso compartió su problema con Hollywood cuando se trata de su representación del baloncesto en las películas.

Nota: Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

Tendencias digitales: ¿Cuál fue la inspiración detrás de este proyecto, Stuck with Damon Young, y por qué elegiste hacer un podcast?

Damon Young: Esa es una pregunta graciosa. ¿La inspiración? Con el podcast, fue algo que nunca fue realmente una aspiración para mí. Soy escritor y eso es lo mío. No soy uno de esos escritores o personas que piensan en la escritura como un medio para un fin. Escribir es el fin para mí. Con el podcasting, me han pedido y me han contactado varias veces en los últimos años para hacer uno, y lo rechacé cada vez.

Pero cuando Crooked se acercó, simplemente era un fanático de su ethos general y su ambiente general. También había hecho algunas cosas con ellos en el pasado. La idea que se nos ocurrió para un espectáculo era algo que estaba en línea con el trabajo que estoy haciendo con mi escritura. Estoy explorando estas vulnerabilidades — timidez, neurosis y ansiedades — y realmente solo pregunto por qué una y otra vez. ¿Por qué me siento de esta manera? ¿Por qué hice esto? ¿Por qué nos sentimos así? ¿Por qué pasó esto? Y entonces, ya sabes, el podcast me dio un léxico diferente. Un dialecto diferente para explorar estas cuestiones que exploro en mi escritura.

¿Se suponía que ibas a empezar este podcast antes de la pandemia?

Sí, el plan original era lanzarlo en la primavera de 2020. Probablemente podría encontrar algunas cosas en línea sobre el lanzamiento… luego llegó la pandemia y eso cambió todo. Para este programa en particular, fue algo fortuito. Tal vez serendipia es la palabra incorrecta porque fue una pandemia mundial en la que murió mucha gente, pero funcionó para nosotros. Nos permitió cambiar la construcción del programa, antes de la pandemia, era más un programa de entrevistas directo en el que traigo a la gente y exploramos estos temas. Pero, era un formato similar a otros 10,000 podcasts.

Mientras que ahora, podemos sentarnos, profundizar y descubrir qué está más alineado con lo que estamos tratando de hacer, y también qué es algo único. Se nos ocurrió un formato que luego implica un ensayo con guión. Se trata de dos entrevistas. También incluye una parodia que es casi como un limpiador de paladar en medio del episodio. A veces, las parodias son programas de juegos ridículos. A veces, hay personas que llaman. Una de las parodias en el episodio de la actuación racial es en realidad yo llamando a Quaker Oats para resolver una discusión sobre si la sémola debe comerse con sal o azúcar. Literalmente llamo Quaker Oats. La gente me ha preguntado si era una parodia como si tuviera a alguien actuando como servicio al cliente. No, esa fue la gente real de Quaker Oats que respondió a mi llamada.

Al escuchar el podcast o leer sus artículos, suena como una sesión de terapia informal. Escribes y hablas a través de tus sentimientos. Luego, la audiencia lee o escucha cómo tus tomas cobran vida en tiempo real. ¿Por qué decidiste ser muy personal tanto en tus columnas como en tu podcast?

Quiero decir, ¿por qué pagar por la terapia cuando puedes hacer que la gente pague [risas]? Mi libro, What Doesn't Kill You Makes You Blacker , salió en 2019, hace casi tres años hasta el día de hoy. Cuando escribes unas memorias y eres una persona como yo… no soy Barack Obama , ¿verdad? Si tuviera que escribir unas memorias o si tuviera que escribir algo personal, algo en primera persona, a la gente le importa una mierda mi biografía. No les importa dónde fue a la escuela Damon Young, cuándo Damon Young conoció a su esposa o dónde vive Damon Young.

Entonces, para alguien como yo, si voy a escribir o hacer algún tipo de narración en primera persona, tiene que explorar esas vulnerabilidades, esas neurosis y esas ansiedades, aunque no todos hayan tenido mi experiencia. No todo el mundo es un hombre negro de 43 años de Pittsburgh que jugó baloncesto universitario o lo que sea. Todo el mundo ha experimentado la duda. Todo el mundo ha experimentado miedo. Todos han tenido algún tipo de viaje para sentirse más cómodos con su propia piel. Algunas personas, obviamente, tardan un poco más que otras.

Así que supongo que mi respuesta a la pregunta es que no tiene sentido hacer lo que hago a menos que profundice tanto como pueda. Justo ahí es lo que lo hace más convincente. Siento que esa especificidad, donde incluso se vuelve algo esotérico, es lo que realmente lo hace universal. Donde si solo tratara de mantenerlo muy superficial, muy al nivel del suelo, entonces sí, tal vez más personas lo conseguirían a un nivel superficial, pero en realidad no estás atrapando a nadie.

En una entrevista anterior , discutió la accesibilidad en su escritura. La idea de que un erudito podría entender tu lectura tanto como el chico de la calle. Esta idea es que cualquiera pueda leer y entender tu trabajo porque es accesible.

El público que tengo en mente soy yo, ¿no? Entonces trato de crear cosas que me interesaría leer, cosas que entendería, cosas que, ya sabes, tal vez no existen y que me gustaría que existieran. No soy un académico. Aunque leo trabajos de académicos y trabajos que pueden profundizar mucho en la política con estos datos muy raros y cosas por el estilo. Eso no es lo que soy. Cuando hago un trabajo que es accesible, solo soy yo siendo fiel a mí mismo y algo que, de nuevo, si estuviera del otro lado, agradecería que se consumiera.

Como ex jugador de baloncesto universitario en Canisius, leí su artículo sobre el reinicio de White Men Can't Jump con Jack Harlow. No soy tan duro como su crítica sobre las habilidades de baloncesto de Harlow , pero entiendo su pensamiento de que Hollywood tiende a seleccionar actores que tienen poca o ninguna experiencia jugando al baloncesto. ¿Por qué no traer a un experto en baloncesto o incluso elegir a jugadores de baloncesto para estos roles?

Para el contexto, hay un reinicio de White Men Can't Jump , y Jack Harlow está listo para protagonizarlo. Y entonces mi problema no es necesariamente su actuación. Podría ser el próximo Brando, no lo sé. Tengo un problema con la representación del baloncesto en las películas porque siguen eligiendo actores que no son buenos para el baloncesto. Hay actores que pueden saltar. Hay actores que pueden jugar baloncesto. Mahershala Ali jugó baloncesto de la División I. Woody Harrelson en el primer White Men Can't Jump podría saltar. Denzel Washington en He Got Game podría jugar un poco. Así que hay actores que pueden saltar. ¿Por qué no elegir a los actores que son buenos?

Supongo que el regreso sería, bueno, Jack Harlow jugó en el All-Star Celebrity Game de la NBA, y sí, lo vi jugar en el All-Star Celebrity Game [risas]. No quiero sentir que lo estoy molestando porque no todos son buenos en el baloncesto, y eso está bien. Pero, de nuevo, si se supone que debes retratar a alguien que era lo suficientemente bueno en el baloncesto para que pudieras empujar de manera competente a los peloteros reales, que es de lo que trata White Men Can't Jump , entonces deberías ser lo suficientemente bueno en el baloncesto como para poder empujar a los peloteros reales. .

Pienso en este tema de manera similar a como Ben Affleck pensó en Armageddon . Le preguntó a Michael Bay por qué era más fácil capacitar a los perforadores de petróleo para que se convirtieran en astronautas en lugar de capacitar a los astronautas para que se convirtieran en perforadores de petróleo. ¿No enseñarías a los astronautas a ser perforadores de petróleo?

Exactamente.

Mira una película como Blue Chips . Tenían a Shaquille O'Neal y Penny Hardaway. Estos chicos juegan al baloncesto.

Nuevamente, ni siquiera digo que tengas que conseguir jugadores de la NBA, pero hay suficientes actores que pueden jugar para que puedas usarlos. En Finding Forrester , Rob Brown podía jugar al baloncesto. Duane Martin en Above the Rim era un muy buen jugador de baloncesto.

Basta con mirarGanar tiempo .

Encontraron tipos que pueden participar en ese programa. Es divertido en Winning Time , uno de los muchachos [en el programa] que en realidad solía entrenar.

Oh, vaya. ¿Cuál?

Es el episodio en el que Cookie sale con el chico que dirige la zapatería. ¿Recuerdas ese episodio?

Sí.

La magia lo intimida en un patio de recreo ese día. Bueno, conozco a ese tipo. Lo entrené cuando tenía como 11 o 12 años. Estaba entrenando a este equipo de baloncesto de la Liga del Distrito aquí en Pittsburgh. También está haciendo otro trabajo, no solo Winning Time , así que es bueno verlo por ahí.

¿Qué puede esperar la gente en futuros episodios del podcast? ¿Quiénes son algunos de los próximos invitados y qué temas van a cubrir?

La semana pasada, hubo un episodio con Samantha Irby, quien es la autora más vendida de Wow, No Thank You. , carnoso y nunca nos encontraremos en la vida real. Creo que es probablemente la escritora viva más divertida. Así que la tengo a ella y tengo a Mehrsa Baradaran, que es economista, para hablar sobre el dinero y algunas de las ansiedades que tengo en torno al dinero y crecer sin mucho. Ahora, tengo un poco más [de dinero] así que algunas de las neurosis y las ansiedades que vienen con el latigazo de nunca tenerlo, y ahora tenerlo.

Tengo otros episodios con Marc Lamont Hill, Jemele Hill , Jamilah Lemieux, Kara Brown , Kiese Laymon e Imani Perry. Solo algunas personas realmente geniales y divertidas para hablar sobre temas que van desde la salud mental hasta el desempeño político y el dolor. Ya hemos tenido episodios que hablaban de sexo, religión y crianza de los hijos. Entonces, nuevamente con cada tema, solo exploramos algunas de las ansiedades y neurosis más profundas. A veces, la gente se sorprende de adónde vamos.

Estoy orgulloso de lo que hemos hecho. Casi se siente como un audiolibro con invitados. Espero que la gente tenga la oportunidad de escuchar lo que tenemos esta semana o lo que tenemos en las próximas semanas.

Nuevos episodios de Stuck with Damon Young llegan todos los martes a Spotify.